– Прошу заметить, студенты, никакой магии для самого прорицания я не использую и использовать не намерен. Нужный эффект достигается посредством применения необходимых аксессуаров и ингредиентов. Итак, внимание, произносим ритуальные слова и смотрим на результат!

Класс затаил дыхание. Уж больно эффектно смотрелась вся сцена: зеркало в тяжелой темной оправе, пламя свечей, дым, застилающий изображение, и сам лектор – высокая фигура в бордовой мантии.

– Суженый девы указанной, на свет иди, средь дыма бреди, нам покажись да обратно вернись, – торжественно прочитал лектор весьма заурядный и в чем-то даже знакомый Янке по детским «страшилкам» поселковых подружек текст.

Дым загустел до состояния плотного киселя, а потом резко, как занавес, был отдернут чьей-то властной рукой. Из зеркала на класс смотрел… ну кто бы мог подумать – сам лектор. Что, исходя из того, что мастер встал точно перед оправой, было самым возможным исходом предсказания.

Янка уже начала раздвигать губы в улыбке: «Ай да педагог, это же надо, так наколоть первогодков!» – но выражение лица отраженного лектора стало злобной гримасой, удлинились клыки, показался раздвоенный язык, глаза полыхнули алым. А сам-то мастер при этом вид имел не зловеще-хищный, а глубоко оторопелый. Когтистая длань зазеркального монстра потянулась к стеклу. Янка не выдержала, завизжала так, что зазвенели стекла, и она со всей дури двинула стол на мужчину.

Визг землянки рефлекторно подхватили остальные девчонки и почему-то Пит. Загремели свернутые могучей девичьей рукой стулья Хага и Лиса, стол врезался в бедро лектору и отшвырнул того от зеркала. Недалеко, всего на пару шагов. Но этого хватило, чтобы странный контакт, установившийся между реальным человеком, вернее, не-человеком, и его двойником нарушился. Злобно скрипнуло стекло, процарапанное когтями с обратной стороны, раздался еще более громкий, чем визг Яны, рык, исполненный ярости разочарованного хищника. Пламя в подсвечниках потухло, дымок в курильнице еще слабо трепыхался, но умирал.

– Вот тебе и пророчество, – сипло выдохнул Хаг, аккуратно возвращая стол на законное место. – Что это за тварь была, мастер?

– Зеркальный метаморф, – машинально отозвался преподаватель, потерявший изрядную долю самоуверенности и таинственной надменности. Вот сейчас он казался совсем молоденьким, не мастером, а аспирантом, которому доверили провести лекцию. Однако с растерянностью лектор справился довольно быстро. Он даже ловко вывернулся из конфузной ситуации, объявив демонстрацию состоявшейся, а целью оной – предупреждение студентов о возможной опасности проведения самостоятельных сеансов предсказаний без гарантированного одобрения и надзора учителя. Зазеваешься в недобрый час, а тебя хвать вот такая тварь из зеркала – и ам!

Потом гадатель отволок в кладовку инвентарь и быстро продемонстрировал студентам еще одно гадание, самое элементарное, по его словам, разумеется, из области метеорологии. Это было не так эффектно, как вызов зеркального метаморфа, но тоже интересно. Лектор чуть наклонил большую, вертикально стоящую за кафедрой доску, и закрепил ее в таком положении самыми обычными болтами. Слазил в свой заветный мешочек на поясе и вытащил не кости, а горсть чего-то сыпучего.

– Сыплю, пересыпаю, о погоде гадаю. Дайте ответ: будет ясно иль нет, – пробормотал под нос импозантный клыкастый персонаж и без замаха метнул в доску горсть семян.

Они не осыпались, а прилипли каким-то, вероятно, самым определенным образом, подразумевавшим необходимость толкования.

– Руководствуясь толкователем образов из сыпучих веществ, – довольно объявил мастер, – я могу заключить, что завтра с утра будет короткий дождь. А во второй половине дня нас ждет ясная погода. Кто может объяснить, почему я использовал для гадания зерно?

– Наверное, то, как оно растет, шибко зависит от хорошей погоды, – стесняясь собственного предположения, отчаянно покраснела Таата.

– Верно, – одобрительно кивнул лектор. – Это одна из главных закономерностей в гаданиях. Для повышения их результативности лучше использовать те предметы, которые связаны с самим гадателем или с объектом гаданий. Итак, о несомненной пользе и эффективности гаданий можно говорить много, но главное вы, я думаю, усвоили. Потому открываем тетради и записываем тему: «Основные принципы и методы прорицаний».

– Зачем оно нам-то, блюстителям? – простонал кто-то с задних рядов. Кажется, Еремил.

– Затем, повторюсь, чтобы знать хоть что-то о пророчествах, которыми вы будете руководствоваться в своей работе, студенты, – рыкнул лектор и уже спокойным тоном возобновил диктовку. Больше никаких демонстраций он не устраивал, диктовал четко, но настолько быстро, что трепать языками студентам было решительно некогда. Так продолжалось до самого звонка, после которого народ с радостью рванул прочь из лектория. Пока Янка, вообще не умеющая спешить, а тем более не умеющая спешить без экстренной необходимости, неторопливо собирала вещи, лектор неслышно приблизился и вежливо попросил: – Яна, задержитесь.

Напарники уставились на девушку, та ответила пожатием плеч и миной: «Да откуда я знаю, чего ему надо, но идите, не съест же он меня». Парни вымелись за дверь, где, судя по звукам и интонациям, разгорелась какая-то горячая дискуссия. Яна села обратно за стол.

– У вас очень хорошая реакция, Яна. Прежде проводили опасные ритуалы? – задумчиво и как-то оценивающе разглядывая студентку, спросил мастер, остановившись рядом.

– Нет, у нас в мире магии нет. Но про гадания похожие я слышала. Девчонки на уроках труда страшные истории рассказывали. О чем только не трепались, пока простыни подшивали. В одной, – Янка невольно передернула плечами, вспоминая «страшилки» Татьяны, великой мастерицы заинтриговать и запугать весь класс, – говорилось, что нельзя, чтобы кто-то из-за зеркала мог тебя коснуться. Беда случится. Вот я вас столом-то и двинула. Извините, если что не так.

– Вы правильно поступили, контакт с зеркальным метаморфом может привести к травмам, если не к гибели гадателя, – тихо признался мастер с некоторой неловкостью. – Я нарушил правила безопасности. Очень удивился увиденному и замешкался.

– Удивились? Вы же ничего, кроме самого себя, не видели? – непонимающе захлопала ресницами Янка. – Или вы что-то другое там видели?

– Ничего другого, но гадание-то я проводил для вас, – мрачно признался лектор под аккомпанемент бешеной барабанной дроби в дверь. Бурная дискуссия за дверями уже перешла то ли в скандал, то ли в драку, створки распахнулись, и явились Хаг с Лисом, держащие на вытянутых руках какого-то третьекурсника в мантии предсказателей. Вид у парня был изрядно перепуганный.

– Вот! – перехватив студента за шкирку, предъявил его тролль, серая кожа которого сейчас была какого-то мраморного оттенка. – Этот… – Хаг замешкался, подбирая цивилизованный эпитет, не нашел и воспользовался Янкиным. – Козел рогатый все подстроил.

– Мисаг Куяри, если не ошибаюсь. Четыре пересдачи зачета в позапрошлом году и три пробных экзамена в прошлом, – опознал неуча-предсказателя лектор. – Так что именно он подстроил?