— Добро пожаловать, рекрут, сейчас я обучу тебя пользоваться характеристиками. Внемли моей мудрости!

Очередная порция знаний об Игре была довольно забавной. Оказывается, Энергия — не единственный численный параметр игрока, как я успел подумать. Порой игроку удается заполучить себе дополнительные записи в личных свойствах, называемые «характеристики». Сейчас их у меня не было, поэтому отвечающая за них таблица была скрыта. Получить характеристики можно было за определенные заслуги, попадание в особые ситуации, либо в специальные места. Характеристики наделяли игрока особыми, невещественными свойствами, делающими игру приятней: харизма, удача, привлекательность, устойчивость и так далее. Прокачивались характеристики самостоятельно, в зависимости от действий игрока, причем могли прокачиваться в обе стороны, как положительную, так и отрицательную. Так, получив харизму, игрок мог ее запросто потерять, если действовал не в соответствии с накладываемыми характеристикой требованиями.

Основное отличие характеристик от способностей и свойств артефакта заключалось в том, что другие игроки могли на них влиять. К примеру, если игрок получает «удачу», ее действие могут запросто нивелировать, наложив на счастливчика соответствующее проклятье. Или наоборот, испортить неудачнику карму, наслав на него какое-либо проклятье: неудачу, невезение, опьянение, шизофрению, немоту, глухоту, какой-либо физический недостаток, причем, некоторые из этих проклятий могли стать перманентными, что зависело от той силы, с которой персонаж наступил на любимую мозоль проклинающей. Поэтому в основном игровом мире были популярны защитные амулеты и, что неудивительно, ведьмы. Только женщины могли накладывать проклятья, мужской половине игроков данная особенность была недоступна. Нужно будет расспросить Громану, почему в Игре существует такая дискриминация по половому признаку и есть ли классы сугубо для мужчин?

— Идем? — пробасил один из охранников, стоило мне отдалиться от учителя характеристик. Образ здоровенного детины был выдержан идеально — два метра роста, закатанные рукава белоснежной рубахи, открывающие мощные волосатые руки, широкие шаровары, подпоясанные обычной веревкой, странные темные сапоги из непонятного материала и огромная дубинка, едва ли не с меня ростом. Этакий сельский рубаха-парень, свой в доску и простой, как три копейки. Учитывая, что Игра предоставила мне двух бойцов, похожих друг на друга, как клоны, испытание впереди было достойным. Нужно было найти и уничтожить Вепря. Именно так, с большой буквы.

— Не сейчас, — отказался я и подошел ко второму из учителей Лабиринта. Наконец-то настало время разобраться с профессиями.

— Я таки рад приветствовать вас, юный шлемазл! — обрадованно произнес похожий на гнома учитель. Одетый в забавный просторный халат и тюбетейку, наставник встретил меня с широкой открытой улыбкой, совершенно непохожей на гримасу брезгливости и угрюмости, подаренную мне буквально за несколько минут до сдачи старосте картофеля. — Што-таки ви имеете мне сказать?

— Профессии меня интересуют, — мне не удалось сдержать улыбку. Гном слишком был похож на дальнего потомка Давида или Соломона.

— Да што ви говорите?! Ви-таки пришли по адресу и вам несказанно повезло! Профессии — мое второе имя! Обойдите весь Дерман и вам любой поц скажет — лучше дяди Сёмы никто не сможет вбить в вашу голову основы профессий. Заодно и поиметь свой небольшой гешефт

— Разве вам можно представляться? — удивился я, когда окружающее пространство изменилось. Вместо привычного тренировочного леса мы очутились в открытой мастерской, оснащенной по последнему слову науки и техники. Чего здесь только не было! Начиная от стандартных колб и склянок, заканчивая огромным футуристическим компьютером и странными приборами, назначение которых было для меня загадкой.

— Я вас умоляю, кто тут кому что говорит?! — искренне удивился наставник. — Какой такой Дерман? Ничего не знаю! Не путайте меня, молодой человек! Вам таки учиться надо, или к словам придираться?

