Дед поднял глаза к потолку:

– В таком случае скажи, что ты предлагаешь? Тебе как матери главное слово.

– Не знаю я, дед! Может, вы что надумаете?

– Ну, если меня спрашивать, я бы ничего не делал. Козлик вкус травки почувствовал, что ж… К тому же, Махтаб – неплохая девочка.

– Но он же ребенок! А у девочек и у мальчиков развитие идет так неравномерно, они как небо и земля. Пока вырастет, у него сто раз сознание переменится!

– Во всяком случае это выше моего понимания, – заметил дед, а матушка, которая почти целый день думала об этом, облизала губы и заговорила:

– У меня есть одна мысль: нужно, чтобы Искандер выехал с заднего двора!

– А куда им деваться? Я уже дом в овраге отдал в ведение Мирзы с фабрики…

– Пусть куда-нибудь еще переедут.

– Например, куда?

– Например, в тот караван-сарай, который у нас есть в Верамине.

Дед поднял брови:

– Госпожа! Там ведь пустыня. К тому же, там ведь, по существу, склад, а не дом, да и развалилось там все. Богу это будет неугодно…

Матушка все-таки настаивала:

– Я уж не знаю куда, но главное, что отсюда они должны уехать… От этого зависит будущее Али…

Дед немного подумал. Потом пристально взглянул на невестку:

– Была у меня еще мысль одна… Я должен был тебе раньше сказать… В любом случае вся моя собственность принадлежит тебе и детям. Я хотел что-то подарить Искандеру, но так, чтобы он не обиделся… Чтобы и его жизнь, и жизнь его детей после моей смерти…

– Не приведи Аллах!

– От смерти не уйдешь… Так вот, я говорю, хотел что-то Искандеру подарить, ведь он всю жизнь посвятил работе на наше благо, он заслужил…

– Он заслужил, но он и получал, хотя, конечно, своя рука – владыка…

– Правильно! Он получал… Но если взвесить целиком его работу, все-таки лучше что-то еще подарить ему, чтобы после нашего ухода он и дети его не пошли с протянутой рукой… Искандер, по сути – да и по закону! – член нашей семьи, ведь они в метриках официально записаны как Фаттахи, потому и называют его «Искандер Фаттахов»…

– Так и что же вы хотите ему отдать?

– Некоторое время назад я принял одно решение, хотя тебе не сказал… И, наверное, судьба так захотела, чтобы ты первая об этом заговорила…

– Наверное.

– В общем, у нас во владении есть сад Гольхак…

– Сад Гольхак?! – матушка почти криком вскрикнула.

– Да, невестушка дорогая, сад Гольхак, и это невесть какой подарок. Дом там полуразрушенный, сараюшки, деревья плодовые… Ведь мы годами туда не заглядываем, от силы неделю за целое лето проводим…

– Хадж-Фаттах! – прервала его мать. – Вы знаете, сколько одна земля там стоит?

– Ничего она не стоит! Уж поверь мне… Говорю же, невесть какой подарок… Знала бы ты, сколько там сейчас расходов и убытков, сколько каждый год приходится платить крестьянам за чистку арыков, а весь урожай, в сущности, разворовывают… Сад еле-еле окупает себя! А вот если Искандер со своими там поселятся…

Мать решительно не соглашалась:

– У сада Гольхак большое будущее. Говорят, там весь район будет развиваться…

– Ерунду говорят, доченька! Желудочная отрыжка – вот что такое эти разговоры. Где найдешь сумасшедших забираться так высоко в горы, кругом бедные крестьяне, а холода какие – кто купит эту землю?! Я купил, в сущности, для вас, чтобы вы там провели медовый месяц с твоим мужем, и не более того…

Матушка вздохнула:

– Что было, то прошло… Но сейчас, дед, все говорят об этом! Говорят, там земля дорожает…

– Пустое говорят. Вверх от Тегерана – горы и камень, ты знай другое, невестушка: Тегеран будет югом прирастать… Вот там, сколько хватает глаз, степи, пустая земля.

Матушка все же не могла согласиться с дедом:

– Я так хотела, чтобы Гольхак достался Али и Марьям!

– А им все и достанется! Достанется, невестушка, поверь мне: земля достанется, огонь, вода и ветер. Ветер – это, конечно, к слову говорится, но остальное… Пока есть вода в колодцах и арыках, есть земля, степь невозделанная, есть солнце, и огонь, и глина, и фабрика кирпичная работает – до тех пор твои дети не будут бедствовать, поверь мне…

Матушка в глубине души не соглашалась с дедом, но замолчала. Сад Гольхак в будущем должен был принадлежать ее сыну. Так пусть же будущее ее сына приобретется ценой этого сада Гольхак…

* * *

Через несколько дней дед почти силой вручил Искандеру документы собственности на сад Гольхак. Искандер целуя руку деду и вытирая слезы, сказал так:

– Господин! Преданность такой щедрости не заслуживает. Ваша милость так ведет дела, что мы уже вам премного обязаны. Мы ведь обнаглели совсем у вас – уже думаем, что вы наши должники! Поверьте, хозяин, нам ничего не нужно, только под вашей сенью пребывать, как раньше. Вы полное право имеете хоть сейчас нас выкинуть на улицу со всеми пожитками… Разве мы требуем чего-то? Только одно я хочу сказать…

Фаттах, который держал руку на плече Искандера, показал ему, что слушает.

– Господин! Вот что хочу сказать… Пока у меня силы остаются, я вас не оставлю, не уеду я с этого заднего двора…

Дед при этих словах взглянул на невестку так, словно ведром холодной воды ее окатил. Мать заговорила:

– Нет, дядя Искандер! Мы просим вас переехать. Дедушка уже все продумал. Мы без помощи не останемся: есть Мешхеди Рахман, Мирза, другие фабричные…

– Нет, хозяйка! – твердо возразил Искандер. – Я сам хочу вам служить, и никто так как мы, вам не услужит. Ведь мы хорошо ваш нрав знаем! Кто, кроме меня, сумеет так сделать, что, когда бы вы на крыльцо ни вышли, обувь ваша всегда готова? Вся уборка в доме, вся чистота и богобоязненность ваша – им это неизвестно все. А кто, кроме Нани, знает, как важно платок повязать при готовке, иначе – Марьям теперь нет, так Али к еде не притронется: вдруг волос в еде? Только мы это все понимаем, и это наша обязанность.

Нани поддержала мужа:

– Он прав, хозяюшка: это наша обязанность. Ведь я нянчила вашего мужа, да помилует его Аллах. Мы с вами уже столько лет! И если куда-то уедем, я просто зачахну с тоски!

Матушка ничего не могла возразить, про себя рассуждая так: «Старики действительно ни в чем не виноваты, вся их жизнь – помощь и доброта. Может, судьбе так угодно или еще что-то нужно придумывать…» Дед тоже был доволен в душе, что сумел и вознаградить Искандера, и все-таки не расстаться с ними. А уж как Али-то был счастлив! С тех пор как ему сказали, что Искандер с Нани, и, естественно, Карим и Махтаб переезжают в сад Гольхак, он места себе не находил. Весь извелся и все бегал на стоянку извозчиков, расспрашивая их, сколько стоит поездка до площади Таджриш, да сколько времени занимает, да как регулярно туда ходят экипажи, да всегда ли они проезжают мимо сада Гольхак… В конце концов старший у извозчиков не выдержал: