– Вот он и решил помочь телевизионщикамвкупе с «марковцами». А твой муж… Его обходят званиями и наградами, работатяжелая, Олег банально устал… Короче, они договорились с издательством. Семенудадут денег в долг, который потом вычтут из твоих гонораров, а Куприн уволитсяиз органов по состоянию здоровья и станет сотрудником службы безопасности«Марко», где оклад замечательный, а головной боли намного меньше. Есть лишьмаленький нюансик – чтобы шоколадно устроиться, нужно помочь раскруткеписательницы Виоловой. Вот почему так своевременно Семен увез Тамару с детьми,а Олег отправился в командировку, вот откуда организаторы шоу узнали кучуподробностей о привычках писательницы. Тебя вульгарно сдали за деньги и хорошуюработу! Понимаю, информация очень неприятная, и я предупредил в самом началебеседы: лучше тебе ее не знать.

– Томочка знала о затее? –прошептала я.

– Нет, – помотал головойГарик. – И Кристина, кстати, тоже, они задействовали только мужиков. И…ладно! Все!

– Что?! Раз начал – договаривай! –закричала я. – Хуже уже не будет!

Гарик наморщил нос.

– Через три дня Олег должен был вернутьсяиз «командировки» и активно включиться в игру – ему предстояло «расследовать»дело Игоря Гаврилина. И он согласился устроить спектакль. Твоего мужа простокупили. Вот так!

Некоторое время я сидела молча, потомпрошептала:

– Ну и как мне поступить?

Ребров вынул из кармана конверт и положил егона тумбочку.

– Тут ключи и адрес, – сказалон. – Можешь жить в этой квартире столько, сколько понадобится. Хочешьсовет?

Я кивнула.

– Садись писать книгу, – медленнопроговорил Ребров. – Постепенно все само собой станет на свои места. Ты жевсегда говоришь, что безвыходных положений не бывает. Правда, порой нам ненравится выход из создавшейся ситуации.

После описанных мною событий прошло тримесяца. Алик Мальков сидит в следственном изоляторе и ждет суда. Кира Фомичеванаходится под подпиской о невыезде, ее судьбу тоже будет решать суд присяжных.Естественно, тайны соблюсти не удалось, вся правда о телешоу и убийстве ЛеныНапалковой выплеснулась на страницы газет, причем не только «желтых». Такназываемые серьезные издания тоже весьма активно полоскали мою фамилию.Наконец-то к Арине Виоловой в полной мере пришла слава, здесь расчеты«марковцев» оправдались. Я, как вы понимаете, ушла из «Марко», несмотря навсе уговоры хозяина, с самым честным видом повторявшего:

– Виола, милая, я ни о чем не знал. Этоинициатива дураков: Федора, Тихонова, Ивана Кочергина и Малькова, они будутуволены с позором. Мы повысим вам гонорар! Не делайте опрометчивых шагов…

Но я все равно хлопнула дверью. Кстати, иФедор, и Сергей Тихонов, и Игорь Кочергин преспокойно остались на своих местах,им не предъявляли обвинений, козлом отпущения сделали Малькова. С другойстороны, именно он предложил издательству идею с шоу, а потом убил ЛенуНапалкову и Галю Потапову, не говоря уже о Таисии Денисовой.

И еще одно. Я пока живу одна. Езжу на «Жигулях»– джип оставила на парковке у «Марко». И уехала из загородного особняка,снятого издательством. Какие разговоры были в нашей семье, к каким решениям мыпришли, я расскажу как-нибудь в другой раз, сейчас просто нет для этого сил.Радует лишь одно: никаких вопросов у меня не осталось, кроме разве что одного.Ну почему сотрудники рекламного агентства «Панда» все время смеялись, вспоминаяролик, где на царя Петра Первого сыпались капуста, картошка, лук, морковь ипомидоры?..

В начале декабря я принесла в издательство«Элефант» рукопись, поднялась на четветрый этаж, постучала в дверь и, услышав:«Войдите», шагнула в кабинет.

Заготовленная речь застряла в горле. Застолом, как всегда невозмутимая, сидела Олеся Константиновна.

– Виола Ленинидовна, здравствуйте, –абсолютно спокойно, так, словно и не было всех вышеописанных событий, сказалаона, – наконец-то я вижу вас с новым романом. Правда, Игорь Александровичговорил, что он будет готов в ноябре.

– Простите, я слегка задержалась, –заблеяла я. – Значит, мы снова вместе?

Олеся кивнула и взяла телефон.

– Георгий, зайдите. – Потом онапосмотрела на меня. – Сейчас придет сотрудник пиар-отдела. Он молодой,недавно пришел на работу, но производит хорошее впечатление. Мы хотим снятьролик, рекламу ваших книг и…

Договорить редактор не успела, в кабинетвлетел… Жорик, одетый в вытянутый свитер.

– Супер! – с порога завел он,плюхаясь на стул. – Здрасте!

– Добрый день, – сдерживая смех,ответила я.

– Идея замечательная, – восторгалсяЖорик, – сценарий блеск! Снимаем в деревне! Утро, писательница АринаВиолова сидит возле козы…

– Куры щебечут, – перебила я, –поросята улыбаются. Писательница доит козу, потом поднимает склянку с молоком,отхлебывает и говорит: «Господи, как хорошо. Читайте книги Арины Виоловой, ивам станет так же хорошо!»

Жорик разинул рот.

– А откуда вы знаете мой сценарий?

Я прищурилась.

– Как все писатели, я обладаюспособностями экстрасенса. Считала сейчас информацию с вашего мозга. Главное,ничего не перепутайте, не привезите вместо козы козла! Иначе придется ему подживот перчатку прилаживать. У вас же был подобный казус?

Секунду Жорик сидел молча, потом взвизгнул ивылетел из кабинета.

Олеся Константиновна непонимающе уставилась наменя.

– Мы с Жориком уже встречались, –усмехнувшись, пояснила я, – но он меня не узнал. Наверное, я совершилаглупость, парень сейчас начнет бегать по «Элефанту» и рассказывать проясновидческий талант Арины Виоловой. Поползут сплетни, языки заработают вовсю.Зря я не удержалась. Извините, черт за язык дернул.

Олеся Константиновна аккуратно сложила стопкойбумаги на столе.

– Виола, – неожиданно отбросивотчество, сказала она, – иногда в жизни случается черная полоса, ты тонешьв море бед. Так вот, чем глубже ты опустишься, тем сильней оттолкнешься от днаи плывешь к солнцу. «Все проходит, все уходит, всему скажи прощай, и задекабрьской стужею опять наступит май».

– Это верно, – кивнула я, –темнее всего перед рассветом, но солнце всегда поднимается над горизонтом.

Олеся усмехнулась.