И он ринулся в Алма-Ату, как только стало возможным взять отпуск.

Но то, как она приняла его… не умещалось в голове. Она разлюбила его! Держалась, словно чужая. Поездка, которой он так ждал, с которой связывал свои мечты, оказалась напрасной. Он вспомнил, как Зара, узнав его, кинулась к нему и обняла — и к горлу подступил горький ком. Как он сейчас посмотрит в глаза матери и сёстрам? Они и так считают его слегка свихнувшимся на почве любви к чужестранке! Когда он собрался лететь в Казахстан, мать, опустив глаза, молча пожала плечами, демонстрируя крайнее недоумение…

И как жить теперь с такой тяжестью на сердце?

А время, со свойственной ему скоростью, не останавливаясь ни на миг, не обращая внимания на людские трагедии, увлекало наших героев всё дальше — к новым переживаниям, к новым радостям и печалям, к новым свершениям. В двери стучалась осень.

Яна сидела в офисе за компьютером. Голова её была заполнена работой. За прошедшие летние месяцы она весьма поднаторела во всех аспектах деятельности их компании, была настолько осведомлена в тончайших нюансах партнёрских взаимоотношений с фирмами-продавцами и покупателями, что для согласования тех или иных вопросов теперь все звонили только ей.

Сказать, что Радж Кумар был доволен ею — значит, ничего не сказать. Он считал её специалистом, во всём равным себе, генератором идей, направленных на дальнейшее процветание фирмы. Он с удовольствием поручил все текущие дела Яне, заметив как-то, что благодаря её компетентности и деловитости, может, наконец, больше времени посвятить планированию, стратегии бизнеса. «Вот-вот, думай! На то ты и голова, щедрая на идеи!» — сказала ему на это Яна с улыбкой. Работы она не боялась. Работа стала сутью её бытия. Оба, она и Радж, были увлечены ею как страстью. Каждый — по-своему. Яна постоянно ловила его восхищённые взгляды. В его глазах загорались сумасшедшинки, таящие волнующую загадку, которую женщина, как правило, умеет разгадывать однозначно. Но Яна расценивала эти взгляды как радость единения и взаимопонимания общего дела.

Штат их компании вырос. Из Индии в помощь Раджу прислали ещё двоих сотрудников. Оба — индусы. Оба — солидные мужчины. Однако никто из них, даже спустя несколько месяцев, не смог освоиться с производственным циклом, так, как это сделала Яна в рекордно короткий срок. Докладывая по телефону президенту компании мистеру Сунилу Малхотра об успехах филиала, Радж непременно упоминал фамилию и имя Яны, хваля её за способности и ответственное отношение к делу. Ей не было равных в установлении связей и нужных контактов с казахстанскими партнёрами, ведении переговоров, поэтому логично, что в весьма короткий срок оба её новых индийских коллеги оказались в Янином подчинении. К тому же, обладая недюжинными организаторскими способностями, молодая женщина сумела избежать неизбежной в таких случаях зависти и неприязни, практически сразу установив в своём небольшом коллективе атмосферу доброжелательности и внимания. Обстановка в офисе всегда оставалась деловой и спокойной.

Теперь она, как правило, обедала вместе с Раджем, отдавая дань не только индийской кухне, но и меню других ресторанов. Их общение напоминало не флирт, а встречу за столом добрых друзей. Сыпались шутки, за их столиком часто раздавался смех. И даже когда они вдруг умолкали, то молодые люди угадывали мысли друг друга по глазам.

Вот и сейчас незаметно подошло время обеденного перерыва. Яна заглянула в кабинет шефа, чтобы узнать, не идёт ли он обедать. Радж, оказалось, разговаривал в эту минуту с Сунилом — так они попросту называли своего главного». Шеф остановил её рукой — «Обожди!», и она, вернувшись к себе, расслабленно вытянулась в кресле.

Ей почему-то опять вспомнился Саид. Мысли о нём то и дело посещали её, особенно часто — в те летние дни, когда он уехал из Алма-Аты. Как ни гнала Яна из памяти бывшего мужа, он назойливо внедрялся в её сознание. К тому же, Зара без конца спрашивала об отце. Прошло уже два месяца с того дня, когда Саид неожиданно возник на пороге их квартиры. И хотя сейчас он непрошено возникал в её мыслях, постепенно горечь расставания смягчалась, образ Саида отдалялся. Не зря в народе говорят, что время лечит.

Страданья наши от потерь порой, болезненны — не выжить, кажется, и муки не стерпеть! Нам говорят: «Перетерпи — терзанья временны! И доктор Время вновь позволит в высь взлететь!» Нас доктор Время, и без просьбы, точно вылечит, все метастазы незаметно удалив, все не рождённые желанья чутко вынянчив, трепещущую нежность обновит… В оплату лишь возьмёт за все старания отрезок, сшитый из мгновений-лоскутков, и, завернув в него убитые страдания, в архив отправит — в шкаф безумств и пустяков. Оставит их тебе на память лишь для опыта — не повторить бы чтоб страданий этих впредь, чтоб средь безумств и одурманившего шёпота смог осознать: гореть ли чувствам — не гореть… Тебя же, вылечив, разгладит шрамы встречами, куря целительный волшебный фимиам, ведь доктор Время — это помощь вечная, но забирающая жизнь как дань векам…

И словно в подтверждение этих мыслей, из кабинета вышел радостно улыбающийся Радж.

— Знаешь, Яна, у меня для тебя очень приятная новость. Угадай, какая?

— Откуда мне знать, Радж? Что-нибудь об упрощении регистрации вновь поступающих препаратов? Но для этого должно быть улучшено качество и упаковок, и самих лекарственных средств. Иначе всё обречено на провал. Ты же знаешь, что республиканская Санэпидстанция во главе с Розой Хамитовной не пропустит новые препараты, сколько её ни уламывай. И будет, скорее всего, права!

— Ну, с Розой Хамитовной, надеюсь, мы разберёмся. Господин Сунил Малхотра хочет пригласить её за счёт компании в Индию, чтобы она посмотрела наши заводы, сама увидела, как строго соблюдается чистота технологических процессов и убедилась в высоком качестве препаратов. Тогда она перестанет вставлять палки в колёса — так у вас, по-моему, говорят. Конечно, ей там будет оказан прекрасный приём, обеспечены интересные экскурсии. Короче, примут её у нас, как королеву!

— О-о, вон даже как? Это даже не взятка! Это гораздо дороже! Ознакомить её с технологией производства лекарственных препаратов — очень ценная мысль! Но, вообще-то, предстоящая поездка невероятно интересна и сама по себе!

— А теперь угадай, кто будет сопровождать Розу Хамитовну?

— Ну, и… кто же?

Радж хитро улыбаясь, смотрел на неё:

— Да кто же, если не Яна Петренко? И, между прочим, сегодня Сунил Малхотра задавал очень много вопросов о тебе. Как ты справляешься с делами, каков в последнее время твой вклад в имидж компании на рынке Казахстана.

— И что ты ответил, если не секрет, конечно?

— Что я мог ответить? Правду! Что ты ведёшь всю работу за себя и, считай, за меня, что, благодаря этому, я являюсь теперь, в основном, мозговым центром нашего представительства, что дела наши идут весьма успешно. Особенно, если учесть, что рынок вашей страны по сравнению, например, с Россией, совсем невелик. Тем не менее, мы делаем всё, что можно, и даже гораздо больше возможного. Судить об этом он может по регулярно отправляемым нашим отчётам и растущей прибыли.