Я не тупая. Разумеется, я понимала, что рано или поздно Исаак найдет себе кого-нибудь другого. Однако со свадьбы Райли прошла всего неделя. Я не ожидала, что он так быстро перечеркнет все, что было, и воспользуется первой же возможностью, чтобы пофлиртовать с другой девушкой. У меня на глазах.

Пару месяцев назад он не отваживался даже заговорить с девчонкой, не говоря уже о том, чтобы до нее дотронуться. При одной мысли о том, с какой уверенностью он схватил за талию племянницу Ала, мне становилось плохо.

Зажмурившись, я вновь ударила по груше. И еще раз. Я представляла себе, что это ее лицо, однако это не помогло, а мне стало еще намного хуже.

Я стукнула жестче.

– Сойер.

Я не слушала Кейдена. Понимала, что мои удары не имели никакого отношения к технике или комбинациям, которые он мне показывал, но не знала, куда деваться от слепой ярости и изматывающей боли в душе́.

– Сойер, – повторил Кейден. – Остановись.

Я не могла. Надо продолжать, чтобы не дать Исааку вновь проникнуть в мои мысли, чтобы каким-то образом покончить со всей этой ужасной историей. Я больше ничего не видела, лишь черные точки, а при следующем ударе не почувствовала сопротивления, и груша отлетела назад.

Вдруг Кейден схватил меня за плечи, ровно в тот момент, когда ноги у меня подогнулись и я рухнула на маты. Колени скользнули по резине, а я застонала от боли. Голова кружилась, я уже не осознавала, где верх, а где низ. Знала лишь, что тот пустой взгляд, с которым сегодня утром смотрел на меня Исаак, мне не забыть никогда.

Я скорчилась, потому что не могла дышать.

– Сойер, – раздался голос Кейдена как будто откуда-то издалека.

Казалось, что я в любой момент потеряю сознание. Я почти с нетерпением ждала этого ощущения.

– Сделай глубокий вдох. Эй, посмотри на меня.

Я открыла глаза. Кейден взял меня за плечи и глубоко вдохнул. Затем медленно выдохнул, чтобы сразу после этого опять вдохнуть. Я попробовала повторить за ним. Но потом вспомнила, что когда-то оказалась для Кейдена недостаточно хороша даже для ничего не значащей интрижки. В поле его зрения возникла Элли, и он меня отшил. Даже позволил ей унизить меня у него на вечеринке перед всеми его друзьями. Но с Сойер Диксон ведь можно так обращаться. У Сойер же нет чувств. Или сердца.

– Не трогай меня, – процедила я и скинула с себя его руки. На четвереньках отползла дальше по матам. И еще дальше, пока не ощутила под ладонями прохладный пол холла. С трудом вдохнула и снова выдохнула, повторяя раз за разом, пока головокружение не отступило, а я не смогла встать и уйти из зала.

На следующей неделе большую часть времени я проводила в галерее у Робин и Пат. Робин предложила мне сначала понаблюдать за их работой, прежде чем взяться за мое первое задание, которое заключалось в том, чтобы сделать фотографии галереи для сайта.

Она не заводила со мной разговор о темных кругах у меня под глазами или о том, что я стала еще более молчаливой, чем обычно. Вместо этого преподавательница просто предоставила мне свободу выбора основной линии и поощрила пробовать все, что придет в голову. Я сделала предварительные снимки одного из залов, который еще ремонтировался, сфотографировала Пат и Робин, когда они вместе с владельцем бара развешивали новые указатели, и попыталась уловить характер галереи и людей, которые в ней работали. Тут царила прекрасная атмосфера, которая мотивировала вкладываться в работу по полной.

Каждый вечер, после того как я возвращалась домой, Доун старалась вовлечь меня в разговор. Она расспрашивала меня о галерее, но я знала, что соседка просто поджидала подходящего момента, чтобы переключиться на свадьбу Райли. Я до сих пор не рассказала ей, что тогда случилось, и, судя по откровенно любопытному взгляду Доун, была почти на сто процентов уверена, что Исаак тоже молчал.

Я решила в будущем вести себя осторожнее. И так в последнее время позволила ей заглянуть за слишком многие из моих стен. И поскольку было лишь вопросом времени, когда она тоже поймет, что я не стою ее усилий, я предпочла сама ее опередить.

Робин и Пат пришли в восторг от моего рвения и того, что каждую минуту, которую не находилась в университете, я проводила у них и помогала. А я задавалась вопросом, радовались бы они так же сильно, если бы знали, что у меня просто больше нет никого, к кому можно пойти.

Когда в четверг я вышла из аудитории после полуденной лекции, Доун стояла, облокотившись на противоположную стену, и ждала меня. Я попыталась свернуть направо, однако ее гневный взгляд пригвоздил меня к месту. Оттолкнувшись от стены, она подошла ко мне.

– А сейчас мы вместе идем обедать, – заявила она и взяла меня под руку. Я тут же застыла. Если она это и заметила, то виду не подала. Как будто это было самой естественной вещью на свете, Доун потащила меня по направлению к столовой. – Элли и Скотт уже там и заняли нам места.

– У меня правда нет желания есть с тобой и твоей компанией, – проворчала я, сопротивляясь ее быстрой походке.

– Мне плевать.

Нахмурившись, я взглянула на нее сверху вниз.

– Да тут у кого-то хорошее настроение.

Доун зарычала и резко остановилась. Сверкая прищуренными глазами, она смотрела на меня.

– А ты что думала? Ты больше недели ведешь себя как настоящая стерва, Сойер, и тебе совершенно все равно, обижает это кого-то или нет. Было бы здорово, если бы ты прекратила упиваться своим эго и наконец снова взяла себя в руки. Потому что я никуда не денусь. Я здесь и останусь твоей подругой, и мне параллельно, что ты об этом думаешь или насколько по-идиотски себя ведешь, – я так просто не сдамся. Ясно?

Ее слова меня задели и заставили почувствовать себя еще хуже. Я кашлянула и уставилась в пол:

– Прости.

– Ладно, – ответила она.

А потом вновь потянула меня в сторону кафетерия. Я не сопротивлялась, даже когда она проволокла меня через множество людей, перед прилавком с едой сунула в руки поднос и бесцеремонно сама заказала мне блюдо.

Я последовала за ней к столику в самом дальнем углу зала. Скотт и Элли уже сидели там и улыбнулись, когда мы к ним приблизились.

– Привет, ребята, – поздоровалась Доун и опустилась на скамейку напротив них. Затем подергала меня за рукав, так что у меня не осталось выбора, кроме как сесть рядом с ней.

– Привет, – произнесла я с натянутой улыбкой и ничего не смогла с собой поделать, когда мои глаза на миг обратились к Элли. Судя по ее сочувствующему и одновременно любопытному взгляду, Кейден рассказал ей о моем срыве в фитнес-студии. Великолепно.

Подперев голову рукой, я уставилась на порцию спагетти, которые выбрала для меня Доун.

– Ешь, – велела она и грозно ткнула в мою сторону своей вилкой.

Я поковырялась в своих макаронах. Ни аппетита, ни голода я не чувствовала, но так как Доун неотрывно смотрела на меня, все-таки отправила одну полную вилку в рот.