он слыхал. И не раз. Только подумать не мог, что в Кирияте есть люди, связанные с этой Гильдией и помогающие ей. Или просто у него не было времени об этом задуматься. Что он вообще знает о своём городе? И о своей невесте, которая на проверку оказалась вовсе не влюблённой до беспамятства, а расчётливой и хладнокровной девицей.

Пожалуй, сегодняшний день обещал стать одним из самых поганых в жизни.

— Ты что-нибудь скажешь, Геста? — Кирилл посмотрел на невесту, ожидая хоть каких-то оправданий, но та молчала, всё так же теребя тонкими пальцами уголок платка. По её щекам снова потекли слёзы, и янтарного цвета глаза заблестели, ловя отблески горящей на столе лучины. Геста громко всхлипнула и опустила голову. Что ж, ждать объяснений, видимо, не было смысла. — Стража!

— Княже! — взвизгнул, как ужаленный, казначей. — Я не виноват! Я поддался… Не знал, что пострадает Виген. Я думал, она хотела убить Младу!

Кирилл жестом остановил ввалившихся в светлицу стражников, и те замерли в дверях. Хальвдан дёрнулся на своём месте, как от удара, и неподвижно уставился на Гесту. Та ответила ему презрительным взглядом. Того и гляди плюнет под ноги.

— Младу?

Квохар закивал с надеждой в глазах. Можно подумать, это признание облегчит его участь…

— Она ревновала, княже, — с придыханием, как великую тайну, сообщил казначей. — Ревновала тебя. И хотела…

— Заткнись, — прошипела Геста.

— Я не собираюсь погибать из-за твоих прихотей!

— Думать надо было раньше, — ледяным тоном возразил Хальвдан, не спуская глаз с девушки. — Ещё до того, как угодил к ней в постель. Мне казалось, ты умнее, Квохар.

Кирилл ещё раз медленно окинул взглядом любовников и снова повернулся к часовым.

— Гесту проводите в её покои и передайте гридням, чтобы её не выпускали. Квохар пусть идёт к себе. К его двери тоже приставить охрану. Никого к ним не пускать кроме воевод или слуг по моему распоряжению.

Говорить здесь больше не о чем. Не зря Боги уберегли его от женитьбы на Гесте, не зря душа была неспокойна. Вот всё и разрешилось. Жаль только, что такой ценой.

Стражники кивнули. Гесту и Квохара вывели под локти. Казначей не сопротивлялся, только опустил плечи и зашаркал ногами по полу, словно в один миг превратился в дряхлого старика. Утром его будет ждать приказ убраться из города. Сил преодолеть отвращение к нему, чтобы оставить на службе, не осталось, но и казнить не за что.

Геста перед тем, как за ней закрылась дверь, успела обернуться и шевельнула губами, сказав что-то похожее на «прости». А может это только почудилось.

Кирилл тяжело опустился в кресло. Голова медленно, почти что с сочным хрустом раскалывалась напополам от выстрелившей где-то в затылке боли. Если собственная невеста и казначей предали его, то чего ещё можно ожидать? И от кого? Теперь Млада, о которой Кирилл ничего не знал, казалась едва ли не самым надёжным человеком в Кирияте, помимо, конечно же, воевод. Как такое могло случиться? Похоже, он слишком увлёкся походом и подготовкой к нему, что перестал видеть всё, что происходило вокруг. А вот Хальвдан успевал подмечать многое.

Воевода кашлянул, привлекая к себе внимание. Кирилл вздрогнул, убирая пальцы от виска.

— Ты так быстро разобрался в этом. А я был слеп. Как я был слеп, Хальвдан, — он потёр лоб и поднял взгляд на верега.

— Это неудивительно, — Хальвдан подошёл и сел напротив. — Я знаю, что тебе было плевать на Гесту. А я приглядывался к ней, потому что у меня с ней давние счёты.

— Всегда хотел спросить, почему.

Верег усмехнулся и задумчиво провёл ладонью над пламенем лучины. Поморщился и глянул в сторону, словно припоминая что-то.

— Она должна была стать женой Сигнара. Должна была, хоть конунг и противился этому. Даже была беременна от него. Но ты оказался для неё привлекательней. Да, она любит тебя, Кирилл. Как одержимая. В этом её беда.

Весть о том, что Геста ждала ребёнка от Сигнара, не отдалась в душе ни малейшим уколом ревности. Скорее, это было ожидаемо. Но нынешнее поведение Гесты с каждым словом Хальвдана казалось всё более странным. Если она так хотела стать княгиней, то очень рисковала, связавшись с казначеем. Узнай Кирилл об этом раньше, то давно отправил бы её на Медвежий утёс, и пусть бы Ингвальд сам разбирался с блудливой дочерью. Это для неё было бы ещё хуже, чем выйти замуж за какого-нибудь посадника или купца.

— Тогда зачем ей был нужен Квохар? — озвучил Кирилл свои мысли. — Ведь Млады в дружине тогда ещё не было.

— Не знаю, — дёрнул плечом верег. — Вряд ли она видела в нём будущего мужа. Может, скучно ей стало. Она всегда была капризной, сколько её знаю. А я попросил Вигена выяснить, что тут к чему. И он, видно, узнал, что она хотела избавиться от Млады. Иначе Геста не пошла бы на такой шаг.

— Но если она уже встречалась с арияш, значит, тот всё ещё может убить Младу. Им всё равно, жив заказчик или нет, если деньги заплачены.

— Я найду его, — сжав лежащую на столе ладонь в кулак, произнёс Хальвдан.

— Тебе придётся очень постараться, — Кирилл в сомнении покачал головой.

Ещё ни разу он не слышал того, чтобы арияш можно было найти так просто.

— Я сделаю всё, что смогу. А тебе нужно отправить Гесту подальше отсюда. Поиски мужа для этой змеи будут слишком большой милостью. Хотя я вообще с удовольствием свернул бы ей шею, — тихо пророкотал Хальвдан и виновато развёл руками, когда Кирилл глянул на него с возмущением. — Прости.

Да, пусть верег ненавидел Гесту, но всё же был прав. Лучшее решение — отправить её домой. Как бы ни оскорбился Ингвальд, но другого выхода не оставалось. Только прежде следовало окончательно разобраться с гибелью начальника стражи.

После недолгого молчания, Хальвдан поднялся и, кивнув напоследок, вышел. Зная, что арияш угрожает Младе, он переввернёт весь Кирият вверх дном. В этом можно было не сомневаться. В светлице воцарилась тишина, от которой словно закладывало уши. Кирилл встал, мельком глянул в окно, за которым серебрился в свете луны снег, уже подтаявший