— Ну, это хорошая специальность! Сытая! — засмеялся директор, и пошёл в контору.

А Жека закурил первым делом. Уже уши опухли, сколько терпел... Потом сел в машину Крота.

— Ну чё? Прочухал где тот хмырь обитает?— поздоровавшись, сразу приступил к делу.

— Узнал, — Крот завёл машину и поехал от конторы. — Тебя куда?

— Домой вези, потом в технарь поеду. Ствол возьми мой, до базы отвези.

— А чё не сразу в техникум? Как раз полвосьмого приедем в город.

— Мне конспекты, учебники взять надо. На такси или на трамвае уеду потом. Говори насчёт этого зама. Чё он там.

— Вышел позже всех. Поехал в ресторан «Космос». Это местный крутой кабак тут. На своей тачке, на белой «Волге». Пожрал, и домой, где-то через час. Живёт в самом центре, в сталинке. Но его там трудно будет взять — народу много. У ресторана тоже трудно. Тоже толпа. Если только прямо здесь, у шахты ломануть. Тут и народа мало. И окраина города.

— И как ?

— Я чуть подрежу его, как будто нечаянно, и стукну слегка. Он выйдет на разборки, ты подскочишь, там мы его и повяжем. Лишь бы один был. Но надо будет ещё человечка.

— Зачем? — настороженно спросил Жека.

— А «Волгу» ты прямо там, посреди дороги бросишь? Заведённую и с горящими фарами?

— Это тоже человек Сахара будет?

— А у тебя есть кто-то на примете, кто вкупится в это? — усмехнулся Крот. — Кто машину водит? Кто в теме?

— Он с нами поедет?

— Нет. Приедет заранее. Засядет там же, рядом. О наших делах он не в курсе. Только заберёт тачло и отгонит в отстойник. Потом номера перебьёт, и толкнёт на базаре. Как тачку журналиста того. Кстати... Вот ваша доляга с прошлого тачла. Пацаны авансом дали. Каждому по два куска. Тебе и Митяю. Свои я уже взял, — Крот сунул Жеке 4 тысячи рублей за машину убитого журналиста.

— Умно. Сёдня провернём?

— Да. Когда Митяя на смену к директору повезём. Грохнуть уже этого Бекзота, и не мотаться сюда. Мне надоело каждый день в эту деревню мотаться, по сотне километров за день.

— Привыкай, — ухмыльнулся Жека. — Ты же оперативный водила.

— Оперативный и кооперативный, — заржал Крот, и так дал по газам, что девятину чуть не закрутило на обледенелой дороге.

Пришел домой как раз не вовремя — все толпой собирались кто в школу, кто на работу. Беготня, крики, ругань... Куски завтрака набегу. Жека это время не любил ещё со школы. Всегда старался уйти пораньше, и посидеть в техникуме в тишине, повторяя домашку.

По быстрому побросал в дипломат конспекты, учебники, ручки, карандаш, и побежал, толком ни с кем не поздоровавшись.

— Чё голодом-то пошёл? — вслед крикнула мать.

— В технаре пообедаю!

В трамвае среди хмурой толпы увидел знакомую дублёночку и капор. Это же Маринка! Стоит себе такая грустненькая, голову склонила. Рукавичкой с резинкой за поручень держится... Жека пробрался через толпу, стал рядом. Марина искоса посмотрела на него, и тут же заулыбалась.

— Привет, Женька! Как дела?

— Я не деловой. Какие у меня дела, — улыбнулся Жека. — А у тебя как?

— Прекрасно! — засмеялась Марина, показав белоснежные зубки. — На базу поедем ещё?

— Да можно! Если с тобой! С тобой — хоть куда!

Так базаря ни о чём, и доехали до остановки. При выходе из трамвая Жека подал руку, но Марина застеснялась, и не подала свою — вокруг девчонок много, ещё зашушукаются...

— Ладно, я с девчонками пойду. Пока, Жень!

Жека смотрел на Марину сзади, и думал — зачем вот к девчонке подкатывает? Она такая милая, домашняя. С ней бы дружить, в кино ходить по вечерам, пломбир ванильный есть по 24 копейки... У него же есть Сахариха. Кто вот из них лучше?

Но он был молодой парень, до 16 лет и не целовавшийся ни с кем, и за ручку даже не державшийся, не говоря уж про секс, а тут вокруг такое множество девочек, и они всё такие милые, нежные, соблазнительные. Не говоря уж о женщинах, которые сами лезут в ширинку... Да и не обещал он пока ещё Сахарихе ничего. Так же впрочем, как и она ему...

Пришёл с технаря, на скорую руку перекусил. Серый раньше пришёл, сидел на диване в зале, читал что-то. Увидев, что Жека уходит, оторвал от книги глаза.

— Ты куда, Жек?

— Дело есть. В кооператив. Матери скажи, поздно приеду. В Берёзки надо съездить. К клиенту.

— Слушай, Жека... — замялся Серый. — Я давно тебя попросить хочу. Возьми меня на работу охранником. Чё ты меня всё динамишь? Уже хрен знает кого набрал, а меня всё динамишь.

— Серый... — замялся Жека. — Тебе бабки нужны?

— Нужны! — с вызовом ответил брат.

— На, — Жека дал брату сотню. — Но в кооперативе ты работать не будешь. Никогда.

— Почему?

— Потому! — чуть не крикнул Жека. — Чё с пацанами недавно случилось, забыл уже? Ты бомжей что-ли от клиентов отгонять будешь? Серёга... Пойми ты — там и бандиты, и зэки, и отморозки всякие напасть могут. Пришить. Или изувечить так, что срать всю жизнь под себя будешь. Это опасная работа. Не для тебя.

— А для кого? — спокойно возразил Серый. — Для пацанов с речки? Тебе значит на них похер?

— Не похер, — тяжко вздохнул Жека. — Но так устроена жизнь, что надо где-то работать. Они получают за это деньги. Хорошие деньги. Которые на заводе мало кто получает. И силой их туда никто не волокёт. Не хочешь в кооперативе... Иди на завод. Но я тебе последний раз говорю — ты мой брат, и работы там для тебя нет. Нужны деньги, с тёлкой сходить, или купить что — говори. Хочешь свои мутки мутить — тоже денег дам. Открой кооператив. Кассеты записывай. Или ещё что. На даче овощи выращивай и продавай. Без проблем, Серый. Сейчас время такое — палку воткни, расти будет. Но охрана — последнее, чем можно заниматься, если ты не босс. Всё. Я погнал.

В кооперативе все в сборе. Крот, Славян и Митяй. Митяй уже переоделся в камуфляж, и вертел в руках демократизатор.

— Ну