– Проснись же, Евгений! Встань и приблизься ко мне! – ментально обратился маг к спящему другу. Видения того прекратились, и странный пациент тотчас открыл глаза. Ничего не ведая, кроме заветного голоса, зовущего подойти к безумцу с веревкой! Безумцу, сущность которого и дальше боролась в данный момент с сатаною!

– Уйди, дьявол! Уйди в преисподнюю! Я все равно не буду твоим! – хрипел напряженно настоящий Иванушка.

– Дьявол?! Что ты знаешь о сатане, сумасшедший?! Или что ведаешь о Боге?! Ничего, абсолютно же ничего! – устами психа внятно проговорил мрачный мистик. А затем обратился к романтику. Объясняя ему то, о чем парень был вовсе не в курсе. О Боге, дьяволе и Аментрисе. И даже о Нине, о которой маг успел непонятно откуда выяснить. Хотя многое о ней друг и так разумел, однако, как оказалось, совершенно не все!

– Зло и Добро на деле – единое целое! Если бы не было Зла, не было бы и Добра! Добро поражает Зло, и наоборот! Если бы было одно Добро, оно явно бы не ценилось. А ценилось бы отсутствующее Зло. И наоборот! Именно эти важные начала Бытия и держат в равновесии мир. Потому что сами находятся в необходимом балансе. И они оба, как и все окружающее, являются продуктом Аментриса. Аментриса, который сотворил Бога богом, а Дьявола тем, кем тот и является. Оба были когда-то смертными, но стали богами. Каждый, играя и выполняя особую роль. Ледорс – это имя смертного, что стал Люцифером. И при жизни он не был злым порождением Земли. Как, в принципе, и сейчас. Аментрис дал ему то, что он имеет теперь. Как, впрочем, Бог имеет то, что дал Богу Аментрис!

Ледорс лишь идет собственным путем. Разве можно осуждать, что выполняет свою миссию? Храня баланс, равновесие в мире. А его борьба с Богом – не что иное, как равновесие Зла и Добра. Что должно сохраняться навеки – на Вечность!

Единственное, что не могу понять. Почему Люцифер наложил на тебя руку? На того человека, который связан накрепко с культом? По законам Аментриса, ни один бог не имеет права этого делать! Ибо связь с символом культа священна! А ты находишься под злым воздействием Ледорса. Кого система ритуалов и превратила в бога!

– Но что нужно сатане?! – в синем свете лампы ментально вскричала жертва.

– Ответа на данный вопрос пока нет. Как толком не могу понять связь жертвы с Аментрисом. Как и те неведомые голоса, зовы его, что шептали найти тебя и помочь! – развел руками последователь Верования.

Третья сила

Изуродованное тело шамана лежало на площади посреди поселения. Пронзенную копьями пекоару оторвали от горла убийцы вождя Тальцкутеха. Она отомстила за хозяина, острыми когтями изорвав подлого изменника. Более страшного зверя, под названием человек, который способен на самые низкие действия!

А верные соратники вождя Гардена отнесли прочь коченеющий труп. Приверженцы хотели превратить останки, обязательно, в Долрам. Своеобразную мумию, что являлась высшей почестью, на которую мог рассчитывать далеко не каждый, а лишь наиболее заслуженный туземец острова. Ибо Долрам, по понятиям аборигенов, символизировал неизменно бессмертие.

Да, земля Гардена осталась без своего верховного правителя! Ни Тальцкутеха, ни Коатла, что только что выиграл состязание тинквики, уж не было. Шаман буквально перед смертью встал во главе местных племен. Однако божества не дали отступнику подняться на вершину иерархической лестницы!

По островным законам, в случае гибели лидера, властителя страны должны выбирать племенные вожди. Но первым условием было то, что самым важным человеком должен стать избранник из места зарождения Природных Божеств. Из Пахарамалка! А среди приспешников колдуна таких выдвиженцев, в общем-то, и не было. Посему, проблема состояла в том, что дикари сии не имели права на заманчивый «престол».

Впрочем, суть заключалась в том, что в стране произошел раскол. Меж теми, кто поддерживал Змею и теми, кто был верен Тальцкутеху. И даже после смерти предводителей меж сторонами остались ненависть и неприязнь. Что неизбежно привели бы к военной конфронтации и стычкам. И вправду, едва тела лидеров убрали с площади, два непримиримых стана подняли оружие! Как неожиданно, в столицу… вошли смешанные войска альянса Криптуса, Кайнаса и Лаврии!

Значит, слухи о том, что они высадились на острове, были правдой!.. Облаченные в легкие доспехи и вооруженные легкими мечами, пешие вошли в открытые главные ворота. На вооружении состояли также арбалеты, короткие копья, острые габрезы и круглые щиты. Захватчики окружили внутренний двор священного города! И гарденцы тотчас остудили воинственный, не имеющий теперь значения, пыл.

Три отборных, подготовленных отряда нейгаров! В состав которых входили воины трех государств. По 450 человек в каждом отряде. Взявших древнюю столицу под жесткий контроль. Десант скрытно оказался в джунглях острова. И сделал, незамеченным, отчаянный бросок. Несмотря на то, что берег Луссии кишел аргонскими воинами, надежно охранялся ими и не ожидал гостей от врага.

Суть в том, что альянс пробрался с другой стороны острова. Что считалась неприступной, благодаря высоким прибрежным утесам. Мощные волны разбивались о них, и казалось, никто не проскочит на территорию. Но армия союзников во главе с генералом Дабдером, все ж таки, умудрилась найти лазейку! А затем спрятаться в густых джунглях, поджидая лишь нужного и неожиданного момента!

Главной же целью был Пахарамалк, включая взятие под контроль шахт и рудников, расположенных по пути к столице в потаенных, защищенных местах. Это была только часть находящихся на Гардене ценных ресурсов. Ради которых союз и предал Аргонию, развязав с нею войну. На приисках мыли золото, имелось и серебро, железо, и цребен, и медь. И кто владел данным богатством, тот и процветал, и чувствовал себя хозяином положения.

Всех охранников месторождений воины истребили! Большинство из бедняг приехали сюда из Аргонии. А старателей и добытчиков из коренного населения и приезжих – пленили. Таким образом, «власть» над частью ископаемых находилась в руках завоевателей.

Взяв Пахарамалк, Дабдер не встретил там сопротивления. Несмотря на то, что туземцев, с обеих сторон, было в два раза больше. И они отличались чрезвычайною храбростью! А жителей города было не менее восьми тысяч! Суть в том, что дикари прекрасно понимали, что даже если б вступили в бой, победа бы им не досталась. Люди бы не устояли против хорошо вооруженного, сильного и организованного недруга. Воины бы просто погибли, альянс уничтожил бы также их семьи и близких.

Войдя в город, генерал увидел изрубленные тела, сожженные хижины. Растерянные лица народа, который не знал, как жить без Вождя. (Каким бы он ни был). Того, кто всегда принимал важные решения для племен. Дабдер разделил дикарей на два табора. Тех, кто поддерживал альянс, вел переговоры с врагом. И тех, кто был против него – храня верность Аргонии и Тальцкутеху.

Приспешники Коатла пополняли ряды воинов союзников. Приверженцы же правителя обращались в несчастных рабов!..

Труп предводителя Гардена сторонники сумели, к счастью, вывезти, спрятать. Намереваясь превратить его в Долрам – высушенное тело без костей. Что в процессе изготовления уменьшалось, как минимум, в три раза. Трансформируясь в своеобразную куклу из плоти. «Возведение» в Долрам было наивысшей честью для туземца. Ибо, как говорилось, результат символизировал высшее бессмертие!