Просто было это сказать, а вот сделать… Но у Андрея не было выбора, это он уже понял. Оставалось только глубоко вздохнуть, что он и сделал.

– Я понимаю, – пересилив себя, выдавил он.

– Недавно их колонну обстреляли примерно так же, как вашу. Многих убили. Мы думали, что всех. Ты доказал, что мы ошибались. Так что за спасение Ильченко с меня причитается.

Владов улыбнулся. Он буравил Андрея внимательным взглядом, пытаясь угадать, о чем думает парень, а Андрей размышлял над тем, какая именно связь существует между торговой гильдией и «Рассветом». Того, что он знал, было достаточно для построения логической цепочки: «Рассвет» является научной организацией с сетью лабораторий, явно очень самостоятелен и скрытен. Но им нужны ресурсы: продовольствие, материалы, оборудование. Гильдия дает им их, а взамен получает их наработки. И вряд ли в новом мире есть другие научные организации, поэтому вполне логично, что гильдия ценит «Рассвет» и отстаивает их интересы.

– Это хорошо, – вновь выдавил Андрей.

Видя, что парень явно не смирился с произошедшим, Владов нахмурился. Помолчав немного, спросил:

– Зачем он вообще тебе сдался? Чего ты от него хочешь?

Андрей задумался, не зная как ответить. Он понимал, что Гронин сумел бы получить нужные и полезные ответы от этого засранца Ильченко, но говорить Владову о том, что они собирались его расколоть для получения информации вряд ли было хорошей идеей.

– Я хотел расспросить у него о вирусе, – отвернувшись, выпалил Андрей.

– О вирусе?

Владов нахмурился, будто не мог понять, о чём говорит его собеседник.

– О том, который стал причиной эпидемии, что ли? – продолжил он.

Андрей кивнул.

– Но тебе-то оно зачем, друг мой? – теперь Владов улыбнулся. – Уж не хотите ли вы заняться поиском вакцины?

– Нет, – серьёзно ответил Андрей. – Меня гораздо больше интересует, почему погибло столько людей, и как возникла эпидемия. Жизни миллиардов оказались разрушены из-за неё. Мы с братом, например, потеряли всю семью, но понятия не имеем, как все это случилось. Так что назовем это обычным любопытством.

Владов уже не смотрел на Андрея. Он задумчиво разглядывал шкаф, в котором стояли папки с документами. Изредка он бросал на Андрея быстрые взгляды, но тут же возвращался к своему дубовому шкафу и сереньким папкам. Андрей понял, что торговец размышляет. Вдруг он хочет поделиться чем-то с ним? Рассказать что-то, что мог бы рассказать Ильченко? Владов ещё немного посидел, затем поднялся и отошёл к окну, сложив руки за спиной.

– С такими вопросами необязательно ходить к «Рассвету». Я тоже могу тебе кое-что рассказать.

– Тогда расскажите, пожалуйста. Что вы знаете об эпидемии? Как, где и почему она началась? Как все происходило?

Владов помолчал некоторое время, а затем заговорил, и Андрей сразу навострил уши, стараясь не пропустить ни одного звука из того, что скажет торговец.

– Известно, что вирус впервые появился на востоке. Быстро продвигался оттуда во все стороны, но по Азии распространялся просто с бешеной скоростью. Очень скоро ведущие страны мира поняли, что в краткие сроки изобрести вакцину не удастся, особенно когда количество смертей из поразительно большого превратилось в катастрофически огромное. Тогда многие запаниковали, очень многие. А когда от вируса умерла почти вся верхушка японского правительства, включая их монарха, паниковать начали даже самые ярые оптимисты, ведь многие верили, что кто-кто, а правительства развитых стран от заразы уж точно уберегутся. На тот момент эпидемия фактически только набирала обороты, но уже тогда было известно, что вирус поражает не всех и что даже после тотальной мировой пандемии представители человечества останутся на этой планете. Но что будет с самой планетой было неясно. Существовало много сложных и опасных производств, которые нельзя было остановить или законсервировать просто щелчком кнопки, а квалифицированный персонал таял буквально на глазах. Тогда ведущие страны на экстренном совещании, понимая, что мир ждет новый порядок, который они вряд ли будут контролировать, обязались ликвидировать все запасы ядерного и прочего оружия массового поражения, а также разрушить производственные мощности, необходимые для его создания. Кроме этого было принято решение попытаться заглушить все атомные реакторы, чтобы предупредить потенциально возможные новые «Чернобыли», и многие опасные производства в других отраслях, которые могли нести в себе угрозу глобального масштаба для людей или окружающей среды. Это делалось для предотвращения возможных катастроф техногенного и военного характера и для возможности дать людям, которые выживут, шанс снова восстановить общество. Формировались целые команды добровольцев, которых изолировали на этих производствах, чтобы они могли продолжать их вывод из эксплуатации без контакта с внешним миром. Разумеется, не обошлось без громких международных скандалов и взаимных обвинений, поэтому доподлинно неизвестно всё ли сделано так, как было задумано. Вполне возможно, что где-то есть и действующие атомные электростанции, и боеспособные ракеты с ядерным зарядом.

Владов повернулся к Андрею и увидел с какой жадностью парень впитывает каждое его слово. Он вернулся в кресло и продолжил.

– Вирус оказался довольно простым и к нему на удивление быстро смогли разработать вакцину, но когда это произошло, было уже слишком поздно. На тот момент уже не оставалось ни достаточно квалифицированного персонала для её производства, ни работоспособных производственных мощностей, ни нужных объемов сырья, ни тех, кто мог и готов был работать, чтобы его добыть. Да, вакцина нужна была гора-аздо раньше. Впрочем, вирус был дико кровожаден и быстр. Примерно за четыре месяца большая часть тех, кто мог заразиться, заразились и умерли. Вирус жил в воздухе очень недолго, поэтому, когда реальных носителей, не обладающих природным иммунитетом, сильно поубавилось, он исчез сам по себе вслед за ними. Видел бы ты то, что происходило после этого в больших городах, которые назывались когда-то сердцами и бастионами культуры! Там творился форменный хаос. В общем, на фоне всего этого бедлама находились те, кто не хотел умирать или драться в одиночку. Из них и выросли организации нового мира, такие как Торговая гильдия или «Рассвет». Но откуда взялся вирус – не знали тогда, и не знает никто сейчас. По крайней мере, Ильченко этого точно не знает. Я уверен.

Владов закончил своё повествование и продолжал наблюдать за эффектом, который произвели на Андрея его слова. Парень неподвижно сидел на стуле и, не моргая, смотрел в крышку ноутбука Владова. Если бы глаза не были открыты, то можно было бы с твёрдостью утверждать, что уставший после ночного боя и сильного нервного перенапряжения парень, просто уснул. Но это было бы ошибкой.

– Не знает Ильченко, но ведь кто-то в «Рассвете» должен был этим заняться? Иначе что же они за учёные, если не захотели разобраться в произошедшем? – выразил он вслух свои мысли.

Владов помедлил с ответом.

– Может и так, – скептически протянул он, и добавил. – Но мне кажется, что если бы они выяснили что-нибудь стоящее, то нашли бы способ рассказать об этом.