Полетаев вдруг посмотрел на Ксюшку.

— Кажется, у меня есть кое-какая идея…

Даша проследила за его взглядом, лицо ее изменилось

— Надеюсь, ты не о гипотетическом ребенке?

— Именно о нем. Даша закатила глаза.

— Нет… — простонала она.

— Почему нет?

— Да потому что это чистейшее безумие. Моя сестра смотрит слишком много сериалов, ты же не думаешь всерьез, что…

— Именно так я и думаю. И мне ее версия представляется более чем логичной. Кроме того, чем мы, собственно, рискуем?

— Как «чем»? — Даша закрутила руками в воздухе. — Ну…

— Ну чем? Чем?

Ксюша, навострив ушки, переводила взгляд с одного спорщика на другого.

— Что такое гипопипический?

— Гипотетический. Он хочет позвонить Петровскому и сказать, что мы знаем о его ребенке.

— А у него есть ребенок? — удивилась Ксюшка. — Кипонемический?

— Что я тебе говорила? — торжествующе воскликнула Даша. — Она даже не помнит, о чем сама говорила.

— От того, что Ксюша высказала свою идею бессознательно, суть дела не меняется.

— Когда это я говорила бессознательно? — рассердилась девочка.

— По мне, так всегда, — отмахнулась Даша.

— Она просто тебе завидует. — Полковник погладил белокурые лохмушки. — Что же касается моего мнения, то процент верных версий, выдвинутых Ксенией, гораздо выше, чем у среднестатистического человека. — Он весьма выразительно посмотрел на старшую сестру. Та немедленно вспыхнула.

— Ну раз устами младенца глаголет истина, давай звони. — Она сняла телефонную трубку и протянула полковнику. — Интересно посмотреть, что из вашей авантюры получится. Через сколько секунд возле двери этой квартиры появятся наемные убийцы и всех нас перестреляют.

Спокойно взяв трубку, Полетаев кивнул:

— Безусловно, определенный риск есть. Но, как говорится, кто не рискует… — Тут он посмотрел на трубку с некоторым недоумением. — Кстати, а кто знает номер телефона Петровского?

Даша расплылась в довольной улыбке. Она явно ожидала этого вопроса.

— Может, младенец? — Широким жестом она указала на сестру.

Насладившись растерянностью оппонентов в полной мере, достала свой мобильный телефон и набрала номер.

— Алло, Костя? Привет.

В трубке свистело и шумело, раздавался смех и звон бокалов.

— Привет.

— Ты меня не узнаешь?

— Пока нет.

— Ну тогда не будем долго ходить вокруг да около. Я хотела поговорить с тобой о ребенке. — Конец фразы она невольно сжевала, так ей стало неловко.

— О каком еще ребенке? — Голос всегда добродушного весельчака на этот раз зазвучал недовольно.

— Что значит «о каком»? О твоем, разумеется.

— Да кто это? — рявкнул Константин. От неожиданности Даша слегка просела и честно призналась:

— Это я.

— Лилька, ты, что ли?

— Я, — снова повторила Даша. — Приятно, что узнал.

— Зато мне не слишком приятно тебя слышать. Ты же обещала сделать аборт?

— Извини, не получилось. — Теперь Даша старалась говорить как можно более короткими фразами.

— Ладно, говори, чего хочешь?

— Нам надо встретиться.

— Я так и знал. Зачем?

— Поговорить. — И поспешно добавила: — В последний раз. Больше ты ни обо мне, ни о ребенке никогда не услышишь.

— Ну смотри… — Петровский был явно раздосадован. — Я приеду, но если ты еще хоть раз появишься, собственноручно ноги вырву.

— Согласна! — выдохнула Даша, искренне радуясь, что она не Лилька. — Записывай адрес…

Повесив трубку, она принялась обмахиваться листом бумаги.

— Уф! Не хотела бы я оказаться среди его врагов.

— Ты уверена, что он приедет один? — с сомнением поинтересовался полковник. Даша кивнула.

— Вряд ли он станет докладывать Ирине, что бывшая любовница шантажирует его внебрачными детьми.

Полковник снова встал и начал шарить по квартире, внимательно приглядываясь к различным предметам. Больше всего его заинтересовал ящик со столярными инструментами. Он его тщательно перебрал, вынул молоток, топор, затем вытащил из своих брюк ремень и повесил его на торчащий из стены гвоздь, сразу у входа.

— Девушки, — Полетаев строго глянул на сестер, недоуменно наблюдающих за его манипуляциями, — не теряйте времени и не стойте столбами на месте, советую вам тоже подготовиться.

— К чему? — Ксюша с подозрением рассматривала висящий на стене ремень. Видимо, с этим предметом у нее были связаны какие-то неприятные ассоциации.

— К чему, к чему… Всякое может случиться. Подберите себе… ну не знаю, какие-нибудь молотки или топорики. Мало ли что…

Даша обхватила голову руками. В глазах ее стоял самый настоящий ужас.

Петровский приехал даже раньше назначенного срока. Он ворвался в квартиру словно огромный тайфун, готовый все разнести на своем пути. Но, увидев вместо коварной Лильки не менее коварного полковника, сразу все понял и попытался схватить того за грудки.

— Ах ты, сволочь… — прорычал он. Почти неуловимым движением Полетаев стряхнул нападавшего на пол.

— Спокойно, юноша. — Сдернув со стены ремень, он мгновенно развернул Петровского к себе спиной и без особых усилий перетянул здоровые, как две лопаты, руки. Затем рывком посадил на диван и хлопнул по плечу. — Ну вот, теперь можем поговорить спокойно. Ирина знает, что ты здесь?

Константин, с трудом переведя дыхание, отрицательно мотнул здоровенной головой.

— Какая еще Ирина? — Он откашлялся. — Я никакой Ирины не знаю.

В отличие от перепуганной насмерть старшей сестры, Ксюшка с огромным интересом наблюдала за всем происходящим. Услышав последнюю фразу, буквально воспылала негодованием. Она сунула руки в бока и слегка наклонилась вперед, живо напоминая переполошенного бройлера.

— Что, прямо ни одной Ирины не знаешь? И ни в школе не знал, ни на работе? — Полетаев скептически вытянул губы.

— Ну, насчет школы не уверен, а вот на работе— так это действительно вряд ли. Он никогда не работал.

— Да пошли вы… — Петровский осмотрел комнату — Это чьи ж такие хоромы?

Ксюшка выставила вперед кулак.

— Ты нам зубы не заговаривай! А ну, отвечай на вопрос! Не посмотрю, что ты такой здоровый, как тресну — улетишь на солнышко.

Несмотря на явно незадавшийся вечер, Константин невольно рассмеялся: