В воздух взлетели листья и пыль, а в лицо ученого ударили какие-то малюсенькие комочки. Он сразу же перестал стонать, поднялся на четвереньки и попытался уползти, но получил ещё один крепкий удар по ребрам, теперь уже от Вурца, который решил подыграть Игорю. Андрею показалось, что он услышал хруст ломающейся кости, а это уже был перебор. Он сделал шаг к Игорю, но теперь уже Сева его остановил.

– Помогите! Он убьёт меня! – сдавленно крикнул Ильченко, морщась и прижимая руки к ребрам.

– Да, убьет, – ответил ему Вурц. – Только скорее всего сначала ты будешь сильно страдать. Если, конечно, не ответишь на его вопрос.

– Я не знаю, чего он хочет, ‒ простонал Ильченко.

Он вел себя очень правдоподобно, но Игорь ему не верил. Он выстрелил ещё раз. Пуля прошуршала в траве, снова обдав Ильченко земляной крошкой, затем ещё раз, и ещё. Ильченко вскрикивал каждый раз, когда автомат выбрасывал очередную пулю. Наконец, Игорь прижал ствол к коленке ученого.

– Говори! – злобно процедил он. ‒ Или я прострелю тебе колено.

– Пожалуйста! Не надо! Я не понимаю о чем вы!

Игорь нажал на спуск, и Ильченко вскрикнул. Автомат выдал щелчок, но не выстрелил – магазин был пуст. Просчитал это Игорь или нет? Ошарашенный таким поведением брата Андрей не решился узнать правдивый ответ на этот вопрос.

Что же до ученого, то сначала Ильченко думал, что эти люди как-то связаны с гильдией и спасут его, поэтому он не верил в их угрозы. Теперь же до него дошло, что угроза расправы более чем реальна.

– Серега! Дай магазин! – решительно потребовал Игорь.

Его руки слегка тряслись, но в темноте никто, кроме него самого этого не видел. Воробьев подошел и без колебаний дал ему новый магазин. Игорь перезарядил оружие и снова приставил ствол к ноге ученого. Теперь тот понимал, к чему приведет дальнейшее сопротивление.

– Я скажу! Скажу! «Рассвет» – это научная организация! – быстро затараторил он.

– Вот видишь? Можешь, когда захочешь, – поощрил его Вурц.

– Что за организация? Как устроена? Где находится? – спросил Игорь, чуть сильнее прижав оружие к ноге Ильченко.

– Это сеть лабораторий, которые занимаются наукой! Она большая, никто не знает сколько точно существует лабораторий и как они управляются. Каждая лаборатория работает над одним проектом, иногда в связке с другой или несколькими, обмениваясь данными, ресурсами и в редких случаях, если надо – людьми. Есть лаборатории выше уровнем, лучше оборудованные или более крупные, мы перед ними отчитываемся, а они, может, ещё перед кем-то, я не знаю. Я простой ассистент в одной из таких лабораторий низшего уровня, я не могу знать сколько их всего, где находятся, что делают. Я всего лишь винтик! Пожалуйста, не убивайте меня, умоляю!

Его голос надорвался и он зарыдал. Никто, правда, больше не верил в его эмоции, но как раз сейчас они были искренними. Он только что сказал то, за что сотрудников «Рассвета» казнят без разбирательств. Если, вернее ‒ когда это всплывет – ему точно конец, но иначе боль и страдания ожидали его прямо сейчас, а их Ильченко боялся больше всего.

Небо уже слегка посерело – приближался рассвет. Настоящий.

– Игорь, подними его. Потащите его до города вместе с Вурцем, – приказал Андрей. – Готовимся к быстрому темпу! Нужно успеть в Ольховку пока не рассвело.

Затем он взглянул на рыдающего Ильченко.

– А с тобой мы закончим в Ольховке.

«Терапевт» ничего не ответил.

8

Путь в Ольховку преодолели быстро и без приключений. Главарь банды погиб, а оставшиеся не рискнули преследовать нападавших – командир, отправившийся в погоню, рисковал пропустить выборы, а соответственно, мог вернуться уже под нового главаря. А поскольку стать боссом было важнее, чем отомстить обидчикам, то никто за отрядом Андрея не погнался.

Андрей этого не знал и продолжал поддерживать высокий темп, постоянно подгоняя своих ребят. Координатор от Владова несколько раз связывался с ними, кратко посвящая в складывающуюся обстановку. Про освобождённого «рассветовца» он пока что не знал. Игорь пятой точкой чувствовал, что лучше про Ильченко никому не рассказывать и посоветовал это Андрею, а тот быстро согласился.

Но взбудораженные новой информацией люди не обратили внимания, что боец гильдии, который был с ними, давно исчез. Вспомнили о нем лишь когда прибыли в Ольховку. Он состоял в свите Владова, который лично вышел встречать их и сразу же бесцеремонно потребовал отдать «рассветовца». Бойцы торговцев в тот момент действовали так, что Андрей сразу же понял – если он не подчинится, то они запросто могут начать стрельбу. Такое положение дел вряд ли могло кому-либо понравиться, поэтому когда ближе к вечеру Владов, наконец, выделил время для встречи, Андрей тут же, без длительных вступлений высказал ему всё недовольство, что в нём накопилось.

– Как это называется? – возмущался он, стоя перед Владовым в его кабинете. – Ильченко – мой трофей! Мой человек рисковал жизнью, спасая его, а вы и ваши люди бесцеремонно забрали его. Ещё и угрожали нам!

– Во-первых – успокойся и присядь, – твёрдым, властным голосом, разделяя каждое слово, предложил Владов.

Когда голос Владова приобретал ледяной металлический оттенок, он действовал не только на его собственных подчинённых, но и на других людей. Подействовал он и на Андрея. Парень затих, немного помялся, но все же сел на стул.

– Во-вторых, – продолжил Владов, убедившись, что Андрей готов его слушать, а главное – слышать, – никто тебе не угрожал.

– Как же! Конечно! Не держите меня за идиота, пожалуйста.

– Именно потому, что я не считаю тебя идиотом, мы сейчас и разговариваем, – тон Владова немного смягчился, но все ещё оставался довольно жестким. – «Рассвет» – секретная организация. Мало кто знает о ней. Даже в гильдии для сохранения секретности за работу с «Рассветом» отвечает особый отдел, подчиняющийся только управляющему регионом. К счастью, вышло так, что Сергей оказался знаком с этой организацией, вовремя мне всё сообщил и теперь ты не наделаешь ошибок.

Владов имел в виду приданного к отряду Романова подрывника. Андрей недовольно фыркнул.

– К чьему счастью? Явно не к моему.

Владов прикрыл веки и закинул подбородок. Шумно выдохнув, он вновь открыл глаза и бросил на Андрея взгляд, полный раздражения и нетерпения. Увидев его, Андрей, наконец, понял, что это не диалог – это расстановка точек, которую Владов проводит исключительно потому, что он проникся к Андрею уважением или ещё по какой причине. Любому другому он, возможно, не стал бы ничего объяснять, а просто вышвырнул из города. В лучшем случае. А ещё Романов понял, что от перехода во вторую категорию его отделяет самое большее ещё одно любое выражение недовольства. Пусть даже одним словом или взглядом.

– «Рассвет» – слишком хороший клиент, чтобы я мог позволить себе закрывать глаза на их проблемы, – продолжил Владов после продолжительной паузы. – Поэтому я вынужден был так поступить. Ничего личного, Андрей. Просто смирись с этим.