Вещи он собрал заранее. А накануне вечером он предусмотрительно заказал «Убер», хотя Пендергаст и предлагал подбросить его на служебной машине. На самом деле Колдмун просто не хотел афишировать, что отправляется в аэропорт на три часа раньше. Он не мог позволить себе риск снова оказаться втянутым в какое-нибудь загадочное дело. С Пендергастом ни в чем нельзя быть уверенным.

Он посмотрел на часы: точно по графику. Осталось только заскочить в отель, забрать сумки, и скоро Саванна и Пендергаст станут исчезающими точками в зеркале заднего вида его служебной карьеры.

По дороге он невольно обратил внимание на оживленную деятельность. Возле тротуаров стояли грузовики. В кузовы одних грузили обломки, оставшиеся после того, как улицы расчистили для проезда тяжелой техники. Другие привезли древесину, кирпичи и строительные материалы. Жители города включились в работу: сгребали лопатами мусор в контейнеры и подметали улицы. Похоже, обитатели Саванны не получили никаких объяснений случившегося, кроме потока безумных конспирологических гипотез, и поэтому решили навести порядок как можно скорее.

Колдмун различил впереди старинный фасад «Чандлер-хауса». Отель, окруженный строительными лесами, выглядел жутко: окна заколочены досками, а разрушенный верхний этаж накрыт футляром из металла и пластика. Как только здание укрепили, большая часть персонала вышла на работу и теперь готова была помочь в предстоящей реконструкции.

Входя в вестибюль, Колдмун бросил взгляд на Чатем-сквер и заметил скопление трейлеров и временных куонсетских ангаров[100], которое он про себя окрестил Федервиллем. Возле отеля скучала машина с эмблемой «Убер» на водительском окне.

«Раньше времени, – подумал Колдмун. – Это доброе предзнаменование».

Поднимаясь по широкой главной лестнице, Пендергаст обернулся к нему:

– Я вижу, вы собираетесь ехать в аэропорт прямо сейчас.

Неужели от Пендергаста невозможно ничего скрыть?

– Да, верно. Я решил не откладывать дело в долгий ящик.

– Что ж, учитывая недавний опыт, это, вероятно, разумный шаг.

На площадке второго этажа они свернули в коридор, прошли несколько шагов и остановились у двери в номер Пендергаста.

– Хорошо. Давайте только зайдем к Констанс попрощаться, – сказал Пендергаст. – Мы хотели кое-что вам подарить.

– Это не займет много времени?

– Ровно столько, сколько нужно, чтобы передать подарок из рук в руки, – ответил Пендергаст с тонкой улыбкой. – Мой торопливый друг, я так же, как и вы, не терплю сентиментальностей. Это будет быстро и безболезненно.

Колдмун хмыкнул. В конце концов, именно этого он и хотел. Но все же рассчитывал на возможность отказаться от бокала коньяка или последней задушевной беседы. Его раздражение сменилось любопытством. Интересно, какой прощальный подарок приготовил для него Пендергаст? Хочется надеяться, что это можно будет заложить в банке.

Номер Пендергаста избежал разрушений. Солнечный свет заливал просторные опрятные комнаты. Все двери были открыты, и Колдмун, проходя в гостиную, разглядел два кабинета с примыкающими к ним отдельными спальнями, раскрытые настежь гардеробы и багаж, разложенный по кроватям на универсальном языке сдающих номер туристов. Пендергаст вышел из гостиной, но тут же вернулся.

– Странно. Где же Констанс?

– Собирает вещи? – предположил Колдмун.

Пендергаст покачал головой, зашел в свои комнаты и через мгновение появился снова с внутренним телефоном отеля.

– Может быть, она решила на прощание прогуляться по городу? – сказал Колдмун. – Что-то вроде приступа ностальгии.

Пендергаст набрал номер, не обращая внимания на его сарказм.

– В последнее время она была не в том настроении.

