– Или они не собираются никому ничего рассказывать, ‒ парировал Андрей. ‒ Какое им дело до других людей?

Владов пожал плечами.

‒ А вы? У вас ведь есть связи в «Рассвете», вы можете запросто добыть такую информацию? – с надеждой спросил Андрей.

– Связи? Мои связи там заканчиваются списком товаров, которые им нужны, – ответил Владов. – Я даже приблизительно не знаю ни одного точного местоположения их опорных пунктов или лабораторий. И вообще ‒ хватит об этом. Я рассказал всё, что знал, но только потому, что я перед тобой в долгу, а тебя слишком задело, что я забрал Ильченко. Скажем так: справедливость восстановлена. А теперь вы можете отправляться обратно к вашему полковнику с гордо поднятой головой. Награду мы вам доставим сами.

Андрей не мог понять, почему Владов при своих возможностях сам не попытался ничего выяснить? Неужели ему совсем не интересно что к чему? Или он пытался, но понял, что здесь не в чем разбираться и всё получилось природным путем. Но если так, то идея Андрея о том, что у вируса была искусственная природа ‒ вымысел?

Владов открыл ноутбук и переключил на него свое внимание. Андрей понял, что разговор закончен и нехотя поднялся со стула. Он уже взялся за ручку дверей, когда Владов окликнул его и парень обернулся к хозяину кабинета.

‒ Кажется, я забыл тебе сказать ‒ не вздумай распространяться про «Рассвет» и передай это своим людям. Там не любят, когда кто-либо раскрывает их тайны. Очень не любят.

Последние слова Владов проговорил с особым ударением.

‒ Я понимаю, что ты не сможешь не рассказать о них своему командованию, но не забудь передать им то, что я тебе только что сказал.

Андрей кивнул и открыл дверь. Владов снова окликнул его.

– Ты сильно рисковал, допрашивая Ильченко. Рекомендую впредь быть очень осторожным, особенно если, не дай бог, твои пути с «Рассветом» снова пересекутся.

– Спасибо за совет.

– Не за что. Скажи… – Владов помедлил секунду. – Как далеко ты готов зайти, чтобы узнать ответы на свои вопросы?

На традиционно серьёзном лице Владова можно было прочитать живой интерес к заданному вопросу. Он не мог знать, что ответ на этот вопрос – чуть ли не единственная реальная цель Андрея в жизни. Он не предполагал, что стремление к этому «не знаю чему» захватит парня полностью и без остатка и будет вести вперёд даже если за это ему будет грозить смерть. И, конечно же, Владов не мог даже представить, к чему в итоге это может привести.

– Хоть в ад, Игорь Алексеевич, – несколько претенциозно ответил Андрей.

Владов хмыкнул.

– Прощайте, Андрей Романов.

Он переключился на ноутбук и больше в сторону своего гостя не смотрел. Парень вышел.

Спускаясь по бетонным ступенькам, Андрей размышлял об услышанном. Сначала ему показалось возмутительным, что такой человек, как Владов, имея такие возможности, даже не подумал попытаться выяснить, что нарушило его жизнь. Но обдумав все ещё раз, он пришёл к другому выводу – зачем это Владову? Для чего забивать голову тем, что ему на самом деле не нужно? У него есть всё: еда, семья, удобства, крыша над головой, власть, в конце концов. Ведь «от добра добра не ищут», как гласит старинная поговорка. Полковнику и так хватает забот, и Андрей не вправе его осуждать. Всё-таки Романов сам выбрал свой путь, а Владов выбрал свой.

Чтобы переварить услышанное и привести свои мысли в порядок, Андрей решил немного прогуляться. В любом случае спешить ему было уже некуда. Выйдя из здания он остановился в задумчивости и настолько погрузился в свои мысли, что не услышал, как его окликают. Из этого состояния его вывело лишь лёгкое прикосновение к его плечу женской руки.

– Ну? И как это называется? – деланно обиженным голосом спросила Аня.

Андрей повернулся и оказался лицом к лицу с девушкой.

– Я его зову, зову, а он не отвечает – идёт себе прямо и хоть бы что! – пожаловалась она. – Или ты хотел меня обидеть?

– Извини, Аня ‒ что-то я слишком глубоко ушёл в себя, ‒ попытался оправдаться Андрей. ‒ Рад тебя видеть.

Звучало это кисло, и для проницательной Ани не составило никакого труда это заметить. Она с привычной пристальностью посмотрела на Андрея, и этот взгляд напоминал парню Владова. Дочь определенно унаследовала его от отца.

‒ О чем это ты так задумался?

‒ Да так… Были кое-какие проблемы во время выполнения задания, ‒ Андрей решил уклониться от прямого ответа. ‒ Прогуляемся?

Аня согласно кивнула и они пошли вместе по улице.

Из окна своего кабинета Владов видел, как Андрей разговаривает на улице с его дочерью. Трудно было бы по выражению его лица в этот момент определить, о чём он думает. Владов был очень умным, хитрым и организованным человеком. Он редко показывал свои истинные эмоции, зато хорошо умел имитировать и всегда вводил людей вокруг в заблуждение. Многие находились в заблуждении, думая, что хорошо знают этого человека, но никто на самом деле его не знал. Даже его дочь.

Владов спокойно наблюдал за молодыми людьми на улице, перебирая в пальцах руки ребристый оранжевый карандаш. Он подолгу пережимал карандаш пальцами, затем проворачивал его между ними и зажимал уже фалангами других пальцев, помогая им гнуть карандаш остальными пальцами руки. Эта игра продолжалась несколько минут, пока Андрей с Аней не скрылись за углом одного из домов, а Владов не сломал ни в чём не повинный карандаш и не вернулся к своему столу. Сломанный пополам кусочек дерева без малейших колебаний полетел в мусор, а в руках у хозяина кабинета появился новый, точно такой же остро заточенный оранжевый карандашик.

Тем временем Андрей с Аней продолжали свою беседу.

– Расскажешь? ‒ спросила она.

‒ Уверена, что хочешь это слушать? Это не совсем женская тема.

‒ Не хотела бы ‒ не стала бы спрашивать. И вообще ‒ не решай за меня, что для меня интересно. Рассказывай уже.

Андрей помялся немного, не зная с чего начать. Он помнил последний совет Владова и меньше всего хотел бы впутать Аню в неприятности. Впрочем, она была дочерью большого начальника торговой гильдии, поэтому вряд ли ей могли грозить неприятности.

– Помнишь, я говорил тебе, что хочу разобраться в причинах эпидемии?

Девушка кивнула.

– Так вот, на задании мы спасли одного человека. Я думаю, он может что-то об этом знать.

– Ну так расспроси его?

– Не могу. По прибытии сюда твой отец забрал его у нас. Причем процедура изъятия была довольно жесткой и бескомпромиссной.

– Странно, – удивилась Аня. – Мой отец ‒ авторитарный человек, но в его действиях всегда есть логика. А в чем именно заключалась «жесткость»?

Андрей задумался на мгновение, как правильно ответить на этот вопрос. Ему не хотелось жаловаться на Владова его дочери и не хотелось втягивать Аню в его разборки с ним, но он уже начал говорить, а значит, Аня не отстанет, и если прервать разговор, будет только хуже.