торопливо помахали Двоедушнику. Тот поднажал и, спотыкаясь, рухнул на колени рядом с ними.

Из его руки начали расти кристаллы. Более темные, чем обычный розеит, они опутали их наподобие кокона. Кристалл по-прежнему был розового оттенка, но тень скрывала это. Старику пришлось изрядно выпить из рюкзака, чтобы пополнить запасы воды в организме. Все трое приникли к земле, пока розеит разрастался вокруг, оставив лишь небольшой проем, через который можно было следить за происходящим снаружи.

Из-за поворота появился патруль. Всего пять человек, но Мараси порадовалась розеитовому укрытию, когда они остановились неподалеку, чтобы обсудить визит лорд-мэра, прежде чем разойтись в противоположных направлениях. Одна группа направилась к лифту, мимо укрытия Мараси и ее спутников, но даже не взглянула в их сторону.

Сердце Мараси все равно бешено колотилось, пока в тоннеле вновь не стало тихо.

– Что бы я без вас делала, – прошептала она.

– Благодарю, миледи, – ответил Двоедушник.

– Это лишь малая толика способностей, что имеются у Духокровников, – сказала Луносвет. – Мы тебе такое покажем, что обалдеешь.

– Я еще не решила к вам присоединиться, – напомнила Мараси. – Мне так толком и не рассказали, кто вы такие и чем занимаетесь.

– Тут особо нечего объяснять, – ответил Двоедушник. – У нас три основных принципа.

– Защищать Скадриаль, – сказала Луносвет, приподнимаясь.

Розеитовый кокон начал разрушаться.

– Но вы же оба не местные, – шепотом заметила Мараси.

– Это правда, – признал Двоедушник, – но моя родина временно негостеприимна для таких, как я. Я присоединился к лорду Кельсеру, чтобы обзавестись союзниками и средствами в грядущей борьбе с темным эфиром. Но спасти эту планету от напасти – само по себе достойная цель.

– А ты? – спросила Мараси Луносвет. – Ты тоже не можешь вернуться домой?

– Не могу, – ответила та, – но мне все равно. Я слежу за конкретным врагом Духокровников. А еще люблю загадки. – Она качнула головой в направлении, куда им предстояло двигаться.

Они продолжили путь. Заглянув за поворот и убедившись, что там никого нет, Мараси шепнула Луносвет:

– А другие принципы?

– Мы делимся знаниями друг с другом, – ответила Луносвет. – Внутри команды никаких секретов. Даже Кельсер охотно поделится планами, если спросишь. Но рассказывать их посторонним без его разрешения нельзя.

– И последний?

– Мы доверяем друг другу, – ответил Двоедушник. – Мы команда. Семья. Присоединяясь к нам, ты клянешься никогда не замышлять зла против другого Духокровника. Никаких споров. Никакого обмана. Никаких попыток помешать другому. Никаких драк за ресурсы или расположение.

– Мараси, мы серьезно к этому относимся, – сказала Луносвет. – Твое поведение, твое умение работать в команде – одна из главных причин, почему мы обратились к тебе.

«А не к Ваксу», – мысленно закончила Мараси. По дороге она раздумывала над этими принципами. Последний пришелся ей особенно по душе. Не спорить? Не мешать друг другу выполнять задания и не вмешиваться в личные дела? Лучше не придумаешь. Сколько раз она попадала в ситуацию, когда амбиции других констеблей не позволяли ей выполнять работу?

А вот остальное… Не делиться информацией с посторонними? Это ее коробило. Она была элендельским констеблем. Присоединиться к Духокровникам – все равно что… присягнуть другому государству.

Но они знали столько секретов, занимались такими интересными делами… Мараси была уверена, что, войдя в ряды Духокровников, больше не станет тратить время на расследование мелких преступлений.

Она решила пока не думать об этом. Они дошли до перекрестка. Правый тоннель особенно хорошо освещался. Вдоль стен были построены два узких здания, между которыми тянулась тропинка, как улочка между магазинами в торговом квартале.

Выглянув из-за угла, Мараси увидела, что одно здание охраняется мускулистыми людьми. Телохранители лорд-мэра. Сейчас их отвлекал разговор с кем-то внутри. Мараси решила не откладывать дело в долгий ящик.

Пригнувшись как можно ниже, она преодолела короткое расстояние до правого здания. Ее спутники успели как раз вовремя; охранники закончили разговор и закрыли дверь, встав по обе стороны от нее.

У торца здания, за которым спряталась команда Мараси, было окно. Мараси заглянула в него. Внутри находился лорд-мэр собственной персоной, в строгом вечернем костюме, с зализанными назад волосами. Он сидел за столом. Рядом были еще двое телохранителей. Вокруг суетились четверо в белых лабораторных халатах; один принес Гейву выпить.

Мараси обратила внимание на поникшую позу Гейва и нахмурилась. Лорд-мэр выглядел… измученным. Вовсе не таким властным и надменным, каким был в полицейском участке.

– Каковы шансы, – качая головой, спросил он глухим, но различимым голосом, – что бомба взлетит? Что мы еще сможем справиться?

– Сэр… этим занимается другой отдел, – ответил один ученый. – Я не инженер.

– Поверить не могу, что до этого дошло. – Голос Гейва смягчился. – Даже подумать не мог… когда соглашался… Они уже здесь?

– Вот-вот прибудут, – ответила женщина-ученый.

– Сколько? – спросил Гейв.

– Много, – ответила женщина. – Армия золотокожих солдат с горящими красными глазами. Сэр, это правда? Они действительно…

Гейв хлопнул по столу.

– Все должно было идти по моему плану! Она должна была допустить ошибку, а я – занять ее место.

– Сэр, еще не поздно, – ответил один из ученых. – Автономия избавится от нее, если бомба не сработает.

– И развяжет войну по всему ржавому Бассейну. – Гейв закрыл лицо ладонями. – Или всему миру. Проклятье. Все должно было обернуться не так… – Он залпом выпил рюмку и поднялся на ноги.

Мараси переглянулась со спутниками. Они знали, что Автономия планирует нападение, если Тельсин не докажет, что способна управлять Бассейном. Все выглядело так, будто Гейв должен был облегчить ей задачу.

«Если разрушительная война в самом деле развяжется, – подумала Мараси, – то эти пещеры послужат ему удобным и надежным укрытием. Теперь понятно, зачем понадобились такие запасы продовольствия».

Но что за армия готовила вторжение? Она вспомнила, с каким трепетом Стожильный Майлз говорил о «людях в золотом и красном» перед смертью. Ржавь.

– Сколько в бункере наших солдат? – спросил Энтроун.

– Две роты, – ответила плотная женщина в белом халате, которая, очевидно, была главной среди ученых.

– А металлорожденных?

– Ни одного.

– Она намеренно связывает мне руки. – Энтроун принялся мерить шагами комнату. – А я вынужден поддерживать ее, если только не случится худшее. Поверить не могу, что я до такого довел. Нам нужна внушительная армия, чтобы дать отпор инопланетным солдатам.

– А это вообще возможно? – спросила женщина.

– Не знаю. – Гейв снова схватился за лицо. – Я не хочу править пепельной пустыней. Ржавь, идеи Эдварна всегда были лучше. Нужно было их продавливать, а не вестись на дурацкую бомбу Тельсин.

– Вы правы, лорд-мэр, – согласилась Белый Халат. – К слову о планах Эдварна, вы… намереваетесь продолжить испытания?

Гейв дал отмашку, и Белый Халат послала двух ассистентов в другой конец комнаты, к каменной стене тоннеля.