было проанализировано двумя различными методами. В декабре 1997 года рентгеноскопии подвергся участок площадью 0,25 кв. см из центра одного из ногтей. Содержание свинца в нем составило 60 мг на 1 кг, то есть в 10–20 раз превысило нормальное значение.

Чтобы подтвердить этот результат, в июне 1998 года в Лундском университете был проведен новый анализ с применением рентгеновского излучения, индуцированного потоком протонов. Содержание свинца измерялось в 12 точках, расположенных по продольной оси ногтя. В этом случае образцы были взяты с нижней части ногтя, чтобы свести к минимуму риск загрязнения образца экзогенным [внешним] свинцом. Анализ показал повышенное содержание свинца – от 27 до 486 мн на 1 кг (при среднем значении в 65 мг на 1 кг).

В шведском исследовании людей, долгое время взаимодействовавших со свинцом, содержание свинца в пальце скелета составляло 55 мг на 1 кг (в контрольной группе – 3 мг на 1 кг)[30]. В другом исследовании содержание свинца в скелете у 13 пациентов, работающих со свинцом, колебалось в диапазоне от 26 до 410 мг на 1 кг (в контрольной группе – от 4 до 18 мг на 1 кг)[31].

Первые симптомы хронического отравления свинцом заметить трудно: наблюдаются усталость и раздражительность, пропадает энтузиазм. При более долгом взаимодействии со свинцом появляются новые симптомы, которые часто воздействуют на желудочно-кишечный тракт: потеря аппетита, рассеянные боли в желудке, запор и диарея. Далее начинаются мышечные боли и боли в суставах, ноги теряют чувствительность. После этого возникают свинцовые колики с сильными приступами боли в желудке. Нарушается координация, развивается паралич, сознание спутывается, а память отказывает. На последней стадии возникают спазмы и человек теряет сознание.

Ногти отрастают на 0,5–1,2 мм в неделю. Экспедиция продолжалась примерно 88 дней, а значит, за этот период ногти должны были вырасти на 6–15 мм. Если допустить, что скорость роста находится в этом диапазоне, то лишь первые семь контрольных точек при отсчете от корня 12-миллиметрового ногтя приходятся на часть, сформировавшуюся в ходе экспедиции. Самое высокое значение – 486 мг на 1 кг – наблюдалось в точке 10, которая точно находится за пределами обозначенных временных рамок, и если значение верно, то накопление свинца произошло до начала экспедиции.

В дневниках упоминаются различные неспецифические симптомы, соответствующие отравлению свинцом, но вызвать их мог и ряд других причин. Поскольку отравление свинцом нарушает высшие функции мозга, можно предположить, что участники экспедиции не могли здраво рассуждать и принимать рациональные решения. Однако в дневниках нет очевидных признаков психических или функциональных нарушений, которые проявляются в последние дни жизни при смертельном отравлении свинцом.

Одним только отравлением свинцом невозможно объяснить, каким образом трое мужчин умерли за один или несколько дней.

Вывод: возможная причина некоторых симптомов болезни, но крайне маловероятная причина смерти.

Отравление метанолом. У участников экспедиции был спирт для приготовления пищи, и на территории лагеря на острове Белый были обнаружены две пустые канистры из-под спирта. Пока не получилось установить, содержал ли этот спирт метанол. Возможно, мужчины пили спирт, не зная об опасности. Поскольку они нашли плавниковую древесину, необходимость беречь спирт для приготовления пищи стала не такой острой, как прежде, а вино и другие спиртные напитки к моменту прибытия на остров закончились.

Употребление 40–60 мл чистого метанола может привести к летальному исходу. Отравление развивается в течение одного-двух дней, причем время болезни сильно варьируется в каждом индивидуальном случае.

При отравлении метанолом часто ослабевает зрение, что может затруднить ведение дневника. Судя по всему, на похоронах Стриндберга его компаньоны были в плохой форме. Эта теория предполагает, что в спирте для приготовления пищи было высокое содержание метанола и все трое мужчин выпили не менее двух больших рюмок спирта примерно в одно время.

Вывод: возможная причина смерти, но вероятность невысока.

Самоубийство. Не было обнаружено прощальных писем. В дневниках нет никаких намеков на мысли о самоубийстве. Коллективные самоубийства случаются чрезвычайно редко. Характеры мужчин и дух времени свидетельствуют против этой версии. Вероятно, в сложившихся обстоятельствах у них хорошо работал инстинкт выживания. Можно ожидать, что если бы его смерть наступила в результате самоубийства, то Стриндберга похоронили бы с большей тщательностью, так как двое выживших физически были в полном порядке.

Вывод: возможная, но маловероятная причина смерти.

Обезвоживание, частое переохлаждение, усталость и т. д. Эти состояния приводят к летальному исходу гораздо медленнее, чем позволяют предположить обстоятельства смерти путешественников. Андре и Френкеля нашли в палатке, но при этом не в спальном мешке, хотя именно там ожидаешь найти людей, убитых усталостью и переохлаждением. Возможно, они умерли, когда вылезли из спального мешка, страдая от предсмертного жара, но это кажется маловероятным. Стоит отметить, что на Френкеле при обнаружении его тела также была надета шапка. Топлива в форме плавникового дерева и керосина было в избытке. Физические нагрузки на острове, вероятно, были меньше, чем в походе по льду. В последних дневниковых записях ничего не говорится об усталости.

Вывод: маловероятная причина смерти.

Нападение белых медведей. С белыми медведями мужчины встречались регулярно. Большое количество медведей было убито. В момент смерти патроны еще не закончились.

Вывод: может в лучшем случае объяснить смерть Стриндберга, но не остальных.

Ботулизм. Ботулотоксин – сильнейший органический яд. Он вырабатывается анаэробными бактериями (Clostridium botulinum) в продуктах, хранившихся некоторое время без доступа кислорода. Он особенно часто вырабатывается в мясе морских животных, поскольку клостридии живут преимущественно в иле на дне водоемов. Ботулизм гораздо чаще встречается среди коренных жителей полярных регионов, поскольку они традиционно питаются пищей, которая хранится долгое время и недостаточно нагревается в процессе приготовления (обычно это мясо тюленей, моржей и китов)[32]. Ботулотоксин типа E, господствующий в этих зонах, обычно не приводит к появлению признаков гниения и порчи пищи.

Токсин блокирует передачу нервно-мышечных импульсов и вызывает общий мышечный паралич. Обычно симптомы проявляются через 12–36 часов после попадания токсина в организм. Быстрее болезнь развивается при попадании в организм больших доз токсина и серьезном отравлении. Первые симптомы часто бывают рассеянными: болезненность, тошнота, слабость, неразборчивая речь, головокружение, туман в глазах, чувствительность к свету, мидриаз [расширение зрачков], сухость во рту и трудности при глотании. К более специфическим симптомам относятся двоение в глазах и птоз [опущение верхнего века]. Далее на первый план в картине болезни выходит нисходящий мышечный паралич, и через 6–8 часов после появления первых симптомов паралич охватывает дыхательную систему.

Ботулизм соотносится со следующими данными:

Трое мужчин умерли за один-два дня, но смерть наступила не одновременно.

У них было время похоронить Стриндберга, но могила оказалась неглубокой, поскольку Андре