Коулер и Фентон пересекли фойе и подошли ко второму лифту, ведущему в гостевые комнаты, частные офисы и бизнес-апартаменты на самых верхних этажах здания. Еще утром Фентон позвонил Каланику и сказал, что двое представителей венчурного фонда находятся в Чикаго и им нужно срочно переговорить с главным исполнительным директором. Застигнутый врасплох Каланик понял: что-то случилось. Но он велел найти его в отеле – он, мол, работает и кое-кого ждет.

Когда инвесторы вошли в конференц-зал для приватных встреч, все трое торжественно приветствовали друг друга. Отсутствие Герли несколько облегчило эмиссарам задачу, по крайней мере, Каланик не выскочил тут же из помещения и Коулер с Фентоном смогли деликатно перейти к делу. У них есть просьба. На самом деле даже больше, чем просьба. Они хотят, чтобы ради блага компании Каланик ушел, «немедленно и навсегда».

Ошеломленный Каланик замер в кресле, Фентон через стол пододвинул к нему письмо. Каланик опустил взгляд и начал читать послание, лежащее перед ним[106].

Дорогой Трэвис,

От имени Benchmark, First Round, Lowercase Capital, Menlo Ventures и других, коллективно владеющих более чем 26 % материальных средств Uber и более чем 39 % акций с правом голоса, мы составили это письмо, чтобы выразить чрезвычайную озабоченность руководством Uber и предложить пути развития.

Просим принять к сведению, что мы глубоко ценим ваш подход к делу и неустанные усилия последних восьми лет, создавшие компанию и целую индустрию, о каких никто и мечтать не мог. Однако, к сожалению, серия недавних разоблачений глубоко затронула нас… [Все] эти проблемы наносят огромный ущерб бренду Uber и грозят уничтожить ценность Uber для акционеров и держателей пакетов акций. Мы считаем, что проблемы порождены недостатками, глубоко укоренившимися в корпоративной культуре и принципах управления Uber, а также стилем руководства…

Для решения этих проблем мы должны предпринять конкретные шаги и укрепить бренд Uber и управление компанией. Если мы сейчас не ответим на вызовы адекватно, компания Uber и ее акции продолжат падение к ущербу для нее и всех ее акционеров, включая тебя.

…Мы твердо верим, что благодаря этим изменениям, Uber вернет себе место одной из важнейших компаний, когда-либо рожденных Кремниевой долиной. Мы надеемся, что вы согласитесь двигаться по этому пути вперед вместе с нами.

«ПРОДВИГАЯ UBER ВПЕРЕД»:

ТРЕБОВАНИЯ ИНВЕСТОРОВ

Во-первых, вы должны немедленно и навсегда покинуть пост главного исполнительного директора. Мы твердо верим, что перемены в руководстве вкупе с эффективным контролем совета директоров, улучшениями в системе управления и другими неотложными действиями совершенно необходимы Uber для движения вперед. Нам необходим пользующийся доверием, опытный и деятельный новый главный исполнительный директор, который сумеет помочь Uber преодолеть временные трудности и полностью реализовать потенциал.

Во-вторых, существующие управленческие структуры, включая совет директоров с его нынешним составом и структурой, больше не соответствуют компании стоимостью 68 миллиардов долларов с более чем 14 тысячами работников. Новый генеральный директор должен отчитываться перед независимым советом, осуществляющим надлежащий контроль. Далее, как вам известно, доклад Холдера рекомендовал назначить дополнительных независимых членов совета. Для этого вы заполните два из трех мест в совете, контролируемых вами (сохранив одно для себя), подлинно независимыми директорами, которые будут соответствовать рекомендациям из доклада Холдера по служебной квалификации…

В-третьих, вы должны поддержать комиссию по поиску генерального директора, созданную под руководством совета директоров с независимым председателем, и включение в нее представителя высшего руководства и представителя сообщества водителей…

В-четвертых, компания должна немедленно нанять опытного главного финансового директора на временную или постоянную основу. Более двух лет компания умышленно работала без квалифицированного специалиста [в роли] главного финансиста. Группа инвесторов убеждена, что вопрос о найме такого руководителя нужно срочно решить.

Мы надеемся на ваше согласие двигаться с нами вперед по этому пути и с нетерпением ждем ответа.

Каланик был в ярости. Поначалу он встал из кресла, не в силах закончить чтение письма. Его бесило, что эти двое навалились на него несколько недель спустя после внезапной трагической гибели матери. Как Benchmark мог решиться на такое?

Каланику сразу вспомнилось заседание совета директоров, проходившее неделю назад. Грейвз, Герли и остальные члены совета обсуждали отпуск Каланика и открыто желали ему добра. Герли сказал, что с нетерпением будет ждать возвращения Каланика из отпуска, и добавил, что поддержит Трэвиса, чем бы все это ни закончилось. Эти заверения тронули Каланика; несмотря на все личные потрясения, он ощутил поддержку коллег, и это его успокоило. Теперь, когда Коулер и Фентон подсунули ему смертный приговор, он задавал себе вопрос, давно ли возник заговор с целью его отставки. Это было величайшее из предательств.

Он, как всегда, принялся ходить по залу. Он кричал на них, на людей, которых считал когда-то союзниками и единомышленниками, а Коулер с Фентоном сидели с каменными лицами и слушали. Каланик метался, как зверь, загнанный в угол. Он этого просто так не оставит. Он не примет их требований. Он будет драться.

«Если это тот путь, которым вы хотите идти, то все для вас закончится очень плохо, – сказал Каланик. – Я серьезно».

Инвесторы понимали, что Каланик говорит серьезно. Но они тоже не шутили. Когда Коулер и Фентон вручили ему письмо, синдикат начал отсчет времени. Дело шло к полудню. Они выдвинули Каланику ультиматум: он должен дать ответ к концу дня, где-то к шести вечера. Если Каланик откажется отвечать, станет тянуть время и задерживать их, если сделает хоть что-нибудь, похожее на обманный маневр, инвесторы покинут конференц-зал, уведомят синдикат и немедленно запустят машину СМИ, чтобы предать дело огласке. К следующему утру скандал появится на первой странице «Нью-Йорк таймс». Информация распространится быстро, и остальные инвесторы, ободренные твердой позицией крупнейших акционеров Uber, неизбежно присоединятся к ним. По крайней мере один тяжеловес из мира бизнеса уже это сделал; в самый последний момент Fidelity Investments, акционер-гигант и мощный союзник Benchmark, подписал письмо с требованием отставки Каланика. Остальные, такие как Glade Brook Capital Partners, Wellington Capital Partners, Wellington Capital Group и ангелы-инвесторы вроде Дэвида Сакса, уже лично агитировали за удаление Каланика. Двое посланцев синдиката грозили, что остальные последуют их примеру, как только Benchmark расскажет в прессе о ситуации.