* * *

Он сидел за рулем собственной машины и ждал. Долго ждал. Глубокая ночь окутала город.

И вот появилась она.

Алена шла к машине усталой и разбитой. Ему стало жалко ее, и он решил не пугать жену. Открыв дверцу, Павел вышел.

Увидев его, она вздрогнула и застыла. Пауза. Потом она сорвалась с места и бросилась ему на шею.

Объятия длились недолго. Лена отпрянула и глянула на него с ненавистью.

— Мерзавец!

Она размахнулась, но он поймал ее руку.

— Будем устраивать драку на улице? Нас заберет настоящая милиция. А я бомж.

— Твои документы в моей сумочке.

— А твой паспорт у меня в кармане. Что еще интересного у тебя есть?

Алена обошла машину и открыла багажник.

Слепцов увидел свой рюкзак, с которым не расставался от Казахстана до Москвы.

— Ты его не потерял, не бросил, не сжег. Забирай обратно.

— Псевдогероин, который я волок на своем горбу три тысячи верст, — булыжники. Собака в поезде наркотиков не учуяла.

— Да, булыжники. Возможно, они тебе пригодятся в качестве сувенира. Жаль выкидывать. Столько испытаний, и вдруг на помойку.

Слепцов раскрыл рюкзак, вынул сверток и размотал

его.

По багажнику рассыпались золотые монеты, а булыжники превратились в изумруды, аметисты и бриллианты. Он и догадаться не мог, что таскал на себе содержимое собственного сейфа. А ведь мог оставить на дне реки вместе с джипом.

— Значит, я опять стал богатым?

Она протянула ему ключ от банковского сейфа.

— И очень сильным. Я горжусь своим мужем. И давно ты догадался, что тебя разыгрывают?

— Когда понял, что попал в литературные герои. В жизни все мрачнее и страшнее. Только в книгах герои выпутываются из любой ситуации. Я каждый раз выпутывался. Так не бывает.

— Какой ты у меня умный. — Алена достала из багажника книгу в кожаном переплете. — Ты так и забыл в машине подарок Бурцевой.

— Забыл. Кроме картинок ничего интересного. Сценарий для моих приключений подгоняли к сюжетам из романа? Я догадался.

— Но не все картинки видел. Мне очень нравится последняя.

Он открыл книгу и увидел иллюстрацию. Падение Лили из окна. Нет. Это не Лиля. На рисунке был изображен мужчина, и он был очень похож на автора.

У Слепцова полезли брови на лоб.

— Но этого ты не могла предвидеть, черт подери! Как ты могла узнать… Когда ты узнала…

— Тогда, когда узнала, что ты все знаешь. И только потому, что знаю тебя!

Слепцов выронил книгу, и они слились в объятиях.

Вспыхнули прожекторы, чей-то голос выкрикнул:

— Мотор! Начали.

Только они ничего не видели и не слышали.

На экране появилась надпись:

«Конец».

Постскриптум

Алена хотела сделать три финала, чтобы угодить всем.

«Оскара» за лучшую мужскую роль Слепцов не получил, но он его получил за лучший сценарий и поставил золоченую статуэтку рядом с «Пальмовой ветвью» своей жены, награжденной ею за лучший фильм в Каннах. Бурцева ничего не получила. Но тиражи ее модного женского журнала удвоились. Она сочла такую компенсацию достойной.

Слепцов больше не писал романов о внезапно умерших знаменитостях. Он написал учебник под названием «Как лоху выжить в экстремальной ситуации». Название не слишком броское и длинное, но книга разошлась огромными тиражами. Очевидно, свою роль сыграли имя автора и выход в свет сногсшибательного бестселлера «Падение в ад». Книга вызвала настоящий фурор.

Жизнь вошла в спокойное русло и так и текла, пока Алена, сидя у окна их загородной виллы под Парижем, не назвала фамилию очень известного человека, сопроводив ее загадочной фразой: «Когда этот человек умрет…» Ее идея была Слепцову понятна без уточнений. У него тут же возникло желание выкинуть ее в окно. Слепцов стиснул зубы, помрачнел, долго думал, глядя на ее силуэт у окна, потом встал, подошел к ней и положил руки на плечи.

— Почему бы нет? Хорошая идея. Такого мы еще не писали.

Алена ожидала вспышки гнева и, зажмурив глаза, ждала худшего. Что-то сейчас произойдет. Но ничего не произошло. Он убрал руки с ее плеч. Она обернулась и открыла глаза.

Павел сидел в кресле, накрывшись пледом и вытянув ноги к горящему камину. Он улыбался и задумчиво смотрел на огонь.

— Любопытно. Нужна интрига. Идея стоящая, но еще сырая.

Алена облегченно вздохнула. Второй раз ей не придется выкидываться из окна. К тому же дело происходило на первом этаже.