Они встретились совершенно случайно. Ирина только-только закончила спортивную карьеру и пыталась обустроить свое будущее. Все предложения стать тренером отмела с ходу — она так устала подчинять свою жизнь жесточайшему расписанию, что любая работа по найму, пусть даже высокооплачиваемая вызывала чувство дурноты. Но ей хотелось не просто свободы, ей хотелось перейти на новый уровень: создать собственную школу, построить свой спортивный клуб, в котором она будет единоличной хозяйкой. К сожалению, для этого требовались деньги, и деньги немалые. Под честное слово давать необходимую сумму никто не собирался, и Ирина уже готова была оставить свою мечту, когда встретила человека, предложившего ей необычную помощь. Он на свои деньги покупает землю, строит по ее проекту спортивный клуб, и когда все будет готово, продает ей. Это был единственный шанс. Под готовый клуб, да еще руководимый известной спортсменкой, деньги бы нашлись. И если бы клуб стал работать немедленно, то вернуть деньги можно было бы достаточно быстро. Она согласилась почти не раздумывая. С замиранием сердца следила, как возводится здание, как завозится туда оборудование, как вспыхивают первые лампочки…

По окончании строительства Ирина устроила грандиозную презентацию: пригласила нужных людей, представила им свой бизнес-план, и деньги действительно нашлись. Да, условия были не самые выгодные, но года за два-три она бы все вернула с лихвой. Последним подарком судьбы стала известная американская компания, готовая за рекламу своей продукции выложить прямо сейчас кругленькую сумму.

На подписании самого важного в ее жизни договора ей пришлось выпить чуть больше, чем требовалось. Она целый день не ела, последний месяц плохо спала и потому, когда американские партнеры провели ее через пять или шесть ресторанов, она вдруг почувствовала, что ее буквально сносит с ног. С трудом держа улыбку и осанку, она пыталась придумать хоть какой-нибудь повод, чтобы уйти, но американцы не отпускали и требовали ехать еще куда-то.

Ирина сделала шаг, второй и вдруг почувствовала, что ноги подкашиваются. Она готова была пасть, в буквальном смысле этого слова, когда почувствовала, что ее подхватили крепкие мужские руки. Дальнейшее она помнила очень смутно. Какой-то веселый здоровяк на чудовищном английском предлагал ее партнерам лететь в Баку, мол, там созрела хурма и вообще страшно весело. Затем ее посадили на заднее сиденье машины. Они долго куда-то ехали. Их тормозили гаишники, но почти сразу же отпускали, потом она уже ничего не помнила.

Очнулась Ирина в чужой квартире, совершенно голая. Пахло яичницей, кто-то громко и фальшиво пел. С трудом поднявшись и завернувшись в простыню, она пошла на звуки странной песни.

На кухне, тоже совершенно голый, стоял незнакомый мужчина и, не переставая отвратительно напевать, готовил завтрак.

— Кто вы? — спросила Ирина, пытаясь придать своему голосу строгость.

— Костик. — Мужчина сделал шаг вперед и ущипнул ее за грудь.

Скорее инстинктивно Ирина резко выпрямила правую руку, и незнакомец с грохотом полетел в угол.

— Ну ты даешь! — У Кости на лице не было и тени недовольства. — Супер! Ты что, спортсменка?

Ирина, приготовившаяся к продолжению боя, незаметно перевела дыхание.

— Да, я спортсменка. А ты кто? — Она поправила простыню.

— Я папенькин сынок. — Костя с трудом поднялся. Он был крупным, и ему тяжело было копошиться в углу, куда она его загнала. — Подлец и подонок.

— В каком смысле? — не поняла Ирина.

— Папа у меня богатый. А я его единственный сын. К тому же неудачник, лодырь и тупица.

Ирина заметила на стуле мужскую сорочку и, не спрашивая, накинула на себя.

— Это все, чем ты занимаешься?

— Практически. Папашка все же выпер меня учиться на какого-то дебильного менеджера… Но, честно говоря, не цепляет.

— А что цепляет? — Ирина с раздражением оглядывала здорового парня. В отличие от этого лба, ей пришлось работать с пяти лет, с тех самых пор как родители отдали ее в школу спортивных резервов.

— Что меня цепляет? — Костя деловито сосредоточился. — Девки. Кабаки. Ну и все остальное, что полагается у нормальных мужиков.

— Понятно. — Ирину тошнило и от этой плохо прибранной квартиры, и от ее хозяина. — Как я здесь оказалась?

Костя неожиданно принялся ржать.

— Ой, ты бы это видела… К тебе подкопались какие-то америкосы, а ты в нулину была… Вот я и послал их хурму собирать, а тебя сюда привез.

— Куда ты их послал? — Ирина похолодела. Эти американцы были ее главной надеждой, она именно с ними планировала открыть свой первый спортивный центр.

— Говорю же — в Баку. Там у меня знакомый, у него этой хурмы до ж…

— Подожди. — Ирина озабоченно посмотрела по сторонам в поисках сумочки, там должен был лежать ее мобильный телефон. Если, конечно, вчера она его не потеряла. — Ты хочешь сказать, что они тебя послушали?

Костя смотрел огромными детскими глазами.

— А чего бы им на халяву в Баку не слетать? Икры там пожрут на всю оставшуюся жизнь.

— Да кто им даст этой икры?

— Гарик даст. Я им его адрес нарисовал. Он парень добрый.

— Это твой знакомый?

— Да какой, на фиг, знакомый, я его всего один раз видел. Он сказал — будешь в Баку, заходи, икрой угощу.

Ирина никак не могла понять, шутит этот болван или говорит серьезно.

— Тебя Костя, кажется, зовут?

Тот кивнул своей огромной башкой.

— Ты меня, конечно, прости, Костя, но тебе не приходило в голову, что иногда люди так говорят просто из вежливости?

Она боялась даже представить себе, что случится, если американцы, которые к вечеру тоже были уже не слишком трезвы, послушались этого болвана и вылетели в Азербайджан.

— Чего? — переспросил Петровский.

Ирина с трудом сдерживала ярость. Она ничего не могла изменить, оставалось лишь надеяться, что все обойдется.

— Когда люди прощаются, они часто говорят: «звоните, приходите», но это совершенно не означает, что нужно приходить или звонить на самом деле. Понимаешь?

От неожиданности Костя даже перестал резать хлеб.

— Не понимаю. Если я не хочу, чтобы мне звонили, так просто так и скажу: пока, мол, и все. На хрена мне кого-то в гости звать?

— Но так принято.

Ирина и сама не понимала, зачем затеяла этот спор. Ей просто хотелось сорвать злость.

Ну не знаю. — Костя вернулся к приготовлению завтрака. — Если мне говорят — приезжай икру есть, я приезжаю и ем.

— Ты это серьезно?

— А чего здесь сложного?

— И тебя ни разу не выгоняли?

— Нет. Просто, когда не вовремя приезжал, человек говорил, типа: «Брат, ты не вовремя, зайди в другой раз» — и все.