— Не только учиться, — забросил я удочку. Гном открытым текстом дал понять, что кроме стандартного обучения он может предоставить что-то дополнительное. — У меня есть пара гранисов, хотелось бы пристроить их к делу. Нужен совет опытного наставника.

— Другой разговор! — гном даже потер руки от предвкушения. — Начнем с неприятного — с бесплатного обучения. Што я могу вам сказать — есть профессии и их можно развивать. Собственно, на этом все! Теперь хочу предложить…

— Эй! — ошеломленно воскликнул я. — Что значит «на этом все»?! Разве это обучение?!

— Ой, а што ви хотите забесплатно? Штобы дядя Сёма бросил все свои дела и показал вам, как правильно заниматься творчеством? Таки меня на это не нанимали! Мне конкретно сказали: Сёма, научи этих поцев профессии. Я таки научил. Все остальное в рамках отдельного гешефта!

— Нет, так дело не пойдет! — резко отрезал я. — Хотите отдельный гешефт — не вопрос, я с радостью его организую. Но только после того, как разберусь с профессиями! Нет знаний о профессиях — нет гешефта!

— Говорила мне мама: Сёма, не ходи к рекрутам! — гном недовольно поджал губы. — Только время потеряешь! А время, хочу заметить, бесплатно никто не раздает! Год туда, год сюда и вот дядя Сёма становится старым больным игроком. Приедут ко мне внуки и спросят: дядя Сёма, дай гранис на мороженое, што мне прикажете ответить? Извини, внучок, не могу? Рекруты Академии слишком жадны, поэтому тебе придется голодать и страдать? Неужели ви настолько не любите детей? Разве есть что-то важнее семьи?

— Знаете что, дядя Сёма! — практически ледяным голосом произнес я. Не стоило гному касаться семьи. Несмотря на то, что я являюсь игроком уже более трех лет по моему внутреннему исчислению, рана от утраты близких во время зачистки все еще свежа. — Либо вы проводите полноценное обучение, либо я инициирую дело о несоответствии занимаемой должности! Не позволю, чтобы меня разводили на деньги в Академии!

— Да што ви такое говорите? — всплеснул руками гном. — Какое несоответствие? Какие деньги? У меня и в мыслях не было предложить вам несколько рецептов, крайне редких в большом мире. Што ви! Только стандарт, только правила! В Академии ви таки можете изучить одну профессию или, как ее еще называют, специальность. Остальные вам доступны уже в большом мире, но мы же понимаем, што чем больше профессий, тем меньше прибыль?

— Какие профессии наиболее всего подходят исследователям? — в лоб спросил я все тем же холодным тоном.

— Таки все зависит от того, што ви собираетесь продавать, — учителю было глубоко наплевать на мой устрашающий вид, он играл свою роль до конца. — Информацию? Изделия? Собираетесь стать конкурентом дяди Сёмы и заняться творчеством? Не советую, у меня уже давно все схвачено.

— Информацию.

— Таки я это знал! — обрадованно воскликнул гном. — Послушайте меня, молодой человек! Прежде всего вам нужно понять, что дядя Сёма плохого не насоветует. Ему все еще интересен гешефт, несмотря на то, что ви так грозно сверкали глазами. Подумайте над тем, куда будете сохранять знания! На бумагу? Чтобы любой припоцанный организи, не заплатив достойную цену, мог прочесть то, что ви насобирали в мире? Таки я хочу дать вам возможность заработать. Без достойного шифрования, уникальных материалов и собственных носителей вам нечего делать на рынке информации. Это раз. Два — буквально за символическую плату в один гранис я могу разработать не только все, без чего ви не сможете жить, но и сделаю вам в качестве бонуса личный логотип! Темный паладин, судья-исследователь! Я уже вижу, как люди собираются в очередь, чтобы ви поделились с ними своей мудростью. Все, что вам надо — таки заплатить мне гранис и поиметь наслаждение. Дядя Сёма все сделает в лучшем виде!