— Портал? Куда? — продолжал допытываться Карегар.

— На Нелиту, — выдохнула женщина.

— Что? — одновременно вырвалось из нескольких ртов и глоток.

— Ему нельзя на Нелиту, Карегар! Нельзя. — Яга закрыла лицо ладонями. — Как к нему попал Ключ? Карегар, у него есть Ключ!

— Почему ему нельзя на Нелиту? — не слушая причитаний, гнул свое дракон.

Ягирра сдернула с себя платье:

— Смотри! — Плечо эльфийки украшала татуировка в виде золотистого дракончика, окруженного сложной вязью рун. — У Керра такой же, я нанесла ему родовой герб-тотем. Дядя убьет его!

— Ты, — задохнулся в гневе черный дракон, разглядев татуировку, — ты!.. Так это ты во всем виновата! ТЫ-Ы! Убью! — С лапы Карегара сорвался фаербол. Магический снаряд не попал в стоявшую на коленях эльфийку, не сделавшую ничего для свой защиты, шар разлетелся огненными брызгами, ударив в выставленный Ланиррой щит. Дракон недоуменно уставился на свою правую лапу. Как так, когда к нему вернулась магия? Долго удивляться ему не дали, мощный удар хвоста опрокинул его на землю, на грудь навалилась красная дракона.

— Не сметь! НЕ СМЕТЬ!

Скинув с себя Ланирру, Карегар резко вскочил на лапы, взмыл в небо и полетел в сторону гор.

— Я помню тебя. — Над Мидуэлем нарисовалась громадная морда Седого. — Ты постарел, муж Римики.

Рау смял в кулаке злополучный листок. Прошлое выступило из тени веков и нанесло страшный удар.

— Но как он смог открыть портал? — отряхнувшись от песка, спросила Лани впавшую в транс Ягу.

— У Керра был Ключ от порталов.

— Нашелся второй Ключ, — потрясенно протянул Мидуэль.

— Лани, лети к пещерам, скажи Витгару и Ромугару, чтоб они нашли Карегара. Будет лучше, если все отправятся на его поиски и смогут задержать до моего появления.

Красная дракона опустила голову к земле, отступила от эльфов и людей на несколько шагов и взлетела.

— Не вздумай улететь, нам надо о многом переговорить, — обернулся Седой к Мидуэлю, подхватил передними лапами Ягирру и полетел следом за драконой. — Я скоро вернусь, — донеслось с неба.

— Ты знал о татуировке? — спросил над-князь Этрана.

— Да, а что в ней такого? Ох! — Голова бывшего ректора дернулась от хлесткой пощечины.

— Мальчишка, — прошипел pay, — самонадеянный индюк.

— Но что она означает? — потирая щеку, спросил Этран.

— Она означает, что мы в Тарговой заднице! Ариев нельзя допустить до порталов. Тот, кто устроил бойню три тысячи лет назад, придет добивать своих жертв!

Предгорное княжество pay. Ровинталь. Через седмицу после описываемых событий…

— Как вы вышли на агентуру ариев? — развалившись в кресле, спросил Бериэм главу департамента внешних операций разведки pay.

— Пришлось организовать утечку информации. — «Живущий в тени» кашлянул в кулак.

— А вы, оказывается, рисковый эльф. — Бериэм внимательно присмотрелся к собеседнику. — Была только утечка?

— Не только, я рискнул ввести в партию дополнительную фигуру и сыграть ею втемную.

— И объекты клюнули?

— Как видите.

— Каким образом агент ариев влиял на вампиров?

— О-о! — Разведчик поднял вверх указательный палец правой руки. — С таким подходом я еще ни разу не сталкивался. Ментальное воздействие производилось через оружие. — Он позвонил в колокольчик.

Повинуясь звонку, в комнату вошли два эльфа. На стол перед Бериэмом легла целая гора холодного оружия.

«Живущий в тени» взялся за меч.

— Меч Р’рона. На первый взгляд ничем не отличается от других мечей, но это только на первый взгляд. Под навершием скрыт небольшой пассивный артефактик, такие же есть во всех ножах, мечах, щитах. Вы сами знаете, насколько вампиры маниакальны в своем стремлении обладать как можно большим количеством колюще-режущих предметов. Благодаря организованному нами дозированному вбросу информации о драконьем оборотне, сведения о нем попали к заинтересованным лицам. Естественно, мои агенты держали все подходы к девчонке под плотным колпаком, отслеживались знакомые и друзья. Р’рон попал под наблюдение случайно. Не заинтересуйся он драконом и его подружкой, мы бы не обратили на него внимания. Дальше — больше, папаша вызвался помочь сгорающему от безответной любви сыну в одном деле. Что интересно, во время подготовки к похищению девчонки они сдружились не как отец и сын, а как два закадычных приятеля-одногодка. Тут наблюдатели сделали первый вывод, что вампир работает не на «лесовиков», а на какую-то другую структуру. Стиль сильно отличался от «лесных» разработок. Не составило труда понять, что на него оказывается ментальное воздействие, под ментальный удар попал и сын. Мы решили продолжить операцию и узнать: кто выступает кукловодом? Должен признаться, что операция чуть не пошла под откос, когда из-за досадных накладок на время было потеряно наблюдение за похищенной девчонкой. Предположительно в этот момент ее, находящуюся под воздействием пыльцы черной лилии, слегка обработали, подправили мозги, потому что в другое время агенты не спускали с нее глаз и прямого воздействия не наблюдали. В то же время мы выяснили, что на объекты воздействуют через оружие. Поражает простота и гениальность исполнения примененной схемы. Каждый амулет сам по себе особого влияния оказать не может, но арии применили согласующуюся схему, когда независимые амулеты начинают работать в общей связке. Стоит только дать команду на управляющий артефакт. Человек, эльф или вампир совершенно не осознает, что находится под внушением, — это как давать самому себе советы, очень хорошие советы, которые позволяют извлечь выгоду из любого дела. Так и там, вампирам на ум приходили «светлые» мысли.

— Как оружие с артефактами попало к вампирше?

— Суженый поделился.

— Ну да, как я не догадался. Когда вы раскрыли ария?

— Хм, мы его едва не лишились совсем. Обиженный оборотень чуть не придушил поганца. Тогда-то он решил действовать более грубо, и мы с точностью могли констатировать, что хозяин каравана не тот, за кого себя выдает, и взяли его тепленьким. Мозголомы вскрыли воспоминания, арий не успел закрыть их. Получив множество зацепок, и передав информацию Тайной канцелярии Тантры, раскрутить клубок не составило проблем.

— Похвально, но знаете что?

— Что?

— Опустите в отчете, который вы готовите над-князю, любое упоминание о вампирше. Не стоит злить взбешенного сула. Согласитесь, в сложившихся обстоятельствах такой шаг не принесет вам никакой выгоды.

— Что делать с девушкой?

— Какие-то проблемы?

— Пока нет, но ментальное влияние на вампиров исчезло, и что будет, когда вернется дракон?

Бериэм грустно усмехнулся: