— Ой, мама, о чём ты говоришь! О каком «вместе спать» может быть речь? Между нами ничего! Хорошо, я сейчас попробую отпроситься. Скоро появлюсь, не волнуйся! А как дети на него отреагировали?

— Как? Зара сразу узнала! Подбежала с криком «папа!».Он их сгрёб в охапку, плакал… Ладно, давай приходи быстрее.

Когда Марина накормив внучек, уложила их спать, в спальню вошёл Саид, уже в домашней пижаме. Поцеловав детей, тихо прикрыл за собой дверь и последовал за Мариной.

— Саид, поешь! — пригласила она спокойным, почти безразличным голосом.

— О-о, я не хочу! Ел в самолёте. Я хочу с тобой поговорить, мама. — Голос его голос был грустным.

— Ну, всё равно, садись!

Она устроилась напротив.

— Мама, ты мне должна помогать. Я хочу восстановить семью. Я — отец. Это неправильно, когда у детей есть только мать. Ты сама мать, знаешь это. Помоги мне. Так будет лучше для нас всех! — Он умоляюще взглянул на Марину Михайловну. Она молча раздумывала над ответом. «Говорит так проникновенно, что хочется поверить… Но нет, на этот раз я не допущу сочувствия, и вообще, не моё это дело!»

— Саид, я много раз помогала тебе, но ничем хорошим ваши отношения с Яной не закончились. Ты не принял во внимание мои советы. Ты, может, и не виноват, но ты совершенно другой, чем кажешься на первый взгляд. Ты привык к порядкам, принятым в вашей стране. Яна, наоборот, воспитана на наших традициях. Помнишь, я говорила тебе, что если вы хотите жить нормально, вам надо по-настоящему сблизиться, не навязывать друг другу свои устои, считаться и уважать мнение близкого человека. А по твоему получается, что прав всегда только муж. Ты поступил с Яной, как с вещью. Это было последней каплей. И теперь только ей решать, сохранять ли ваш союз. Как решит, так и будет. А я как мать Яны должна поддержать её в любом случае, поддержать её, а не тебя, извини! В сложившейся ситуации у каждого из вас своя правда.

В это время пришла Яна. Быстро раздевшись, пройдя в кухню, она с едва скрытым раздражением спросила Саида, зачем он тут.

— Я — отец, здесь мои дети, моя жена… — начал он.

Но Яна перейдя на урду, что-то твёрдо и убеждённо стала говорить ему. Он не перебивал. Слушал, опустив голову. Марина, всё равно ничего не понимала в их разговоре, поэтому предпочла покинуть кухню. Сердце её бешено стучало. Чем закончатся эти переговоры? Вот что! Нужно срочно подыскать ему квартиру для жилья! Не дело, чтобы он тут обретался! Кто знает, что им движет? А если это просто азиатская хитрость или желание элементарной мести с его стороны? Едва ли он простил их побег! И, вообще, какая разница, что им движет? Надо отталкиваться от основной причины их разрыва: разные они люди, разные… Несовместимы друг с другом.

Марина Михайловна взяла валявшуюся на столе газету «Из рук в руки» и стала с интересом просматривать рубрику, где публиковались объявления об аренде однокомнатных квартир. Нашла несколько, находящихся вблизи их дома, в одной или двух автобусных остановках. Это позволит Саиду не тратить на поездки к детям много времени. А вот чтобы отпускать девочек куда-либо с ним, не могло быть и речи.

Марина обвела объявления красным карандашом, намереваясь позвонить хозяевам жилья, а потом посмотреть его. Чтобы хоть как-то заглушить беспокойство, не оставляющее её с момента приезда Саида, Марина принялась гладить бельё, прислушиваясь к разговору в кухне. Голос Яны был ровен и сух. Саид порой вскрикивал, горячился, но вскоре овладел собой — заговорил спокойно. Спустя некоторое время Марина пришла на кухню и начала готовить ужин. Незаметно наблюдая за дочерью, она не прочла в её глазах ничего нового, кроме всё той же каменной холодности. Это немного успокоило Марину. Кажется, дочка и вправду против возобновления семейных отношений. На Саида Марина старалась не смотреть, ей было по-человечески жаль его, добрая душа этой много повидавшей на своём веку женщины невольно отзывалась на его чувства отца.

