Меня все к Хаосу достало!

Призрачная дамочка укоризненно поцокала языком.

— У куратора Митиана возникли срочные дела. Он был вынужден покинуть академию и оставить ваше занятие на меня. Я отправила сообщение в вашу комнату, адептка.

— Велено было явиться сразу после лекций, — процедила я сквозь зубы и добавила очевидное: — В комнату я соответственно не возвращалась!

— Это только ваша неосмотрительность, — безукоризненно заявила лира. — Прекращайте вести себя как простолюдинка. Несмотря на то, кем была ваша мать, вы дочь высокопоставленного лэра Бэлимора. Манеры, юная лира! — и измученным тоном: — Ох и сложная же мне предстоит работа.

«Шла бы она в Бездну», — негодовала темная душенька.

— Садитесь, адептка Вилиас.

Я прошла вперед, опасливо поглядывая на призрака. Бросила сумку у ножек стула, сама опустилась на мягкое сиденье.

— На пол, адептка! — скомандовала лира. — Сегодня вас ждет урок медитации.

Хотелось взвыть от отчаяния. Я-то думала мы будем тренировать мой светлый эфир, дабы я смогла избежать самосожжения. И вообще, я собиралась получить разрешение на использование арканов. Но как это сделать, если куратор невесть где?!

— Садитесь в круг на полу, — нетерпеливо повторила Омельса.

Этот самый круг, причем огненный, образовался стоило дамочке щелкнуть пальцами. Но от него практически не исходило жара, а темно-коричневый ковер остался не тронутым.

— Призрачное пламя? — с восхищение выдохнула я.

— Рада, что вы осведомлены хотя бы об этом, — сухо произнесла лира, очевидно не впечатленная моими познаниями. — Не знаю, что такого особенного ректор Имирой нашел в обычной полукровке, раз уж затребовал моей помощи, но отказаться не представлялось возможным.

Огонь призраков могут использовать только сильнейшие души или подчиненные злыми духами. Но если во втором случае маги сражаются с ними и уничтожают пламя способное сжечь их в читаные секунды, то в первом, маги призывают возрожденные души, подчиняют и с помощью присущего им пламени усиливают свой контроль.

Только вот я не слышала, чтобы кто-то подчинил такую как Омельса. И это ж какой силой обладала эта дамочка при жизни, раз даже с половиной души может призвать призрачный огонь?!

Я с опаской переступила полыхающий круг. И не зря. Моментально закружилась голова от концентрированного воздуха, словно я находилось высоко в горах. На пол скорее упала нежели села. Прижала сумку к груди, стараясь утихомирить сердце и частое дыхание.

— Спокойнее, адептка. Дышите медленнее, освободите свой разум. Головокружение пройдет.

Отложив сумку, я опустила на скрещенные колени подрагивающие ладони, закрыла глаза. Паника медленно, но верно сжимала липкие пальцы на горле. В ушах появился звон. Дышать становилось труднее с каждой секундой!

— Я сказала медленно! Прекратите думать, чувствуйте!

Последовало раздраженное цоканье, очередной щелчок пальцев и пламя стало меньше.

— Раз уж такую малость выдержать не можете, чего же от вас хочет глава академии? — вопрос хоть и был задан, но лира точно не ждала ответа, а потому продолжила: — Слушайте мой голос, Арэя. Делайте медленный вдох-выдох.

Я с трудом вдохнула полной грудью.

— Ваше тело становится легким, окружающая реальность меркнет. Здесь находитесь только вы и два языка пламени, олицетворяющие ваш светлый и темный эфиры. Почувствуйте их. Эфиры пылают с разной силой. Вы не сможете сейчас распалить белое пламя до уровня черного. Но можете уменьшить жар последнего. Сравняйте колебания магии, — голос призрака звучал тихо, я словно слышала лишь отдаленное эхо.

Находиться в темноте привычное для меня дело, но в этом непроглядном мраке было жутковато. И единственное за что зацепились глаза — бушующее пламя темного эфира, на чьем фоне терялся маленький теплящийся белый огонек, способный погаснуть в любое мгновение.

Эта грань отличается от той, которую используют для перемещения, точнее не грань отличается, а место, где я сидела. Огонь призраков создает защитный купол. Я не вижу, что происходит по ту сторону стены, обитатели граней не видят и не чувствуют меня. Но тогда, что это вдалеке? Пламя? Странное, хаотичное, мертвое и я почему-то была уверена — оно обжигает холодом!

Поднявшись на ноги, я прошла вперед, слыша гул от собственных шагов. Предчувствие чего-то дурного и неизбежного накрыло лавиной. Я с трудом заставила сделать очередной шаг, когда на мое плечо легла прохладная ладонь и призрачная грань начала приобретать очертания кабинета куратора Митиана, пока полностью не исчезла.

— Адептка Вилиас!

Я растерянно моргнула, отстранилась от лица лиры Омельсы, что оказалось почти впритык с моим и тут же схватилась за горло от болезненного ощущения.

— Тише-тише, милая, — успокаивал мягкий голос. — Сейчас отпустит.

Действительно отпустило. Боль исчезла, а заодно и страх.

— Как я и думала ничего не выйдет. Вы слишком слабы, адептка, для подобных тренировок. Понятия не имею зачем главе академии так терзать вас.

— Я попробую еще раз! — тут же возразила. — Меня просто отвлекло…

— Похвально ваше рвение. Но вы битый час провели в гранях, а результатом стало одно магическое истощение.

— Час? — опешила от услышанного.

Рука непроизвольно потянулась к кармашку пиджака, где лежали часы. Я спешно нажала на кнопочку и крышка откинулась. Позолоченный циферблат показывал начало девятого!

— Но… как?

— Время в гранях течет по-другому, Арэя. Поэтому они так опасны для неопытных одаренных. Пожалуй, мы начнем с обычной медитации, — решила призрачная.

Взглянула на меня внимательно и будто что-то вспомнив, уточнила:

— Вы сказали вас что-то отвлекло?

— А? Да. Помимо моего пламени там и другое появилось. Но я так и не успела дойти до него.

— Вы вышли из круга?!

Я поежилась от стремительного превращения лиры в злого духа. Малость отползла, не стесняясь выставила щит. В этот раз женщина пришла в себя куда как быстрее прошлого. Снова неловко прокашлялась и не скрывая гнева, прикрикнула:

— Ни в коем случае нельзя покидать огненный круг, адептка Вилиас! Вы могли столкнуться с непосильным мне противником. А если бы наткнулись на жителя Хаоса или тварей Бездны?!

— Простите, — признала я свою вину, развеяв щит.

А лира вскинула голову к высоким потолкам, тонущим в темноте, словно видела там то, чего не могла я.

— Магический фон защиты не колеблется. В академию никто не мог проникнуть. Возможно дело в моей силе. Я допустила ошибку снизив уровень пламени? Нет, это невозможно, — одернула себя лира. — Неподалеку мог оказаться кто-то с весьма внушительной силой. Господин Орум!