— Тогда вам точно повезло, — констатировал Саша. — Как же вам удалось выжить?

— Я выпрыгнул из лодки немного раньше, чем в нее угодила ваша ракета, — сухо ответил полковник. — Но давайте вернемся к нашим настоящим делам. У меня есть к вам предложение.

— И какое же? — поинтересовался Северцев.

— Вы складываете оружие. Мы выходим в нейтральные воды, и там я отпускаю вас.

— Правда? — улыбнулся Саша.

— Да, говорю вам чистую правду, — с серьезным выражением лица подтвердил полковник. И Северцев подумал, что скорее всего Левченко действительно не врет. — Раньше я рассчитывал вас убить, но когда узнал, кто вы такой, то передумал. Жаль будет убивать такого замечательного бойца, как вы.

— Мне тоже будет жаль убивать такого замечательного бойца, как вы, — ответил Саша. — И у меня тоже есть для вас предложение.

— Да что вы? — снисходительно улыбнулся полковник. — И что же это за предложение?

— Если вы вместе со своими бойцами сложите оружие, то я не буду вас убивать, — спокойно ответил Северцев.

— Но позвольте, это же смешно, — полковник продолжал улыбаться. — Ведь это вы у нас на мушке, а не мы у вас.

— Ну, это как сказать, — возразил Саша. — Пусть вас не обольщает, что вы и ваши люди держите меня на прицеле. Многим это удавалось, но до этого времени еще никому не удалось меня убить.

— Все когда-то происходит впервые, — с ухмылкой произнес Левченко.

В тот же миг Саша сделал кульбит назад и, оказавшись радом с одним из парней, со спины зажал ему шею предплечьем левой руки и выпустил очередь из «Р-90» в его соседа. Тот замертво упал на пол, а другой парень и полковник, придя в себя после шока от мгновенных действий Северцева, стали стрелять по нему, но попадали только в парня, телом которого Саша прикрывался. Спустя мгновение Северцев дал по второму парню короткую точную очередь и уложил его.

— Ну вот, видите, как бывает? — спросил полковника Саша и выпустил из руки изрешеченное тело парня. — Вот так, приблизительно, все обычно и происходит. — Теперь Северцев опять держал на прицеле полковника. — Как видите, соотношение сил изменилось, но мое предложение все еще остается в силе. Повторяю вам его еще раз. Подумайте, другой такой возможности у вас больше не будет. Вы складываете оружие, и я оставляю вам жизнь. Ну что, идет?

— Нет, — ответил Левченко.

Он держал Сашу на прицеле, и Северцев увидел, что полковник стал медленно нажимать на спусковой крючок своего пистолета.

— Жаль, — коротко сказал Северцев и дал еще одну короткую очередь из своего «Р-90».

Пули пролетели впритирку с головой Грязнова и угодили Левченко в лоб. Этой очередью его отбросило назад, и он упал по ту сторону люка, в машинном отделении.

— Ну что, Грязнов, а теперь давай разбираться с тобой? — произнес Саша, прищуренными глазами глядя на толстяка.

— Нет, нет, не надо!!! — отчаянно вскрикнул тот. Он попятился, споткнулся и упал на убитого Левченко. — Возьмите все золото, только не убивайте меня!!!

— Золото? Какое золото? — спросил Саша.

— Ну, там, на палубе, золото в ящиках!!! Ведь вы же за ним прилетели?!!

— Ну, в общем-то, да, — на губах Северцева появилась довольная ухмылка. — Так, значит, тебе все-таки удалось поднять то золото с затонувшего гидросамолета? — догадался он.

— Да, да удалось! — подтвердил Грязнов. — А вы разве не знали?

— Определенно мне сегодня везет, — пробормотал Саша.

И тут Грязнов совершил непоправимую глупость. Он увидел рядом с собой на разгрузочном жилете полковника ручную противопехотную гранату «Ф-1». Грязнов сорвал ее с разгрузки полковника, зажал в кулаке и выдернул чеку.

— Не подходите ко мне!!! — завизжал он, а затем приподнялся и попятился.

— Вот это ты зря! — с чувством произнес Саша. — Только не разжимай руку! Сейчас я подойду к тебе и возьму у тебя эту гранату.

— Не приближайтесь ко мне!!! Или я взорву яхту!!! — продолжал тонким от испуга голосом визжать Грязнов.

— Не делай этого! — приказал Северцев. — Отдай мне гранату и останешься жив!

— Я взорву ее!!! — орал Грязнов. — Я брошу, ее в топливные баки!!!

— Давай сюда гранату! — настаивал Саша.

— Не подходите!!! Я взорву ее!!!

— Вот урод, — тихо выругался Северцев и сделал еще один шаг. Ему надо было продвинуться вперед еще на метр, и тогда в прыжке он мог бы достать Грязнова и вырвать гранату у него из рук. И тут Григорий взмахнул рукой, собираясь бросить гранату в дальний угол машинного отделения. Там «Ф-1» легко могла куда-нибудь закатиться, и Саша мог не успеть ее обезвредить.

Северцеву не оставалось ничего другого, кроме как вскинуть пистолет-пулемет и выпустить в голову Грязнова короткую очередь. Григорий безжизненно осел на пол, а граната вывалилась у него из руки. Со звоном отлетел в сторону предохранительный рычаг, и в гранате противно зашипел запал.

Саша тотчас подскочил к ней, схватил и метнулся назад к люку, через который он проник в машинное отделение. Там он бросил гранату вверх. Она пролетела точно через люк, описала в воздухе короткую дугу и упала в море. В тот же миг в месте ее падения поднялся столб морской воды и раздался глухой хлопок подводного взрыва.

Саша этого не видел. Он смотрел в люк и, услышав приглушенный взрыв за бортом яхты, с облегчением вздохнул. И вдруг он увидел в люке несколько голов в касках.

— Свои, свои! — тотчас воскликнул один из только что показавшихся бойцов, увидев, как Северцев вскинул вверх свой пистолет-пулемет.

— А, это ты, Борис? — узнал, Саша капитана второго ранга Николаева. — Лучше поздно, чем никогда.

— Ты чуть не засветил мне этой гранатой прямо в лоб, — пожаловался Николаев. — Вот тогда было бы в самом деле поздно. А так в самый раз. И знаешь еще что? Если ты не хочешь уйти на этой яхте за границу, то будь так добр, выключи, пожалуйста, к черту эти чертовы двигатели!

Десять минут спустя Саша стоял рядом с капитаном второго ранга Борисом Николаевым на палубе яхты рядом с вертолетной площадкой и наблюдал за тем, как пограничники грузят в его вертолет все 88 ящиков с золотом. Другие пограничники в это время конвоировали плененных боевиков на эсминец, ставший с яхтой борт о борт.

— Так, значит, это и есть то золото, за которым ты гонялся? — спросил Сашу Борис.

— Точно, оно и есть, — подтвердил Северцев. — Я за ним действительно давно уже гонялся и, откровенно говоря, не очень-то надеялся его найти. Но видишь, значит, верна поговорка: если долго мучиться — что-нибудь получится.

— А твоя вертушка его потянет? Все-таки две с половиной тонны. Может, лучше на наш корабль погрузить? Доставим его тебе прямо в Николаевск-на-Амуре. А там рукой подать до Комсомольска-на-Амуре.