– А почему голубой?

– Маленьким в чан с симерицей свалился, – буркнул парень. – Краситель стойкий из нее у нас на Мирасе делают, никакой магией не оттирается.

– Чрезвычайно интересный случай, – кентавр скрестил на груди руки, – и тем не менее подробности оставим на перемену, а пока поведайте нам, Картен, что-нибудь из приготовленного к уроку.

Голубокожий нахально улыбнулся и выдал свежестребованный с Хага анекдот. Кентавр иронично усмехнулся, показывая, что оценил шутку юмора и наглость студента оптом, подождал, не воспоследует ли продолжение, и даже уточнил:

– Все?

– Все, – подтвердил Картен, тряхнув длинной челкой, и находчиво пояснил: – Анекдот же про лень, еще чего добавлять – впечатление портить. Согласитесь, мастер?

– Соглашусь, – поразмыслив, хитро ухмыльнулся кентавр. – И предложу превратить эту, вне всякого сомнения, близкую вашему сердцу тему урока в тему реферата. Я думаю, сравнительную подборку баек о лени представителей, скажем, пятидесяти рас можно будет считать поводом для семестрового зачета.

– Да где ж я пятьдесят рас-то найду? – частично испуганно, частично удивленно выпалил Картен. Он явно не рассчитывал на такой исход переговоров.

– В академии учатся представители многих рас, – таинственным шепотом поведал лентяю Быстрый Ветер и продолжил уже нормальным голосом: – Ну а в том случае, коль они по какой-то причине или руководствуясь приступом той же лени откажутся с вами общаться, всегда можно обратиться к письменным источникам. В АПП обширная библиотека, в крайнем случае, мы обратимся к ректору Шаортан и подпишем пропуск на право выхода за территорию академии в день самоподготовки с целью посещения городского хранилища знаний.

При упоминании ректора голубокожий человек приобрел нежно-пастельные тона и замотал головой. Кажется, собирался пользоваться внутренними источниками информации в любом виде, только бы не общаться с грозной дракессой.

Быстрый Ветер довольно усмехнулся и закруглил опрос. Конечно, он пообещал продолжить его на первом же практическом занятии. А пока сосредоточился на объявленной теме урока.

– Драконы, – облокотившись о кафедру, аж зажмурился от удовольствия преподаватель, и за спиной его и по потолку, и по стенам аудитории замелькали картины, изображающие быстрокрылых ящеров. – О, о них можно говорить, петь и читать стихи бесконечно. Удивительная раса, впрочем, не более и не менее удивительная, чем все расы нашей восхитительной вселенной. Давайте начнем с классификаций драконов. Их существует несколько. По способности к метаморфизму выделяют драконов единой ипостаси и драконов с двумя и более ипостасями. По способностям защитного дыхания драконов разделяют на огнедышащих, ледяных, водных и ядовитых, по…

Наученные горьким опытом предыдущей лекции студенты шустро схватились за пишущие принадлежности и застрочили, с трудом поспевая за стремительным полетом мысли эрудированного кентавра. Писали все, даже Лис, хотя, казалось бы, уж ему и стоило пофилонить. Однако озадаченность, мелькавшая порой на подвижной физиономии парня, подсказала Янке, что даже дракон из лекции о сородичах почерпнул немало новых знаний. Сама же она уже к первой трети урока отключилась от попыток пропустить информацию через мозг и включила запись на автопилоте. Потом перечитает и, может быть, чего-нибудь поймет. А не поймет – вон Лис сидит рядом. Дракон он или не дракон, объяснит, коли попросить хорошенько!

Время шло, объем конспекта рос, студенты начали терять сосредоточенность. К примеру, Еремил, у которого отваливались уже обе руки (парень попеременно писал то правой, то левой) и единственная голова, нет-нет да и поглядывал на Машьелиса, жалобно вздыхая. Лектор заметил муки студента и уточнил:

– Что-то хотели спросить у о Либеларо?

– А? Нет, – снова вздохнул Еремил и простодушно объяснил: – Вы нам на примере Хага про троллий захват рассказали, а на Машьелисе что-нибудь покажете?

Оживившиеся студенты почуяли повод отвлечься от писанины и слаженно загудели, уставившись на представителя драконьего племени с чуть ли не хищным интересом.

– Наглядных пособий в аудитории вам уже мало? – цокнул копытом Быстрый Ветер.

– Нет, но… – пожал плечами резко поскучневший парень.

– Так Машьелис не только наглядный, его еще и пощупать можно, – хохотнул Хаг, служивший демонстрационным объектом на прошлой лекции.

– Можно, – благосклонно согласился враз надувшийся дракончик и тут же опасливо предупредил раззадоренную аудиторию: – Но осторожно! Я сильный, но легкий!

– Ну, раз уж пособие не против, – по-доброму усмехнулся преподаватель. – По младости лет процесс трансформации во второй истинный облик студент о Либеларо нам, увы, продемонстрировать не сможет, сначала ему следует до конца сформировать сеть энергетических каналов в малом теле, да и лекторий не рассчитан на столь масштабные показательные выступления. Но несколько драконьих талантов, полагаю, мы можем увидеть. Вы готовы, Машьелис?

– Да, мастер, – азартно подобрался дракончик.

– В помещении есть небольшой шкаф, куда я поместил для сегодняшней лекции несколько образцов ювелирных изделий драконьей работы. Буду признателен, если вы для начала принесете их мне, – как будто спохватившись, попросил Быстрый Ветер.

– Сейчас, – вскочил из-за стола о Либеларо, чуть повел головой, не то осматриваясь, не то принюхиваясь, расплылся в широкой улыбке и рванул в левый от кафедры, совершенно пустой угол.

Там он положил руку на воздух, ухватил нечто незримое и потянул на себя. Со звуком, вполне знакомым уху любого человека, хоть раз открывавшего скрипучую дверь, нечто незримое поддалось стараниям дракончика, открыв студентам вид на полочку, где игриво подмигивал добытчику изящный золотой венец, усыпанный драгоценными каменьями, и столь же яркий толстый наруч.

Пока Машьелис демонстрировал искусство поиска, Быстрый Ветер комментировал действия «подопытного»:

– Талант драконов прозревать сквозь иллюзии или вовсе не замечать их – один из даров расы, свойственный практически каждой ее ветви, так же, как и дар к поиску сокровищ. Под последними подразумеваются предметы, являющиеся материальной ценностью для представителя драконов. Сейчас о Либеларо блестяще продемонстрировал нам применение обоих расовых талантов.

Кто-то, кажется, Картен, завистливо завздыхал. Машьелис, прекрасно понимающий, что в награду за показательное выступление драгоценный венец или браслет ему никто дарить не намерен, на секунду прижал добытые сокровища к груди, с тоской во взоре издал душераздирающий вздох и проворно спрятал украшения обратно в шкафчик. С глаз долой, из сердца вон. Иллюзия скрыла дверцу. Лис еще раз печально вздохнул и вернулся на место. Немного отдохнувшие и развлекшиеся студенты с новыми силами взялись за конспектирование.

Хитроумный кентавр, загодя подготовивший поучительное развлечение для первокурсников, возобновил лекцию. Быстрый Ветер то стоял за кафедрой, то вещал, прогуливаясь по аудитории. Широкие проходы между рядами позволяли свободно развернуться крупу учителя. Картины, скульптуры, музыкальные записи сопровождали лекцию, а Янка писала, писала, писала и думала-гадала.