– Говори! – тряхнул Хаг парня, как грушу.

Растрепанный неуч с трогательными веснушками и умилительно-выразительными голубыми глазками, какие сделали бы карьеру любой земной актрисе, шмыгнул свернутым набок носом и покаялся:

– Я в книжке закладку сделал, вы же всегда такое задание первачкам даете, и смесь для курений подменил. Ваш волос туда подкинул, мастер. Хотел только чуток разыграть, я не думал, что из-за этого чего-то из зеркала полезет…

– Ой, идиот, что же ты натворил, – простонал мастер, закрывая на миг глаза когтистой рукой. Потом с силой потер лицо и велел Хагу с Машьелисом: – Отпустите этого… недоумка. Он у меня в этом семестре не три или четыре, а тридцать четыре раза зачет сдавать будет.

– Это правильно, – одобрительно прогудел тролль, мало-помалу возвращая себе естественный цвет кожи и пряча клыки.

– Ректор собирает добровольцев для мытья плит на площади, – подсказал Лис, смерив шутника негодующим взглядом.

– Я учту, – поблагодарил рогатый педагог и скомандовал: – А теперь прочь с глаз моих, неуч. О наказании тебя известит староста.

Не дожидаясь повторного приглашения, Мисаг испарился из аудитории с космической скоростью. А лектор уже не приказал, а почти любезно, пусть и устало, попросил напарников Яны: – Подождите за дверью. Мы не закончили разговор со студенткой.

Парни переглянулись, пожали плечами и вышли. Лектор же перевел усталый, будто и не было недавних каникул, взгляд на землянку и пояснил:

– Недоумок Куяри случайно подстроил проведение помолвки по обычаям моего рода.

– И вы теперь чей-то жених? – удивилась Янка тому, что именно ей решили поверить такую щекотливую тайну.

– Именно. Ваш, студентка. Соответственно вы невеста Сейата Фэро, лорда Леоци. Временно. Без подтверждения действием узы помолвки распадаются сами. Надеюсь, вы, первое – промолчите о сложившейся неприятной ситуации, и второе – не станете настаивать на их закреплении? Вы, конечно, милая и отважная девушка, – рогатый джентльмен позволил себе извиняющуюся скупую улыбку, – но не соответствуете моим представлением об идеале супруги.

– Я, конечно, далеко не красавица, – флегматично и трезво согласилась Яна, а потом прибавила: – Но и вы, мастер, извините, как-то не в моем вкусе – раз, староваты – два, замуж в ближайшее время я не собираюсь – три. Зачем вы вообще мне про помолвку сказали-то?

– Узы помолвки создают некоторую связь. Я счел необходимым предупредить о возникновении возможных последствий, – сухо ответил Сейата Фэро, кажется, оскорбившись своей низкой котировке на рынке женихов и еще более определением «староватый».

– Это каких? – насторожилась девушка.

– Возможно, вы будете до некоторой степени ощущать мое настроение и местоположение, – объяснил новоявленный жених поневоле. – Так же, как и я почувствую нити магических уз.

– Ничего не ощущаю, может, потому что у меня таланта к магии нет? – с совершенно наплевательским спокойствием облегченно призналась Яна.

– Возможно. Это к лучшему, – скупо признал мастер и кивком головы указал на дверь: – Долее вас не задерживаю. Еще раз прошу сохранить в тайне все сказанное.

– Ваше имя тоже? – на всякий случай (играть в шпионов, так играть) уточнила девушка.

– Имя можете сокурсникам назвать, – усмехнулся мастер. – Я обычно развлекаюсь прогнозами – к какому занятию студенты смогут его узнать.

– До свидания, – вежливо попрощалась Янка и наконец смогла выйти из аудитории.

– Ну? – взяли напарницу в клещи истомившиеся ожиданием и невозможностью подслушать хоть словечко парни. – Что он сказал?

– Поблагодарил. Имя свое назвал, – коротенько и правдиво отчиталась девушка, в остальном решившая исполнить просьбу учителя о сохранении тайны неудавшегося ритуала.

– И как его зовут? – заискрились интересом глаза Лиса.

– Сейчас вспомню. Что-то, связанное с Сатаной и железом, – наморщила лоб Яна и старательно сосредоточилась.

– Мое имя Сейата Фэро, лорд Леоци, – раздалось из совершенно неслышно приоткрывшейся двери.

Рогатый лектор, кажется, опять был не в духе. Может, из-за того, что Яна умудрилась забыть имя временного жениха через пять минут после знакомства?

– Ну да, точно, Сатана Феррум, – радостно согласилась Яна, пропустившая за погружением в глубины разума само явление мастера в бордовой мантии.

– Студентка, поясните-ка свои странные ассоциации и дайте их расшифровку. – Лектор навис над «невестушкой» зловещей тучей гнева. Расцветка мантии располагала!

– Э-э-э, – замялась Яна и таки ляпнула правду-матку. – Мне так проще запоминать сложные слова. По похожести звучания. Сейата похоже на Сатана, это в моем мире противник бога, он злой. А Фэро звучит почти как феррум – название железа из таблицы элементов.

Хаг и Лис ехидно заухмылялись. Новое прозвище лектора обретало плоть и кровь. Единственным шансом лорда Леоци остаться Сейата Фэро было убить всех трех студентов на месте и хорошенько прикопать трупы. Увы, такой роскоши он позволить себе не мог.

Сейата фыркнул, хмыкнул, буркнул что-то неразборчиво-недружелюбное под нос и удалился, эффектно помахивая широкими рукавами мантии. А тролль, отдышавшись, утер слезы и поинтересовался:

– Вот как у тебя получается, Ян? Что ни ляпнешь, то преподавателю кличка?

– Случайно, – рассеянно отозвалась девушка, не слишком понимая причины веселья напарников. Может, им после лекции расслабиться захотелось, посмеяться? Тут и случай удачный подвернулся. А так они были готовы и после слова «лопата» заржать, как кони. Парни дома частенько такие номера откалывали.

– Так, знаки, медитация, пророчества… Чего у нас там дальше? – щипнул себя за мочку уха Лис.

– Расоведение, – напомнил тролль. – И на него мы уже почти опоздали.

– Тогда помчались! – азартно предложил Машьелис.

Он первым сорвался с места. Пронесся по недлинному коридору под удивленными взглядами немногих студентов-пророков, с разбегу прыгнул на перила лестницы и скатился вниз с залихватским посвистом – прямо в гостеприимно распахнутые объятия Сатаны Феррума, возникшего у подножия как по волшебству.

– Опять вы, студент, – озвучил очевидный факт мастер.

– Я, – скромно покаялся Лис с таким хитрющим выражением на физиономии, что в его раскаяние поверил бы лишь слепец.

– И куда же, позвольте уточнить, вы так торопитесь? – озвучил вопрос лектор, окидывая взглядом Машьелиса, подоспевшего Хага и чуть запыхавшуюся от бега Янку.

– На расоведение опаздываем, – откровенно, ибо в данном случае честность была лучшей тактикой, ответила девушка и прибавила: – Вы меня задержали после занятия, а напарники меня дожидались.

– Хорошо, идемте, – скомандовал лектор, то ли признавая свою вину, то ли одобрив ответ и творящийся беспредел в целом, а потому и решив возглавить его.