документооборота, – однако степлер и дырокол могут еще мне понадобиться в хозяйстве. Могу еще стибрить несколько ручек. Я тряхнула головой, что это я. Опять драматизирую.

Лидия права, непременно все будет чу-дес-но.

Наконец, на часах без пяти десять. Я направилась в переговорку, пришла первая. Осмотрелась, есть ли что стибрить здесь. Интересно, смогу ли я незаметно вынести интерактивную доску?

Подошли Эд, Майк, новая кадровичка, все возбужденные и радостные. Хороший знак.

– Какие планы на выходные? – спросил меня Эд.

Я начала говорить про то, что дочка собирается в универ, что сборы обдойдутся в немалую сумму, то есть ненавязчиво напомнила ему, что у меня на иждивении семья, и если они собрались меня сокращать, то, может быть, после этих моих слов им станет стыдно и они перестанут меня сокращать. Эд рассмеялся и сказал, что у него такая же фигня, но в Америке поступление в колледж обходится еще дороже.

– И тем не менее, Эллен, – вступил в разговор Майк, – спасибо, что пришла на встречу с нами. Как известно, сегодня мы должны поговорить о твоей позиции в компании. Ты в своем отделе провела отличную работу, сплотила разные команды в один дружный коллектив, который может работать как в кроссфункциональных группах, так и индивидуально. Ты можешь гордиться своими результатами. Однако, общаясь с твоими коллегами в ходе собеседований, мы также пришли к выводу, что твоя текущая роль тебе больше не соответствует.

– В смысле?

– Мы считаем, что твои уникальные таланты и умения используются не в полную силу, и потому мы хотим передать твою позицию Лидии. Ты для нее была хорошим наставником, так что она вполне готова взять на себя этот фронт работы и ответственности.

– Но если Лидия будет делать мою работу, то что буду делать я? – на мгновение у меня перехватило дыхание.

Должно быть и во взгляде у меня читалась паника, по крайней мере Эд сказал:

– За это не переживай, Эллен!

– Да, – сказал Майк, – мы как раз к этому и ведем. Как я уже сказал, на текущей должности твои таланты не проявляются в полной мере, компания не хочет терять такой ценный кадр в ходе оптимизации. Все твои сотрудники высоко отзывались о тебе, так хвалили за мотивацию, поддержку, за то, что видела в них самое лучшее и давала им возможность проявить себя и реализовать свой потенциал, в то же время уделяя большое внимание развитию у них технических квалификаций.

– Мы создаем новое подразделение, которое объединит группы в Калифорнии и Великобритании, оно будет отвечать за новые проекты, там будут работать самые лучшие, самые перспективные выпускники колледжей. Мы считаем, что лучше тебя кандидата на эту должность нет. Однако на этой позиции предполагается много командировок в США и больше работы, но все это компенсируется очень щедрым вознаграждением, включая корпоративную машину, медстраховку и, конечно же, повышение зарплаты. Тебе было бы интересно такое предложение?

– Если я откажусь, Лидия все равно получит мою работу?

– Мы с ней еще не разговаривали. Хотели сначала с тобой побеседовать и узнать, что ты думаешь, но нам кажется, что эта позиция просто создана для тебя. Что скажешь?

Я сидела громом пораженная. Сидеть там с открытым ртом и хлопать глазами было не очень профессионально, и такое замешательство подпортило бы тот идеальный образ меня, что они так цветисто обрисовали. С трудом собрала мысли в кучу.

– Мне надо подумать, – промямлила я. – Это… такое большое изменение. А степлер мне дадут?

– Не понял? – озадаченно посмотрел на меня Майк. – Какой степлер? Ты про канцелярию спрашиваешь? Ну, если тебе понадобится, наверно, найдется и степлер.

– Окей, – я пыталась напрячь мозги и спросить еще что-нибудь подобающее в такой ситуации, но, черт, кроме степлера в голове ничего не было. – М-м-м, а вот этот пакет? Это все? Торг уместен?

– Ну, компенсационный пакет уже достаточно щедрый, но если тебе необходимы детали, можем их обкашлять позже.

Я как представила, что мы с Майком сидит и кашляем, мне вдруг стало смешно и я едва сдержалась, чтобы глупо не захихикать.

– Ну вы меня прямо озадачили, мне надо хорошенько все обдумать, – сказала я. – Я дам вам знать, как только, так сразу.

– Отлично, – ответил Майк, – чем скорее, тем лучше. Будем ждать твоего ответа.

Спотыкаясь, нетвердой походкой я дошла до своего кабинета, мне не верилось, что это со мной происходит. Закрыв за собой дверь, я попыталась отдышаться, а то у меня от радости в зобу дыханье сперло. Майк дал мне какие-то бумаги (несмотря на оптимизацию, Майк предпочитает карьерные вопросы излагать на бумаге черным по белому, а не в электронном виде, так что мне обязательно нужен будет степлер на моей будущей работе мечты), я попыталась в них вчитаться. Держите меня семеро! Да это же не просто работа мечты, это же райское наслаждение, о котором я даже и мечтать не могла! А уж денег они предлагают столько, что мне и не снилось! Ясный перец, что я согласна, я что, крейзи? Было бы сумасшествием отказаться от такого! Я просто пыталась соблюсти приличия и выдержать паузу, чтобы не броситься звонить Майку и орать в трубку: «ДА! ДА! ТЫСЯЧУ РАЗ ДА-А-А!»

Телефон мой пискнул. Пришло сообщение от Питера. Ох ты ж, Питер! Я совсем про него и забыла. Джейн, понятное дело, сваливает из дома, но Питер-то остается. Ему только будет шестнадцать – смогу ли оставлять его одного дома, недели на две, пока буду за океаном изображать из себя важную и деловую бизнес-вуман? Вряд ли. Хотя… почему бы Саймону не выручить меня на это время? Он мне вообще должен по уши за все те годы в прошлом, когда он изображал из себя такого важного и занятого, и его занятость всегда была важнее, чем моя работа, но когда Питер сломал лодыжку и жил у него, они очень неплохо справлялись вдвоем, и потом отец с сыном стали больше времени проводить вместе, это им обоим пошло на пользу. Понятно, что в прошлом Саймон был не пришей кобыле хвост, но сейчас-то он изменился. И мои командировки будут лишь на несколько дней в месяц, так что вполне. Да. Саймон будет рад помочь, я уверена. Итак, одной проблемой меньше.

А собаки? Что мне делать с собаками? И с курицами? Ну, допустим, что собаки всегда могут остаться у милой сиделки на передержке. Эта женщина живет по соседству, и у меня есть подозрения, что собаки любят ее больше, чем меня, потому что она кормит их ветчиной и балует донельзя,