Некоторые исследования связывают голодание с улучшением иммунной функции. Аутофагия также играет большую роль в управлении различными аспектами иммунитета и его способностью обнаруживать инфекции и справляться с ними. Это сводит к минимуму число появляющихся с возрастом зомби-клеток, с которыми вы познакомились в главе 2, и уменьшает нежелательное воспаление[323]. У людей, принимающих пищу один раз в день, наблюдалось снижение противоаутоиммунных Т-хелперов 17, что дает надежду тем, у кого есть такие заболевания. NK-клетки, отслеживающие рак, по-видимому, при этом тоже лучше ищут опухолевые клетки. Недавно стало известно, что ограничение калорийности через день облегчает симптомы проявления астмы.

Как бы то ни было, голодание в той или иной форме восстанавливает нарушения иммунной системы. Здесь скрыт огромный потенциал, поскольку появился шанс вылечить аутоиммунные заболевания и, возможно, даже некоторые виды рака. Однако, несмотря на обнадеживающие данные, результаты исследований очень разнятся. Некоторые показали негативное воздействие аутофагии при аутоиммунных заболеваниях. При ревматоидном артрите активация аутофагии усиливает провоспалительные сигналы, способствуя разрушению архитектуры сустава. Точно так же нарушение регуляции аутофагического ответа было связано с волчанкой и болезнью Крона. Аутофагия — это сложный процесс. Мы не знаем точно, когда она происходит и где (и все ли клетки подвергаются аутофагии одновременно). Не существует адекватного способа это измерить. Поскольку большинство исследований проводилось в условиях лаборатории и на животных, от дрожжевых клеток до приматов, итоги не обязательно верны для человека. Истинное голодание запускает механизмы выживания у мелких млекопитающих с короткой продолжительностью жизни. Но для людей это может быть не совсем так.

Темная сторона голодания

В то время как наука пытается разобраться с этими причудами, вас может увлечь непрекращающийся поток историй в поддержку голодания. Однако следует помнить, что временный отказ от еды способен привести к ряду серьезных проблем, таких как потеря мышечной массы, камни в желчном пузыре, остеопороз, гормональный дисбаланс (в том числе нарушения в работе щитовидной железы). Также не стоит забывать, что нужно прервать голодание при переутомлении, снижении толерантности к физической нагрузке, не говоря уже о бессоннице и психологических сложностях. Исследования показали, что полное голодание в течение 48 часов ухудшает работу парасимпатической нервной системы и одновременно активирует симпатический стресс, высвобождая огромное количество гормона стресса кортизола, о котором мы уже говорили. Если вы и так подвержены большим нагрузкам, можно заранее утверждать, что стресс в виде голодания окажет отрицательное влияние на ваш организм. Эксперименты показали, что радикальное ограничение рациона ослабляет иммунную систему и даже сокращает продолжительность жизни. Интересное исследование, проведенное на зараженных сальмонеллой плодовых мушках, показало, что те, кто получал половину обычного рациона, жили почти в два раза дольше своих собратьев, питающихся по полной программе. Но при заражении листерией (бактерией, поражающей пищеварительную систему) мухи с ограниченным рационом умирали всего через четыре дня, а те, кто питался нормально, — через шесть или семь.

Это должно насторожить тех, кто надеется прожить дольше, питаясь меньше. Но если вы, как и я, любитель проводить эксперименты на себе и хотите попробовать, можно начать с употребления необходимых калорий в течение определенного временного окна.

РАЗНЫЕ РЕЖИМЫ ПИТАНИЯ

Если вы стремитесь переосмыслить свои пищевые привычки и перейти на более здоровый рацион, нужно перестать рассматривать отдельно продукты и питательные вещества. Почему?

Разумеется, сегодня связанные с питанием болезни совсем не те, что раньше. Цинга и рахит, причиной которых служит дефицит питательных веществ, уже не так распространены. На смену им пришли переедание и последствия рациона, лишенного клетчатки и фитонутриентов, — именно они сейчас виновники хронических болезней. Один из лучших инструментов, имеющих отношение к здоровому питанию, — возможность охватить режим питания в целом, не фокусируясь на конкретных веществах. В конце концов, мы редко едим питательные вещества по отдельности, поскольку пища — это их сочетание, а не просто набор макро- и микроэлементов. Таким образом, нужно не жестко ограничивать себя или исключать из рациона какие-то группы продуктов, а рассматривать совокупность еды и напитков с точки зрения удовлетворения потребности в питательных веществах в основном за счет полезных продуктов. Однако у еды есть еще структура и текстура, социальные и культурные аспекты, экологический и политический подтекст. В совокупности все это влияет на то, когда мы едим, сколько и как организм воспринимает пищу.

ОТКУДА ВЗЯЛСЯ АМЕРИКАНСКИЙ РАЦИОН

Популярная сейчас в западных странах модель питания, которую часто называют стандартным американским рационом, в результате глобализации постепенно распространяется по всему миру. Но современный образ жизни меняется, и вместе с ним трансформируется отношение к американскому рациону: все больше внимания привлекает то, что он способствует росту заболеваний, связанных с нарушениями работы иммунной системы. Как правило, он характеризуется высокой энергетической ценностью (калорийностью), большим количеством насыщенных жиров (из жирного домашнего и переработанного мяса), наличием очищенных круп, сахара, алкоголя и соли. Он также предполагает низкое содержание фруктов, овощей и клетчатки.

Стандартная американская модель питания сильно зависит от социально-экономического статуса. Это серьезная проблема, которая выходит за рамки этой книги, но заслуживает краткого упоминания. Мы склоняемся к американскому рациону, поскольку в последние несколько десятилетий наша жизнь стала более сидячей, а мы сами превратились в очень занятых и напряженных. В рамках этого сдвига в культуре мы наблюдаем постепенное нарастание проблем со здоровьем, и это лишний раз говорит о том, что обусловленные образом жизни заболевания имеют длительный инкубационный период.

В западном рационе источником калорий часто служат обработанные продукты. Пока определение обработанной пищи довольно спорное. Почти все продукты питания в магазинах подвергаются той или иной обработке: пастеризуются, упаковываются в вакуум, варятся, замораживаются, обогащаются и смешиваются с консервантами и усилителями вкуса. Некоторые из этих процессов меняют питательные свойства пищи. Минимально обработанные продукты — замороженные, высушенные, приготовленные или упакованные в вакуум без добавления сахара, соли или масла. Сегодня более 50% продуктов питания, которые продаются в Великобритании, считаются ультраобработанными, то есть готовыми к употреблению и содержащими пять или более добавок — красителей или стабилизаторов, в составе которых натрий, синтетические трансжиры и искусственные подсластители для улучшения вкуса и продления срока годности. Исследование национального рациона Великобритании показывает, что большинство из нас потребляют слишком много жира, соли и сахара и мало кто ест пять порций фруктов и овощей в день.