А на следующий день Генри решил ещё и показать нам постройки в Меса -Верде. Это, правда, уже не Нью-Мексико, а юго-запад Колорадо, но посмотреть на возведённые в стенах каньонов «города» было очень интересно.[7]

Эх, если бы узнать, кто были учителя анасази. Не исключено ведь, что драконы. Кирилл говорил, лорвиларрцы очень даже любят путешествовать по другим мирам. Да и в местных легендах упоминаются полубоги, умевшие превращаться в каких-то рептилоидов[

Две недели нашей «стажировки» пролетели с такой скоростью, словно время шло раза в три быстрее, чем обычно.

Машиной управлять так толком и не научились. Наши бездарные попытки освоить технику вождения привели лишь к тому, что мы могли с горем пополам трогаться с места и тихонечко ехать по пустынной дороге. Будь у нас больше времени, возможно, добились бы лучших результатов. Но, главное, уяснили суть управления и запомнили названия самых важных узлов и агрегатов, в том числе и тех, что располагаются под капотом. Одним словом, в грязь лицом не ударим, а вождение машины в России в наши планы никак не входило.

Помня данное вампиру обещание, дважды подпаивали его кровью. Сначала Гирзел -примерно на экваторе нашего пребывания в Америке. А накануне отъезда Генри отведал и моей крови. Чёрный, правда, настаивал, чтобы и в этот раз донором был он, однако я отказалась от этой идеи наотрез - почему это жертвовать должен лишь он? Вместе путешествуем, вместе и платим.

Переживал он эту кормёжку очень тяжело. Стоял мрачный в паре метров от нас и готовый в любую секунду броситься на Генри и впиться зубами уже в его шею, и вряд ли так же нежно, как вампир в мою.

Едва американец вытащил клык из моей плоти, Гирзел увлёк меня в свою спальню, принёс туда кофе и печенье. Потом потащил гулять, развлекал всю дорогу как мог. Видимо, хотел, чтобы у меня не осталось ни малейшего шанса вспомнить прикосновение губ Г енри к моей коже.

Мне очень хотелось его успокоить, сказав, что вовсе не планирую смаковать этот момент в своём воображении. Но не стала. Потому что Гирзел сейчас был просто зайкой. И хотелось видеть его таким подольше.

Кстати, о мужчинах. Несколько дней назад чёрный в качестве дополнительной благодарности предложил Генри освоить защиту, гораздо более мощную, чем тот умел ставить. Вампир аж просиял. И заявил, что готов обучаться немедленно.

Оставшихся дней вполне хватило, чтобы он смог заметно повысить свою обороноспособность.

Утром в день отлёта сразу после завтрака мы с Гирзелом стали собираться в путь. Я в своей спальне, он в своей. Но в конце концов мне стало скучно собираться одной. Взяв в одну руку сумку, а второй подхватив оставшиеся вещи, пошла к чёрному.

Столкнулась с ним на пороге его спальни - он с точно таким же набором шёл ко мне. Ну, раз встретились на его территории, значит, продолжим сборы здесь.

— Собираетесь? — поинтересовался Генри, заглянув в комнату пару минут спустя.

— Да, скоро будем готовы, — кивнула я.

— Тогда найдите место для подарков, — вампир протянул каждому из нас по ковбойской шляпе. — Это вам на память об Америке.

— Ух-ты, спасибо! — обрадовалась я и тут же примерила подарок.

Подошла к зеркалу. А что, неплохо смотрится.

— Тебе идёт, — подтвердил мои впечатления Мадо, появившись за моей спиной, также в шляпе.

— Тебе, кстати, тоже, — заметила я, улыбнувшись его отражению.

— Только не советую наряжаться в шляпы по прилёту, — предупредил вампир. — Не надо переигрывать.

— Ясно, — сказал Гирзел. — Значит, будем надевать их только на Соктаве.

— Да, вот... насчёт Соктавы, — напомнил Генри. — Когда можно будет в гости наведаться?

— Как портал откроется, так и вылетай, — ответил Гирзел. — С Кириллом только предварительно созвонись.

— Непременно, — довольно улыбнулся вампир. Было видно, что у него внутри всё свербит от желания побывать в другом мире. — Ладно, заканчивайте сборы, — с этими словами он вышел за дверь.

Я повернулась к Гирзелу, и мы рассмеялись, глядя друг на друга.

Выхватила воображаемый револьвер из воображаемой кобуры. В то же мгновение чёрный хлопнул руками, и мой указательный палец оказался зажат между его ладонями. Да -да, это мы вчера «Великолепную семёрку» посмотрели. К слову, уверена, что идею подарить нам ковбойские шляпы, Г енри почерпнул именно из этого фильма.

Мадо не спешил разжимать ладони. Я тоже не торопилась выдёргивать из них палец - ему там было так хорошо, так уютно.

Поймала на себе его взгляд. Проникновенный. Такой, от которого заходится сердце.

Но тут чёрного дёрнуло посмотреть на часы.

— Надо собираться, — произнёс он и, резко развернувшись, направился к своей сумке.

К сумке, которая, надо сказать, была фактически собрана. Моя, впрочем, тоже.

В любом случае, контакт он, безусловно, разорвал намеренно.

Я уже и не знала, радоваться этому или плакать.

Что ж, сама поставила условие, что только дружба, теперь расхлёбывай последствия.

До Нью-Йорка долетели своим ходом. Погода благоприятствовала - день выдался ясный и безветренный.

Приземлились на поляне в парке Рокуэй Коммньюнити. Обернувшись, сразу же накинули мороки - один в один с фотографиями на документах. Эх, сколько нам ещё в них ходить!

На выходе из парка Генри вызвал такси, и мы покатили в аэропорт - тот самый, откуда улетали Кирилл с Ланой.

Добрались за четверть часа.

Вампир проводил нас до зоны досмотра.

— Ребята, — сказал он на прощание, — это было незабываемое знакомство. Скажу честно, хотел бы с вами пообщаться подольше, но... — Генри развёл руками, — свободное время ни у вас, ни у меня не безгранично. Да, и отдельное спасибо за возможность полетать верхом на драконе. До сих пор трудно поверить, что это было наяву.

— А тебе спасибо за гостеприимство, за экскурсии и за то, что помог нам погрузиться в американскую действительность, — в свою очередь поблагодарил его Мадо. — Что бы мы без тебя делали!

— Ты классный, — добавила я.

Вампир расплылся в улыбке.

— Понравились вам Штаты? — поинтересовался он.

— В таком формате пребывания - да, — ответила я и за себя, и за Мадо. — Не знаю, какое впечатление у нас сложилось бы, если б пожили здесь годик-другой, но на данный момент я путешествием весьма довольна.

— А ещё у Штатов есть неоспоримое преимущество - здесь нет Рогова, — добавил Гирзел.

— И не будет, — произнёс Г енри, холодно ухмыльнувшись.

Мы по очереди обнялись с вампиром на прощание и направились к рамкам металлоискателей.