Тем временем в Ла-Пас прибыл министр иностранных дел СССР Семичастный, который перед этим успел побывать во Франции, Ватикане, Испании, Мексике, Венесуэле, Панаме, Эквадоре, Перу и привёз с собой министров иностранных дел этих стран вместе с миссией ООН. После переговоров с правительством Боливии делегация вместе с боливийцами вылетела в Сантьяго. По прилёте возник скандал, так как чилийцы отказались выпустить Семичастного из самолёта. Все прочие страны выразили протест, как и миссия ООН, заявив, что без советского министра никаких переговоров не будет. В конце концов Пиночет смирился, и Семичастный принял участие в переговорах. Именно он предложил устроивший всех компромисс. Чили уступает Боливии полосу вдоль границы с Перу шириной в 50 километров, от стыка границ Чили, Боливии и Перу до Тихого океана, включая порт Арика. Взамен Боливия уступает Чили втрое большую территорию на юго-западе страны вдоль чилийской границы и отказывается навсегда от любых претензий на утраченные в 1884 году территории, признав их неотъемлемой частью Чили.

Так как перуанцы напомнили, что уступаемая Боливии территория до 1884 года принадлежала именно им, то Боливия уступает Перу вдвое большую территорию на западе, у перуанской границы. В итоге никто не ушёл обиженным. Боливия получила выход к морю, хотя и уступив впятеро больше земель, правда находящихся в безлюдной горной глуши. Чили сохранила своё «сокровище» – месторождения селитры на территории, отнятой у Боливии в XIX веке, и закрепила её за собой, получив за потерянную землю втрое, причём, по словам геологов, эти места были богаты чем-то полезно-ископаемым. Перу тоже приросла землями, что более чем компенсировало арендованный боливийцами Ило. Прочие латиноамериканцы были довольны тем, что утёрли нос Вашингтону, решив всё без него. Ватикан, испанцы и французы были рады очкам, полученным в глазах латиноамериканцев своим посредничеством. Только американцы, привыкшие везде совать свой нос, остались недовольны тем, что их фактически оттёрли от урегулирования конфликта.

Впрочем, им тоже вскоре выпал шанс, когда противники Пиночета в Чили во главе с бывшим командующим ВВС генералом Густавом Ли попытались совершить переворот. Верные правительству войска подавили восстание, но Пиночета это уже не порадовало: во время перестрелки между охраной диктатора и атаковавшими его резиденцию мятежниками, использовавшими танки и боевые вертолёты, он был убит. Новым главой хунты стал адмирал Торибио Мерино, который под давлением администрации Картера, желавшей реабилитироваться за недавний провал, объявил о намерении вернуть Чили к демократии «в ближайшее время».

Тем временем Семичастный, вернувшись в Ла-Пас, подписал ряд соглашений с президентом Рейесом, который после этой войны стал кумиром нации. Даже те, кто на дух не переносил социализм и коммунизм, говорили: «Плевать, что коммунист, зато он исполнил нашу мечту – вернул нам море!» В общем, у Рейеса были все шансы избраться на второй срок. Подписанные соглашения касались торговли, поставок оружия для боливийской армии, совместной разработки полезных ископаемых, инфраструктурных проектов, обучения местных специалистов, в том числе и военных, а также создания в бухте Арика пункта базирования советского ВМФ, а близ Ла-Паса – базы ВВС СССР. В Вашингтоне подняли крик, как в прошлом году с Никарагуа, однако Семичастный на пресс-конференции заявил, что это абсолютно разные вещи. Центральная Америка находится рядом с США, и потому СССР понимает озабоченность американского правительства. Однако от Боливии до США не намного ближе, чем от США до СССР (это если не считать Аляску), и между Боливией и США находится ещё десяток стран. «Вы же не протестуете против наших военных баз на Камчатке, чем же они вас так задевают в Боливии?» – обращаясь к американцам, заявил министр иностранных дел СССР. Так что Семичастного в Ла-Пасе провожали почти как национального героя.

В других странах Латинской Америки он тоже стал популярен после заключённого с госсекретарём Вэнсом договора, по которому США гарантировали безопасность Никарагуа и Гренады и отказ от агрессии против них в любой форме, а также вывели базы из Панамы, за исключением зоны Панамского канала. СССР в свою очередь вывел все свои вооружённые силы из Никарагуа и обязался впредь не иметь в этой стране и на Гренаде никаких военных объектов, а также гарантировал коммерческий и демилитаризованный статус будущего Никарагуанского канала. Так что теперь фирмы из США, Европы, Канады и Японии наперебой предлагали свои услуги по его строительству. В Никарагуа и на Гренаде, понятно, были очень рады, в реакции Кубы прослеживалось некоторое разочарование тем, что не удалось избавиться от американцев в Гуантанамо, а вот в Панаме отношение было смешанное. С одной стороны, там были рады выводу американских баз, а с другой – опасались конкуренции с их каналом будущего канала в Никарагуа. Но это не портило общей картины успехов Семичастного в Новом Свете, так что в Москву Владимир Ефимович вернулся триумфатором и через пару дней вполне заслуженно получал в Кремле Звезду Героя Соцтруда из рук председателя Верховного Совета СССР Громыко. Забавно было наблюдать эту сцену в новостях. Несмотря на выдержку «мистера Нет», было видно, что он завидует своему преемнику. У самого Громыко за его долгую дипломатическую карьеру столь ярких и однозначных успехов всё же не случалось.

Впрочем, уже через два дня после вручения награды Семичастному Громыко стал персональным пенсионером союзного значения. Новым председателем Президиума Верховного Совета СССР был избран Романов.

СССР в этом году вообще удивил неожиданными дипломатическими ходами. 1 апреля 1980 года (и это не шутка!) в программе «Время» было объявлено, что СССР решил официально признать де-юре два государства: Королевство Силенд (в переводе с английского «Морская Земля») и Республику Минерва, установить с ними дипломатические отношения и заключить договора об экономическом сотрудничестве и гарантиях взаимной безопасности.

Как пояснили на следующий день газеты и западные «голоса», Королевство Силенд находится в Северном море, у юго-восточного побережья Британии к северу от устья Темзы, напротив порта Ипсуич и размещается в бывшем британском форте ПВО времён Второй мировой Рафс-Тауэр, заброшенном после войны. Государство основал в 1967 году отставной британский военнослужащий Рой Бэйнс, занявший брошенный форт и объявивший его суверенным Королевством Силенд, а себя королём Роем Первым. И вот теперь его величество Роя Первого посетил замминистра иностранных дел СССР, который подписал с королём соответствующие бумаги и пригласил Роя Первого посетить СССР с официальным дружественным визитом.

Что касается Республики Минерва, то она представляла собой два искусственных островка, насыпанных в конце 60-х – начале 70-х на двух рифах в южной части Тихого океана юго-западнее островов Тонга, юго-восточнее Фиджи и севернее островов Кермадек, показывавшихся из воды только в отлив. Работы были проведены на средства американского миллионера литовского происхождения Майкла Оливера, который хотел создать на островах либертарианский рай без налогов и пошлин, с минимумом бюрократии и законов. В 1971 году на островах была провозглашена Республика Минерва, президентом которой стал создатель островов американский инженер Бад Дэвис. Правда, на острова заявило претензии Королевство Тонга, которое в 1972 году оккупировало их, выставив оттуда правительство Минервы. Впрочем, ни гарнизона, ни властей Тонга там не оставила, так что Дэвис и его правительство в изгнании несколько раз высаживались на острова и поднимали флаг Минервы, пока тонганские солдаты снова их оттуда не выкидывали.