Проснулись дети — и в кухню босиком вбежала Зара, тут же метнулась к отцу. Обняв её, он усадил девочку на колени. Разговор взрослых прекратился. Яна отправилась в спальню, чтобы одеть Марьяшу, а затем принялась помогать матери с приготовлением еды.

Вскоре пришёл с работы Евгений Иванович. Переступив порог квартиры и услышав голос Саида, он удивлённо вытаращил глаза — не почудилось ли ему это. Марина подтвердила кивком, что он не ослышался. На щеках Евгения заходили скулы, но жена жестом призвала его сохранять спокойствие. Переодевшись, Евгений заперся в ванной. Когда же, наконец, он появился в кухне, Саид встал и протянул хозяину руку, но ответного рукопожатия не дождался. Буркнув что-то маловразумительное, глава семьи стал деловито выкладывать на стол купленные днём продукты. Раскладывая их по полкам холодильника, он словно не замечал гостя. Почувствовав это, Саид ушёл с детьми в комнату. Марина Михайловна шёпотом спросила дочь, не будет ли она возражать, если Саид разместится в её спальне, откуда они уберут детские кроватки. Одну пока можно поставить в гостиной, рядом с диваном, на котором придётся ночевать Евгению, а Марьяшкину она предлагает разместить рядом с кроватью отца, на которой теперь будут спать Марина и Яна. «Передислокацию» провели сразу же после ужина, что явно не понравилось Саиду. Он стал что-то возмущённо выговаривать Яне, размахивая руками, глаза его загорелись злым огнём. Но тут вмешался Евгений и поднёс к носу Саида крепкий кулак:

— Что ты здесь забыл после всего, что произошло между вами в Карачи? Не получишь Яну, не надейся! Раньше надо было думать! Только попробуй ещё раз крикнуть на мою дочь, пожалеешь, что на свет родился! — Глаза у обоих сверкали, скулы на лице двигались, выдавая крайнюю степень раздражения. Марина кинулась между мужчинами.

— Женя, ради бога!.. Саид, ты должен понять, что всего, что произошло между вами с Яной, уже не исправить. И не обижайся! Мы не отказали тебе в гостеприимстве, раз уж ты приехал без предупреждения, хотя нужно было это согласовать с нами. Так вот, сегодня ты переночуешь здесь, а завтра отправишься в одну из съемных квартир, неподалёку отсюда. Я дам адрес и телефоны — выберешь, что больше тебе понравится. И запомни: Яна тебе больше не жена! Раз уж ты приехал повидать детей, приходи хоть каждый день, общайся с ними!.. И только! Когда отправляешься назад?..

— Через неделю.

— Вот, и хорошо. Но завтра тебя здесь быть не должно. А сегодня, пожалуйста, успокойся, отдыхай после дороги. Нам не нужно становиться врагами, если хочешь и в дальнейшем навещать детей.

Саид ушёл в отведенную ему комнату и закрылся. А женщины, пока Евгений Иванович выгуливал собаку, постелили всем на новых местах.

Когда Марьяшка заснула, Яна перебралась на кровать матери. Марина Михайловна тут же пристала к ней с вопросами:

— О чём вы сегодня толковали с Саидом? У меня уже терпения не хватает, так хочется быть в курсе дела.

— Он начал втирать мне, что я сделала глупость, уехав. Стал упрекать, что для меня семья ничего не значит. Дескать, детей мне не жалко. А я ответила, что это бесполезный разговор, потому что уже ничего не вернуть, слишком многое встало между нами. Пусть скажет спасибо своей мамочке, ведь она теперь, конечно, счастлива — избавилась от меня, наконец! Я сказала ему, что уехала именно потому, что мне стало жалко детей. Ведь они — будущие женщины, а Пакистан это рай для мужчин. А женщину и камнями можно закидать, и выгнать в любой момент на все четыре стороны, просто под настроение. О женщину можно ноги вытирать, короче. А он стал убеждать меня, что, напротив, дамы в его стране живут, как королевы, не работают, только занимаются детьми да домом, что они всем обеспечены. Зато мужики пашут за двоих, чтобы в семье был достаток. Словом, старая песня!..