— Паладины еще в Академии, — я открыл карту и увидел, что точки моей группы отдалились от Лабиринта уже на значительное расстояние. Только почему-то среди них не было Дириона и Рефора. Неужели эта парочка уничтожена? Или на перерождении? Нужно будет через час проверить.

— Значит она тоже здесь. Мне даже тебя немного жаль. Нам нужно заключить соглашение об обмене. Я хочу получить эликсиры.

— Ты получишь от меня семь эликсиров, клянусь Игрой, — заверил я ведьму. — Мне нет смысла их хранить. Даже без игроков текущего эмоционально фона достаточно для поддержания полной шкалы. Но мне нужна информация.

— Я тебя поняла. Рекруты, кроме тебя, все ушли, потому у меня есть возможность с тобой обстоятельно поговорить. Спрашивай.

— Почему ты фыркнула, когда узнала о наличии у меня свойства «Твердость духа»? — задал я вопрос, не дававший мне покоя с самого начала разговора. Слишком недовольное лицо было у ведьмы, когда она о нем услышала.

— Потому что ты исследователь! Единственное полезное для вас свойство — «Нейронная сеть». Возможно еще будет полезен «Контекстный поиск», но только до 15 уровня, чтобы делать выгрузку информации. Точка! Всё остальное — лишняя трата свойств!

— Контекстный поиск у меня есть, — нахмурился я. — Что за «Нейронная сеть»? Что она дает?

— Если честно, не помню что у него на мелких уровнях, на 15 становится доступен анализатор видео. Что у тебя за артефакт?

— Книга знаний!

— Хоть с этим ты не ошибся! На 15 уровне Нейронной сети книга начинает делать разбор видео и определять, что из снятого тобой новое знание, а что повтор и дубли, не требующие детального рассмотрения. Вспомнила! С первого по пятнадцатый уровни ты развиваешь анализатор нейронной сети, начиная с первого уровня она тебе будет подсвечивать предметы, явления или людей, которых нет в Книге, улучшая анализ с каждым уровнем, а уже с пятнадцатого Книга начнет самостоятельно делать разбор видео. Дальше идет улучшение качества разбора и уже на тридцатом появляется возможность взаимодействия. Книга становится твоим вторым «я». С ней можно советоваться, задавать ей вопросы и прочее, и прочее. Что-то еще есть на шестидесятом и сто двадцатом уровне, но я не помню. Спроси в Храме знаний, они с радостью поделятся информацией.

— Получается, я нахватал себе глупых и ненужных свойств? — скривился я. — Но если бы я их не взял, то просто не дошел бы до сюда!

— Именно поэтому перед тем, как покинуть Академию, рекрутам будет дана возможность перераспределить значения всех полученных ранее свойств. Ты можешь обнулить всё, что потратил на «Твердость духа» и вложить это в «Контекстный поиск» или «Нейронную сеть», если получишь ее к тому моменту. Добавлять новые свойства во время перераспределения нельзя. Мой тебе совет, паладин, предъяви серьезные претензии своему наставнику, когда вернешься обратно. Все это они должны были тебе рассказать во время подготовки. Ты же сейчас как слепой котенок! Даже удивительно, как ты добрался до Лабиринта!

— Дополз, — пробурчал я, помянув недобрым словом Арчибальда и Шарду. — Если у вас такие перебои с зельями, я могу вернуться в лес и купить столько, сколько нужно, чтобы выжить. Единственное, у меня гранисов нет…

— Невозможно. Разве ты не обратил внимания, что с нашей стороны уже нет дверей? После того, как последний рекрут нашего сектора покинул лес, ректор разорвал связь между блоками Академии. Назад уже не вернешься. Но спасибо за предложение, я оценила.

— Блин… Ладно, вернемся обратно к исследователям. Как ты поняла, у меня не очень сложилось с первоначальной подготовкой. Существуют ли наставники исследователей и, если да, где их можно найти?

— Не очень поняла вопрос, — нахмурилась Громана. — Что значит наставники исследователей?

— Ну… те, кто обучает…, - растерялся я. — Рассказывают о том, как правильно качать артефакт…

— Для этого есть Храм знаний, зачем держать отдельного НПС или игрока для того, чтобы пояснять очевидные вещи? Ходи, исследуй, изучай… Никто не обязан водить тебя за руку, словно ребенка. Исключение — начальная подготовка перед Академией, но и она строго регламентирована. Ничего более! К примеру, единственное, из-за чего я с тобой разговариваю — эликсиры… Не будь их, не быть этому разговору. Пора уже тебе уяснить — в Игре никто никому ничего не должен. Тем более бесплатно. Здесь нет места альтруизму. Спрашивай дальше.

— В Лабиринте есть скрытые персонажи или места? Учителя, торговцы, аукцион?

— Ничего такого мне здесь не попадалось. В лесу есть, это я знаю. В пустошах, среди кочующих отрядов, тоже можно встретить торговца. Лабиринт в этом плане обделен.

— К вопросу о торговле — каким образом исследователи зарабатывают гранисы?

— Таким же, как и все остальные игроки — Подземелья, торговля, задания, подарки. Исследователь — это не страшная кара, это всего лишь направление развития. Надоест быть исследователем, станешь охотником, воином, библиотекарем, творцом — кем угодно! Игра устанавливает только одно ограничение — выбор артефакта происходит до Академии и сменить его уже нельзя. Все остальное зависит только от игрока и его предпочтений в данный конкретный момент. Не забывая, при этом, о необходимости постоянного развития артефакта. Игра не любит тех, то ничего не делает.

— Ты упомянула Подземелья. Что это?

— Ох…, - печально вздохнула Громана. — Ты даже этого не знаешь… Беда. Подземелье — это определенная локация, на которую указывает распределитель. В каждом игровом мире есть Святилище, по своей сути выполняющее роль места сбора игроков. Негласная столица игрового мира. Один из представителей святилища — распределитель, НПС, предоставляющий как новичкам, так и матерым игрокам задания и координаты Подземелий. Последнее — замкнутая локация с финальным монстром в конце. Подземелья могут быть как для группы игроков, так и индивидуальные. Первое, что тебе нужно будет сделать после того, как вернешься из Академии — пройти регистрацию в Твердыне и посетить Святилище. До тридцатого уровня лучше всего развиваться через Подземелья. Заодно приоденешься.

— …? — у меня был настолько красноречивый взгляд, что Громана усмехнулась и дополнила:

— Регистрация — это привязка твоей точки возрождения к классовой Твердыне. Одежда, о которой я говорю — амулеты и аккумуляторы Энергии. Ты темный, поэтому последнее для тебя будет крайне полезным, не везде есть достаточный уровень эмоций. На всякий случай скажу, возможно не знаешь — передать Энергию от одного игрока другому можно только через аккумуляторы, которые, в свою очередь, заряжаются только из внешнего мира. Сбросить в них свою Энергию не получится. В Игре темным быть очень непросто.

— Как ты поняла, что я темный?

— За три тысячи лет многому научишься. Тем более с моим-то классом. Что касается амулетов, то они обеспечат тебя достаточной защитой как от физического, так и ментального урона. Последнее в рамках Игры обязано быть у каждого игрока, сам уже понял, на что способны контроллеры.