В тот вечер Макс проследил за ней. Она так и не села в электрокар, ожидавший ее. Что-то заставило ее передумать. Или кто-то.

Как только все закончиться он заберет ее отсюда, денег хватит уехать так далеко, где никто не сможет найти их. И они будут счастливы. Он, она и ребенок.

В замок вставили ключ снаружи.

Макс вскочил со стула. Неужели кто-то заметил, как он пробрался сюда? Он же был так осторожен…

Неизвестный тщетно пытался провернуть ключ в замке. Механизм заедал. Макс последний кто знал, как с ним справиться.

Макс метал по кабинету взгляд в поиске решения. Тени мелькали в узкой полоске под дверью. Сколько их там? Двое, трое? Возможно, охранник внизу сообщил Маккензи о приезде Монро. Не дождавшись его, Маккензи поручил обыскать здание. Если так, то их поиски закончены. Бежать Максу некуда, но и сдаваться он не намерен.

Незнакомец продолжал сильнее надавливать на ключ, заставляя хлюпкие внутренности замка звучать с металлической мольбой.

Макс сорвал с пьедестала трубу от старого телескопа, через которую они с Петровичем наблюдали за звездами прямо из его кабинета. Наконец, замок победно щелкнул, дверь распахнулась толчком ноги. Макс успел спрятаться за нее за миг до этого момента.

Незнакомец мешкался и долго не входил. Сердце у Макса колотилось все сильней, и, казалось, вот-вот застучит по двери. Незнакомец переставлял ноги медленно и аккуратно, словно на полу лежали горячие угли. Макс выглянул. Гость пришел один. Кряхтя и посвистывая, он держал в руках тяжелые коробки, наставленные друга на друга башней, застилавшей ему обзор. Макс дождался, пока незнакомец прошел немного вглубь, выскочил из-за двери и пинком назад захлопнул ее. От неожиданности незнакомец подпрыгнул и грохнулся на задницу. Коробки подлетели в воздух. Папки, бумаги и прочее барахло посыпалось незнакомцу на голову.

Макс подскочил в один прыжок и уже готов был обезвредить незваного гостя телескопической трубой. Незнакомец закрыл лицо ладонями и громко застонал.

— Бруно?

Бруно приоткрыл слепленные пальцы и выглянул через них. Увидев занесенную над головой Макса дубинку, он заорал.

— Да тише ты, шшш…, - Макс заткнул ему рот его же ладонью.

Листы бумаги все еще летали вокруг, как падающие самолетики. Бруно круглыми глазами глядел на Макса и не узнавал его. Воздух вырывался из его сжатых легких, как из выхлопной трубы старого автомобиля. Макс опустил трубу и отошел на два шага к свету.

— Я тебя не трону. Это я, Максим.

— Макс. Это правда ты?

— А кто еще?

Бруно пошевелился и тут же схватился за спину, прищурив от боли глаза.

— Кажется, я сломал.

— Да у тебя кости крепче стали, здоровяк.

Макс потянул его за руку и тот пыхтя, как паровоз, поднялся.

— Я думал тебя отправили обратно в США, — сказал Макс.

— Почти. Твой отец предложил работу.

— То есть ты теперь…

Макс обвел рукой кабинет.

— Да, это мой кабинет, — с гордостью сказал Бруно.

Его вымученная улыбка быстро улетучилась, а лицо окрасилось несчастным оттенком беспомощности после того как Бруно оглядел устроенный беспорядок.

— Как теперь все это разгрести… А, мне еще нужно успеть вернуться до эфира.

Повисла пауза. Макс хлопнул его по плечу.

— Ты более чем вовремя. Я помогу тебе все собрать, но сначала ты мне поможешь. Тебе же уже выделили терминал в зале связи?

Макс подтолкнул его к столу, а сам прошел к креслу. Бруно шагал за ним с неохотой. Макс быстро чиркнул нечто на бумажке и протянул Бруно.

— Введешь в него этот адрес.

Бруно взял листок и внимательно рассмотрел.

— Ты хочешь подключиться к нему отсюда. Зачем?

— Потом объясню. Ты главное сделай, как я сказал.

Бруно глубоко выдохнул и произнес с настороженностью:

— Говорили, ты уехал…

— Взял отпуск.

— Тебя уволили, Макс. Ты не должен здесь быть.

Бруно прикусил губу, аккуратно положил листок обратно на стол и сделал шаг назад. Макс следил за ним. Бруно с опаской взглянул на трубу от телескопа у Макса в руке и сделал еще несколько шагов в сторону выхода.

— Бруно…

Бруно запнулся о коробку и чуть не завалился. Макс вышел из-за стола. Бруно быстро встал строем.

— Я не скажу, что видел тебя, но и помогать не стану.

— Не заставляй меня делать это, — Макс взмахнул трубой.

— Только учти, что я тяжелее тебя втрое и меня свалить не так просто. Если ударишь я все равно отвечу и тебе мало не покажется. И молчать я не стану. Охрана услышит. Ты не сбежишь.

Смелость Бруно не оставляла сомнений, что он поступит именно так. Макс подошел к стойке телескопа и поставил трубу на место. Далее он вернулся к столу и присел на столешницу, облокотив руки на колени.

— Помоги мне.

— Я уже помог тебе однажды. Ты обещал, что никто не узнает.

— Я знаю секрет Маккензи, — Макс направил свой взор на монитор. — Ты же тоже хочешь узнать.

Бруно отрицательно покачал головой. Он стоял уже в шаге от двери. Макс повернул монитор в его сторону.

— Фото с марсохода подделка.

Бруно прищурился. Даже в очках он не видел с такого расстояния.

— Ты хочешь меня обмануть.

— Посмотри сам. Здесь все исходники, компоновка слоев, тени. Не представляю кто мог сделать так искусно. Что ты таращишься? Посмотри внимательней. Опять не понимаешь? Фотография никогда не приходила с Марса, она была здесь на сервере. Кто-то внес исправление в код и Маккензи оставалось только отправить нужную команду. Все остальное — имитация. Нас всех обманули.

Бруно поводил глазами из стороны в сторону, будто пытался найти поддержку у стен и шкафов.

— Если это правда. Почему ты не рассказал еще никому?

— Мне никто не поверит. Даже ты не веришь.

— Покажи это мистеру Ворошилову.

Макс усмехнулся.

— Мой отец откупился от меня лишь бы я не путался под ногами.

Бруно простоял несколько секунд в задумчивости. Затем, превозмогая страх и гонимый любопытством он подошел на два шага. Пока Макс рассказывал, как добыл фотографии Бруно перелистывал их снова и снова. Макс упомянул про смерть Чарли Хэнлона и следователя Панфилова. Последнее Бруно как будто не слышал. Правда о поддельной фотографии повергла его в длительный и глубокий шок.

— Мы же все проверили… Мы все видели. А он, мистер Мак… Он обманул нас, — Бруно снял очки и положил на стол. Он выглядел так, словно хотел разрыдаться. Вместо этого он вытер вспотевшее лицо, надел очки и посмотрел на Макса с необычайной решимостью. — Маккензи должен сесть в тюрьму.