губернатор, вы, случаем, на ставках не играете? – спросил Редди. – Вот я играю. И давно научился не ставить против одного человека. Если Рассветный Стрелок утверждает, что нам грозит бомба, значит так и есть.

– Нужно эвакуировать жителей. – Стерис потрясла блокнотами. – У меня тут все планы по общегородской эвакуации на любой экстренный случай. Написала от скуки еще несколько лет назад.

– Вы так свободное время проводите? – поинтересовался Редди.

– Ну, налоги на то время уже были уплачены, – ответила Стерис. – Вот. В текущей ситуации лучше следовать этому плану. Так получится в сжатые сроки эвакуировать максимальное количество людей. Чем больше у нас времени, тем больше спасем. Это одна из моих самых эффективных разработок. – Она посмотрела на губернатора. – Прошу вас. Мы не можем просто взять и улететь. Нужно спасти город.

– Вы идете или нет? – рявкнул Даал от порога.

Возможно, ему хотелось потом похвастаться спасением губернатора и использовать это как еще один козырь в политической игре.

Губернатор Варланс посмотрел на него, потом на Стерис. Затем на Адаватвин – точнее, на подол ее платья, скрывшийся за дверью. Остальные сенаторы поспешили следом.

– Вы, – спокойно сказала Стерис губернатору, – кормчий этого города. Всей нашей страны. Народ избрал вас своим представителем. Мне нужно ваше распоряжение, чтобы спасти как можно больше жителей. У вас останется время спастись самому. Но город прежде всего.

– У вас… действительно есть план? – спросил губернатор, утирая пот со лба. – Проработанный план эвакуации?

– Есть. Варланс, мы справимся.

Он кивнул. Кивок вышел коротким, нерешительным, испуганным.

– Давайте попробуем. С чего начинать?

49

В этом каньоне укрыться было негде, поэтому Уэйн проявил находчивость: сам превратился в укрытие.

Он встал перед Ваксом, а тот шмыгнул назад, за поворот. Недостаточно быстро, но, на его счастье, вражеские выстрелы попали в Уэйна. Тот закряхтел. От пуль было очень больно. Сам Уэйн полагал, что в этом и смысл. Раны другого рода обычно оказывались столь большими, что тело обалдевало и решало, что не будет болеть по крайней мере поначалу. Оно словно говорило: «Уф. Дело дрянь. Глотни-ка побольше воздуха».

А вот от пуль шока не было. Такие раны просто болели. Как глаза Смерти.

Ладно хоть Вакса не ранило. Уэйн бросился за ним, скрываясь от глаз врагов. Они затаились; Вакс достал револьверы и приготовился стрелять. Отсюда до того места, где они заметили двух недодвойников, было ярдов тридцать. Проскользнуть мимо невозможно.

Уэйн поводил рукой, пока раны от пуль затягивались, еще немного осушая метапамять. За последние дни он довольно быстро истрачивал запасы. Повезло хотя бы, что работа с Мараси не требовала частого лечения. Ее задания обычно не подразумевали метания Уэйна из окон, как ржавого кота.

– Эй! – крикнула из тоннеля недо-Уэйн. – Хватит прятаться! Пострелять нормально не даете! Ребята, выходите, чтобы мы могли поскорее вас прикончить!

Просто тихий ужас. Она из кожи вон лезла, чтобы изобразить дикоземный говор, но получилась ерунда. Так говорили в каком-нибудь городском районе, где обитали выходцы из Дикоземья, и сдобрен этот говор был легким налетом театральщины – видимо, репетитор постарался. В результате он царапал слух, как ржавый гвоздь меловую доску.

– Что это за чудики? – прошептал Уэйн.

– Подозреваю, – ответил Вакс, – в Круге поняли необходимость противостоять нам после того разрушительства, которые мы учинили им несколько лет назад. Вот они и натыкали штырей в пару бойцов, чтобы дать им способности, соответствующие нашим, и побить нас нашим же оружием.

– Да она не просто побить меня пытается, – заметил Уэйн. – Она косит под меня. Твой тоже?

– Нет. Обычный умелый стрелок с излишком штырей, даром что в костюме. Уэйн, следи за ним. Он способен сжечь всю сталь одномоментно, усилив толчок до экстремального уровня. Мощь просто чудовищная. А если схватит тебя, то высосет все силы.

– Это если у него металл останется, – сказал Уэйн.

– Уэйн, у Круга бездонные запасы. Готов поспорить, что его хром протянет дольше, чем твой темпосплав.

– Посмотрим. – Уэйн прищурился и выглянул из-за угла. – У этой бабы совсем не получается подражать мне. Я далеко не настолько надоедливый.

Вакс спокойно зарядил револьвер.

– Эй, – окликнул его Уэйн. – И ты туда же?

– Я ничего не сказал. – Вакс защелкнул барабан. – К сожалению, любая заминка им на руку. Поэтому придется идти в атаку.

– Дружище, тут тесновато. Толкаться неудобно. А еще они могут поднять пузырь и пошушукаться, пока мы торчим в замедленном времени снаружи.

– Попробуй поймать в пузырь всех четверых, – предложил Вакс. – Да, здесь тесно, но им тоже.

– Они могут свой пузырь создать, – заметил Уэйн. – Даже внутри нашего. Но вряд ли у них выйдет такой четкий, как у меня. Если будем держаться вместе, справимся.

– Точно, – ответил Вакс. – Если одними скоростными пузырями и стальными толчками победы не добиться, быть может, наш опыт и координация возьмут верх над их заимствованными способностями. Можно попробовать выкинуть толкателя из пузыря, чтобы замедлить. Только не давай ему прикасаться к тебе, иначе все силы высосет.

Уэйн решил, что план годится. Он нащупал в кармане проложенный алюминием мешочек, что подарили ему бухгалтеры, и достал несколько шариков темпосплава. В форме драже их было легко глотать.

Он закинул их в рот. Вакс кивнул, и Уэйн поднял максимально просторный скоростной пузырь. Они пробежали его насквозь, вышли с другой стороны и помчались дальше по тоннелю. Тоннель напоминал бетонную трубу диаметром добрых десять футов. В последние дни дождей не было, и на дне образовалась тропинка из полувысохшей грязи в пару футов шириной.

Пока Уэйн с Ваксом делали свой ход, злобные двойники получили возможность потолковать в своем скоростном пузыре. Но сделать что-либо осмысленное из пузыря они не могли, разве что занять более выгодные позиции к окончанию его действия. Поэтому, как только Уэйн заметил движение, он кинулся на землю и перекатился по грязи. Вакс последовал его примеру.

Пули засвистели над головами ровно в том месте, где люди были секунду назад. Уэйн промчался несколько ярдов, чтобы максимально приблизиться к врагам, и поднял громадный, диаметром в пятнадцать футов, скоростной пузырь, в который поймал всех четверых. Выхватив дуэльные трости, он ринулся на злого двойника, сделал ложный выпад, уклонился вправо, затем ударил слева, метя в висок. Женщина едва успела блокировать удар, после чего махнула своей тростью вдоль трости Уэйна в попытке ударить его по пальцам. Маневр по учебнику.

Уэйн оттолкнул ее и снова напал. Следующие несколько секунд внутри пузыря как будто раздавался перестук барабанных палочек – деревянная трость била по деревянной трости. Один удар Уэйна достиг цели, но женщина даже не дрогнула, мгновенно исцелившись с