А ведь верно! Только сейчас Игорь сообразил, что за время, пока дубинка пылилась на складе, ее конденсаторы и аккумуляторные батареи могли выйти из строя. Отыскав, он нажал кнопку активации. Между оголенными контактами проскочила ярко-голубая искра. По крайней мере, разрядник в порядке. Что касается мощности оставшегося заряда, то это станет ясно уже под водой.

– Хочешь взять на дно? – продолжал Шелест. – Думаешь с помощью электрошокера отбиться от монстра?

«Это вряд ли», – подумал Игорь. Но утопающий, как известно, хватается за соломинку, а в его положении не приходилось выбирать. Пока он изучал дубинку, Шелест взял в руки фонарь и осветил соседние стеллажи, потом направил луч в глубь склада.

– Что еще здесь хранится?

Игорь пожал плечами:

– Ласты, маски, гидрокостюмы, дыхательные аппараты…

Луч света от фонаря в руках Шелеста на мгновение выхватил из темноты стоящий на полу ящик с маркировкой «огнеопасно». Игорь осекся.

– А ну-ка, посвети назад.

– Куда? – переспросил Шелест.

Игорь забрал у него фонарь и сам отыскал замеченный ящик. Зрение его не подвело – в ящике хранились подводные факелы, изготовленные из специального химического состава, горящего даже под водой, без доступа воздуха. Игорь достал два факела, потом, подумав, добавил к ним еще один.

– Больше ничего не хочешь взять? – спросил Шелест, когда он вернулся к выходу.

Игорь покачал головой. Разве только немного удачи. Но удача – крайне дефицитный товар и на складах, как правило, не залеживается.

5

В соответствии с последним распоряжением Игоря, все шестеро матросов из команды водолазного бота ждали в отведенном им под кубрик учебном классе. Столы и стулья они сдвинули к стене, а на освобожденном пространстве вместо походных коек на ночь расстилали принесенные из казармы матрасы.

– Как самочувствие? – бодрым голосом спросил Игорь, входя в класс.

– Нормальное, – ответил за всех рыжий старшина, которого Игорь назначил старшим команды вместо без вести пропавшего Ермакова.

Ответ прозвучал неуверенно. Да и испуганные лица матросов скорее говорили об обратном. Игорь понимающе кивнул.

– Волнуетесь? Я тоже волнуюсь. И товарищ майор волнуется. – Он указал на вошедшего вместе с ним Шелеста. – Так что ничего зазорного в этом нет. Но погружаться все равно надо. И я надеюсь, вы мне в этом поможете.

– Не сомневайтесь, товарищ старший лейтенант, – заверил Игоря старшина. Еще двое матросов утвердительно кивнули.

– А я и не сомневаюсь, – улыбнулся Игорь. – Потому что знаю: русские моряки никогда не оставят в беде своего товарища… Ну что, на корабль?

Старшина повернулся к матросам:

– За мной, шагом марш!

Из класса вышла уже совсем не та команда, которая минуту назад предстала перед Игорем. Он подвел матросов к двери оружейной комнаты, где уже ждал командир спецназовцев. По приказу Шелеста капитан открыл дверь, и его бойцы вынесли наружу мешки с глубоководным снаряжением. Забрав мешки, матросы направились к выходу, а Игорь задержался возле Шелеста.

– Через десять минут доставите мину на берег. А мы тем временем еще раз проверим работу машины и судовых механизмов.

Шелест молча кивнул. Игорь поспешил за матросами, но тут в коридоре появилась Зоя. Не обращая внимания на Шелеста и стоящих рядом спецназовцев, словно их не было вовсе, она подошла к Игорю, крепко обняла двумя руками за плечи и заглянула в глаза.

– Помнишь, что ты мне вчера обещал?

Еще бы он не помнил! Все до последнего слова.

– Пожалуйста, сделай это, – прошептала Зоя. Потом закрыла глаза и еще что-то добавила, одними губами, но Игорь не разобрал слов.

– Мне пора. – Он осторожно высвободился из объятий девушки.

Ее руки, только что такие крепкие, вдруг стали мягкими. Зоя пошатнулась и, чтобы удержаться на ногах, оперлась на стену. Ей нужно было помочь, но Игорь решил не затягивать прощание, чтобы не мучить ни ее, ни себя. Только подмигнул одним глазом: «Не вешай носа, я обязательно вернусь». И, больше не оглядываясь назад, зашагал к выходу.

Он догнал матросов на полпути к разрушенной пристани, где у единственного уцелевшего пролета взорванного причала покачивался на воде пришвартованный водолазный бот. Рядом приткнулись два катера. С берега на причал, наподобие штормтрапа, были переброшены узкие деревянные сходни. Когда первая пара матросов, несших один из мешков с водолазным снаряжением, ступила на них, сходни прогнулись и предательски заскрипели. Идущий первым матрос споткнулся и едва не выронил тяжелый мешок.

– Аккуратней! – крикнул с берега Игорь.

Но оступившийся матрос все же удержался на ногах и вместе с товарищем благополучно добрался до причала. Остальные матросы были более осторожны, и вскоре все шестеро уже стояли на окруженном водой деревянном помосте.

Прежде чем подняться на бот, Игорь внимательно осмотрел палубу и судовые надстройки. Все выглядело так же, как накануне, когда он покидал судно. Даже кусок ветоши, которым матросы вчера вытирали испачканные руки, лежал на прежнем месте у судовой лебедки. Тогда откуда у него возникло ощущение, что на судне за время отсутствия команды побывал посторонний? За спиной Игоря матросы недоуменно переглянулись. Командир не может проявлять нерешительность, наоборот, он должен подавать пример подчиненным.

– Все на борт. Осмотреться в отсеках и доложить! – скомандовал Игорь.

Матросы сноровисто перенесли на палубу мешки с разобранным водолазным скафандром и разошлись по своим штатным местам. Удивительно, но на родном судне они почувствовали себя более уверенно, чем на берегу. Движения стали проворнее и точнее. Даже походка у них изменилась. Понаблюдав несколько секунд за матросами, Игорь прошел в командную рубку и включил установленный по приказу Шелеста эхолот. От точности этого прибора зависело, найдут ли они донную впадину, а в ней – гнездо подводного монстра. На расчерченном на клетки экране вспыхнула светящаяся точка, прочертившая ровную прямую: показания, соответствующие рельефу дна. Эхолот функционировал исправно, во всяком случае, пока. Игорь выключил прибор, чтобы раньше времени не обнаружить себя перед скрывающимся в глубине чудовищем.

– Компрессор запущен. Давление в норме, – прозвучал в динамике первый доклад.

В течение нескольких следующих минут по внутренней связи поступили доклады с остальных постов, извещающие об исправности судового оборудования. Игорь вернулся на палубу. На берегу как раз появились «десантники» с ядерной миной. Первым шел капитан, за ним двое бойцов несли контейнер с ядерным устройством, еще двое автоматчиков шли рядом в качестве боевого охранения, Шелест замыкал процессию. Кроме пистолета, с которым майор не расставался ни на секунду, Игорь заметил у него на груди двадцатикратный морской бинокль. Чтобы не вынуждать команду Шелеста карабкаться по хлипким сходням, Игорь сам спустился на берег.