– Я буду вас ждать. Вы ведь расскажете мне потом? – Алексей с надеждой обернулся к Руслане.

Она улыбнулась:

– Я сделаю лучше. Дам вам почитать первую рукопись книги.

Глаза мужчины заблестели.

– Договорились.

Руслана подхватила сумку и вылезла из машины. Глубокий вдох. Все будет хорошо. Графиня ведь сказала, что будет ждать ее после того, как она допишет историю. Она дописала.

Лана поднялась по старым потертым ступенькам и нажала на звонок. Дежавю навалилось на нее, и от неожиданности она пошатнулась. Дверь открылась, знакомая служанка размером с гору заполнила проем.

– Здравствуйте. Могу я встретиться с графиней?

Руслана прогнала неуверенность. На этот раз мадам Тигрова не спрячется от нее.

– Здравствуйте. Графиня Маврос сегодня не принимает.

– Скажите ей, что меня зовут Руслана Жигарева и я дописала историю, которую она хотела почитать.

– Приходите завтра, сегодня она не принимает, – отрезала служанка.

– Я не могу ждать до завтра! – взвилась Лана и проскользнула у женщины под рукой.

От подобной наглости та опешила и не успела перехватить Руслану.

– Девушка, я вызову полицию! – загрохотала она.

– Простите, – лишь крикнула Лана и побежала по длинному коридору.

Сердце скакало, позади раздавался топот служанки, но память не подвела, и скоро Руслана наткнулась на гостиную, где познакомилась с графиней. Дверь была слегка приоткрыта. Внутри слышался смех. Знакомый смех.

Лана замерла, наклонила голову и с тревогой прислушалась.

– Мне кто-нибудь откроет тайну, зачем мы тут собрались? У меня были другие планы.

Сердце замерло.

– Марк, не капризничай, – и этот голос Лана тоже слышала. – Ай, не щипайся!

Лана заморгала и перевела дыхание. Возможно, воображение разыгралось. Она ошиблась. Ей послышалось. Что угодно, только не правда.

Руслана толкнула дверь и отшатнулась. Она увидела Марка. Ее Марка. Он притянул к себе Юлиану и нежно поцеловал в макушку. Стройная, как статуэтка, девушка засмеялась. Графиня сидела напротив них в кресле, чинно сложив руки на коленях.

Картинка расплылась перед глазами. Руслана зажала ладонью рот и встретилась взглядом с Марком. Его глаза испуганно расширились.

– Лана! – закричал он.

Но она не слышала. Руслана промчалась мимо ошеломленной служанки, вылетела в прихожую и споткнулась о ковер. При падении ушибла колено, невыносимые слезы брызнули на лицо. Она до сих пор видела, как Марк обнимал и целовал Юлиану.

Девушка с половиной души. И пока будет так, ты будешь несчастна.

Цыганка из Индии вновь ворвалась в сознание Русланы, хотя она уже давно забыла про тот случай. Пряный запах, черные глаза и слова, значение которых она никак не могла разгадать. «Половина души», что, черт возьми, это значит?

Задыхаясь, Лана встала и вырвалась на улицу.

– Езжай! – закричала она Алексею, как только упала на заднее сиденье.

Таксист испуганно посмотрел в зеркало заднего вида:

– Но…

Алексей не успел договорить. Сильная рука Марка чуть не оторвала дверь. Он вытащил упирающуюся Руслану наружу и зажал в тисках.

– Отпусти! – закричала она.

Чувства смешались. Лана не понимала, это боль Лиззи кричит в ней или же ее собственная? Но ей хотелось расцарапать красивое лицо парня. Особенно глаза. Словно они насмехались над ней даже сейчас, несмотря на печальный блеск.

– Руслана, пожалуйста, выслушай, – умолял Марк.

Она извивалась в его объятиях и мотала головой, запрещая себе слушать.

– Ненавижу тебя, – прорыдала Лана. – Каждый хочет разбить мое сердце, но ты преуспел в этом лучше всех.

Блестяще! Десять баллов! – выплюнула она.

– Юлиана – моя сестра! – в отчаянии выкрикнул Марк.

Чудом его слова долетели до Русланы, и она затихла. Смотрела на него и всхлипывала. Пыталась переварить информацию, но тщетно.

– Это правда, Руслана, – на крыльце стояла Юлиана.

Лана переводила взгляд с нее на Марка и обратно. Постепенно кусочки пазла складывались в единое целое. Она вспомнила необычное знакомство с Юлианой. Из всех посетителей музея она выбрала именно ее, а потом солгала, что в редакции Марка требуются журналисты. А Марк изумительно разыгрывал перед Русланой, что не знает Юлиану, и через друга узнавал ее номер телефона.

Она остыла. И температура опустилась чересчур низко.

– Отпусти меня, – холодно попросила Лана, и Марк не осмелился противостоять.

Она отступила от него на шаг и смерила взглядом:

– Ты лгал мне, а я, как дурочка, делилась с тобой всем, что знала. Вы развели меня с Юлианой, чтобы я пришла к тебе в редакцию, а потом уже ты взял на себя роль и весьма убедительно сыграл ее. – Она вытерла мокрое от слез лицо.

– Что? – Марк прищурился и сердито глянул на сестру.

– Руслана, это моя вина. В тот день, когда ты пришла в музей, Марк был у меня и увидел тебя на мониторе камеры наблюдения. Мне стало любопытно, чем ты его заинтересовала, а пообщавшись с тобой, я решила продолжить ваше знакомство. Марк здесь абсолютно ни при чем. – Юлиана спустилась вниз.

– Господи, – Лана схватилась за голову, – я вам не пешка, которую можно передвигать по шахматной доске и наслаждаться игрой. Я – человек! И меня достала вся эта ложь. Я думала, что могу доверять тебе, а теперь выясняется, что твоя сестра – внучка графини Маврос, а ты, – Руслана задохнулась, – а ты ее внук!

Злость достигла апогея, и она со всей дури ударила Марка сумкой, позабыв, что там шкатулка. Парень скрючился и вырвал ее у Ланы из рук.

– Черт, что ты туда напихала?

Но она не слышала его. Бросилась на него с кулаками.

– Ненавижу. Ты водил меня за нос, хотя знал намного больше, чем говорил. А я ведь верила тебе, верила! А фамилия? Насчет имени ты тоже солгал?

– Ой, нет. Я и правда Колесникова, – засмеялась Юлиана. – Бурная молодость. Успела в двадцать лет выскочить замуж и развестись через месяц. – Она протянула шарф. – Это, кажется, твое?

Руслана прикоснулась к голой шее, вспоминая, когда успела потерять его. Марк нахмурился и отвел ее руку:

– Откуда синяки?

Лана вздрогнула от его горячего прикосновения. Схватила шарф и поспешно повязала на шею.

– Русалка, откуда это? Похоже на след от веревки. – Он взял ее лицо в ладони и заглянул в глубь глаз. – Я вижу, у тебя тоже тайны.

– Нет, они – не мои. Но я хочу узнать правду. Поэтому и пришла. А ты… И Юлиана… Вы… – Язык запинался. – Не тебе судить! – выкрикнула она и села в машину, но Марк не позволил закрыть дверь.