Из трубки телефона послышался чей-то голос – вероятно, с ресепшен, и Пендергаст провел короткое расследование. Констанс Грин никто не видел. Если бы она вышла из отеля, пока Пендергаст отсутствовал, портье бы об этом знал, потому что на входе установлена система слежения.

– Очень странно, – сказал Пендергаст, вешая трубку, и медленно направился обратно в комнаты Констанс.

Колдмун пошел следом.

– Какие у вас планы? – спросил он.

– Я возьму Констанс с собой в отпуск – настоящий отпуск на этот раз.

Он остановился посреди ее кабинета и огляделся. Колдмун поступил так же. Все здесь было чисто и аккуратно, как и следовало ожидать.

– Я приготовил ей сюрприз, – продолжал Пендергаст, проходя в спальню. – Мы собрались в Рим, где Ватикан согласился открыть доступ в частные библиотеки и катакомбы. Это должно быть…

Снаружи городские часы пробили полдень, и Пендергаст внезапно оборвал фразу на полуслове.

Колдмун осматривал спальню, гадая о том, что могло привлечь внимание Пендергаста. Дверцы гардероба были открыты, выставив напоказ вешалки с дорогими изящными платьями. Колдмун перевел взгляд на небольшой письменный столик у кровати, на котором лежали черная сумочка и мобильный телефон Констанс.

– Она не могла далеко уйти, ее телефон здесь, – сказал он и оглянулся на кровать, где лежали два плоских чемодана с монограммами, открытые и пустые.

Он с удивлением наблюдал, как Пендергаст взял сумку из оленьей кожи и вытряхнул ее содержимое на стол, а затем обыскал застегнутые на молнии кармашки.

– Да что происходит-то?.. – начал Колдмун, но Пендергаст прервал его, пробормотав:

– Его здесь нет.

– Кого нет?

– Ее стилета.

– И что?

– Она никогда не оставляет его. Никогда.

– Даже в душе? То есть я не хотел сказать… Послушайте, ее телефон здесь, она никуда не ушла бы без него.

Ничего не ответив, Пендергаст проверил вешалки с платьями, потом выдвинул здоровой рукой ящики шкафа.

Колдмун украдкой посмотрел на часы. Это какое-то сумасшествие. Констанс никогда не уходила далеко без Пендергаста. Должно быть, она в библиотеке, зачиталась. Он замолчал, пытаясь придумать оправдание.

Пендергаст перебрался в спальню, подошел к большему из лежавших на кровати чемоданов и ощупал его крышку в том месте, где молния встречается с искусно прошитой окантовкой. Словно по волшебству из тайника в крышке выскочила золотистая эмалированная коробочка. Пендергаст открыл ее. Выложенная изнутри пурпурным бархатом и разбитая на крохотные отделения, коробочка оказалась пуста.

Пендергаст отпихнул чемодан и захромал к двери.

– Постойте! – крикнул Колдмун. – Пендергаст… Алоизий, что случилось? Мне пора уезжать!

Пендергаст не ответил, и Колдмун поспешил за ним.

– Что за бес в вас вселился?

– Ее камни, – бросил Пендергаст через плечо.

– А что с ними?

– Они пропали.

– Может быть, их украли, – предположил Колдмун, но, даже не успев договорить, понял, что это совсем другой случай: кто мог догадаться, что в крышке чемодана устроен тайник?

– И чем так важны ее украшения? – спросил Колдмун.

– Не украшения, – ответил Пендергаст. – Камни. Они означают для нее намного больше… Мобильный телефон на столе… платья оставлены…

Он вышел из номера, прошел по коридору и торопливо спустился по лестнице.

В вестибюле, охваченный дурными предчувствиями, Пендергаст сорвался на неуклюжий бег, крайне опасный для человека, недавно перенесшего тяжелое ранение. Торопясь за ним, Колдмун ощутил, как тень этих предчувствий опустилась и на него самого… Особенно после того, как Пендергаст распахнул