— Жеребьевку он тоже не рассчитал или вы, ваше высочество, передумали ставить на мне опыты? — искоса взглянула на светлого.

— Жеребьевка, — донеслось мрачное из-за двери шкафа. — Ты Шивьена часом не проклинала? Ему в последнее время что-то не везет.

На это обвинение, я обиженно отчеканила:

— Не имею привычки сыпать проклятиями направо и навело!

А вот карма — дама злопамятная. В народе поговаривают — кто ведьму обидит того ждут несчастья и неудачи. Но это явно не мой случай, иначе Омас уже бы в гробу переворачивался.

Элай отбросил мокрую рубашку на спинку стула, я же повернулась к столу, сняла крышки с двух оставшихся тарелок. По сравнению со столовой академии Приграничья в этой кормили отменно. Ну еще бы! Детки знатных особ абы чем питаться не станут. А Шивьен принес для меня жаркое из птицы под густым соусом со специями и травами, сырники с маслом и пять штучек маленьких пирожных с красными ягодами. Шестой утащил Элай.

Желудок снова заурчал, и я приступила к трапезе, начав с жаркого, которое уплетала совсем не по правилам этикета.

Всему виной тренировка с профессором Бальтаром. И если после нее совершенно о еде не хотелось думать, то сейчас я словно несколько дней голодала. Магическое истощение оказалось сильнее, чем я думала.

Покончив с первым, я переключилась на нежнейшие сырники с кремовой пастой, смакуя каждый кусочек.

— Ты влезла мне в голову.

От замечания Элая я чуть не подавилась. Быстро прожевала, запила остывшим чаем, отложила вилку и не поворачиваясь, поспешно заговорила:

— Прости, что вмешалась без позволения. Я подумала тебе это нужно, — и тут же более уверенно. — Но ты сам виноват! Приволок меня в комнату, повалил на кровать и использовал, как замену подушки! А лежать рядом с драконом, которому снятся кошмары не очень-то безопасно. Мало ли, что ты во сне выкинуть мог. Я была вынуждена использовать магию сознания. К тому же охранки, которыми твоя комната напичкана, не позволили бы мне даже помыслить о реальном вреде.

На все это последовало ироничное:

— Так я поэтому в море хотел утопиться?

— Не утопиться, а увидеть, — поправила его.

— Час назад я бы с тобой не согласился! — выглянул Элай из-за дверцы, наградив оскалом, которому бы любой цербер Хаоса позавидовал.

Поежившись, я уткнулась в свою тарелку, где сиротливо лежал последний сырник.

— Должно быть, я сделала иллюзию слишком реальной. Раньше мне не приходилось обращаться к магии сознания, так что ты был моим первым… — задумчиво поразмышляла я вслух.

— И кто еще на ком опыты ставит? — хмыкнул Элай. — Но все же интересный выбор иллюзии.

Я покончила с последним сырником, поставила одну пустую тарелку на другую и еле заметно улыбнувшись, ответила:

— Для меня наставница создавала лес. Мне почему-то показалось тебе будет комфортно у моря.

— Моя мать любила море, — откровенно заговорил светлый, захлопнул дверцу шкафа и направился ко мне.

На нем была черная шелковая рубашка, не застегнутая на последние три пуговки, белые брюки, на ногах светло-коричневые комнатные тапочки.

— Когда я был маленький, она часто брала меня с собой в поездки к морю драконов, — продолжил Элай, усевшись на стул и пододвинув ко мне тарелку с пирожными.

Насколько мне известно императрица жива и носит сейчас под сердцем ребенка. Газетчики писали, императорская семья пополнится принцессой.

— Больше не любит? — осторожно спросила я, взяв сладость и немного надкусив.

Элай тоже решил угоститься пироженкой, слопал в один присест и не без ехидства пояснил:

— Всякий раз, когда она покидала дворец, отец выходил из себя. Императрица решила, что целостность замка и близлежащих территорий важнее ее путешествий. Ты разве не знаешь насколько драконы собственники? Наша ревность будет пострашнее чего бы то ни было, — и какой-то задумчиво-оценивающий взгляд на меня.

Кусочек пирожного комом встал в горле. Я поспешно допила чай и решила, что полностью сыта. В таких условиях есть реальная опасность скоропостижно скончаться, подавившись едой!

Я заметила странные взгляды Элая еще в Палате Душ. Мимолетные, но от меня они не укрывались. Он смотрел так, словно не мог во что-то поверить.

Стало неловко, и чтобы разрядить обстановку, я решила сменить тему и утолить любопытство или скорее предупредить.

— Тот стакан, что я разбила в прошлый раз. Кому Шивьен его принес?

На это последовало очевидное:

— Мне.

— И как часто ты пьешь то снадобье?

Пока Элай на минуту задумался, что-то прикидывая в уме, я поднялась со стула, положила вилку, нож и кружку на пустые тарелки, сверху одну на одну опустила пузатые крышки, но так и осталась стоять в полусогнутом состоянии, намереваясь поднять собранные мной приборы и думая, дойду ли до столовой, чтобы отнести туда посуду. Ноги хоть и отошли от онемения, но все еще болели. Да и конструкция моя выглядела довольно шаткой. И разговор мы не закончили и…

Элай поднялся на ноги, перехватил мою руку, легко коснувшись запястья.

Щелчок пальцев и над столом развернулась сизая дымка активированного артефакта, стала полупрозрачной, открыв окошко в кухню академии. Я, конечно, на самой кухне не была, но куда же еще он мог отрыть портал? Заклинание левитации примененное светлым быстро сбагрило всю посуду на кухонный стол и дымка развеялась.

— Последние пару месяцев, — как ни в чем не бывало вернулся к моему вопросу дракон.

— Зачем? — откровенно озадачилась ответом, оставшись стоять. Элай же опустился обратно на стул, посмотрел выжидательно, и я назидательно пояснила: — Оно же не помогает. Из того, что я узнала, там убийственный сонный коктейль. У тебя нет проблем со сном Эларонис, у тебя проблемы со страхом, который преследует тебя в кошмарах. Снадобье не поможет. Оно лишь крепче запирает тебя в твоем страхе. Избавишься от него и сможешь спать спокойно.

И снова на меня посмотрели странно, внимательно, оценивающе. И в этот раз не мимолетно, а даже очень долго. И словно желая отогнать неведомые мне мысли, Элай тряхнул головой и без тени улыбки спросил:

— И как же ты поборола свой?

Я растерянно моргнула.

— У меня нет…

— «Моя наставница создавала для меня лес», — повторил мою реплику Элай.

Мрак! Как-то не подумала моя темная душенька, что разговор может принять подобный поворот! Но делать было нечего. И я честно ответила:

— Я приняла его. Перестала мучиться чувством вины. Превратила страх в силу.

— Приняла, говоришь, — медленно протянул дракон, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу.

— Да, — уверенно киваю. — Обрати свой страх в силу.