— И что же? Сунил остался доволен?

— Он спросил ещё, как справляются наши откомандированные сюда индусы. Есть ли у них перспективы роста? Я ответил, как есть, что они добросовестно выполняют порученную работу, но занять командные посты не готовы. И потому находятся в твоём подчинении, так как ты лучше всех знаешь местные условия и разбираешься в тонкостях бизнеса.

— О, боже, вряд ли ему это понравится! Скажет, разве может быть какая-то салага умнее образованных мужиков-индусов? Заподозрит ещё что-нибудь неладное…

— Да нет, наш президент отнюдь не глуп. Он весьма прогрессивный бизнесмен. Ты ещё сумеешь в этом убедиться. Даже то, что он выбрал тебя для сопровождения Розы Хамитовны, говорит о том, что шеф тебя ценит соответственно твоим заслугам.

— Спасибо, Радж, что поддерживаешь меня! Ты многому меня научил! Если бы не ты, разве я бы достигла такого уровня знаний, такого умения вести дела? Это всё твоя заслуга! Ты… удивительный человек: сам пышешь энергией и меня ею заражаешь. Так что всё это благодаря тебе!..

— Да нет! Далеко не всякий человек, которого, бывает, изо всех сил стараешься научить чему-то, способен так быстро усваивать знания! У вас говорят: «Зерно упало в благодатную почву!». Это именно твой случай. У тебя талант. И пока я здесь работаю, постараюсь, чтобы тебя оценили по заслугам и Сунил, и его заместитель Винод Букта, второе лицо в компании. К моему слову прислушиваются, так что, надеюсь, что и твои старания для компании не останутся незамеченными.

— Ты сказал «пока здесь работаю»… Неужели что-то может измениться в этом плане?

— Нет, я просто так сказал, ведь все мы — пешки в руках Сунила. Мало ли что им там придёт в голову? Может быть, Яна Петренко станет когда-нибудь директором Казахстанского представительства? А?! Ты только представь!

— Да уж… и вы, господин Радж, будете выполнять мои поручения! — едва сдерживая смех, важно произнесла Яна. И молодые люди весело расхохотались, настолько фантастичным выглядело это предположение, в шутку сказанное Раджем.

— А когда планируется поездка в Индию?

— Надо нам вместе съездить к Розе Хамитовне, поговорить с ней. Как только уточним срок, вы обе отправитесь в путешествие. Его программу приготовит лично Сунил Малхотра. За одно шеф и с тобой лично познакомится.

— О-о-ой, страшновато, честно говоря…

— Я уверен, что ты не ударишь лицом в грязь, ведь ты будешь представлять там нашу фирму, и просто обязана произвести хорошее впечатление на босса. Я уверен — у тебя всё получится! — Радж, ласково улыбнувшись, потрепал спутницу по плечу.

Вернувшись вечером домой, Яна возбуждённо рассказала родителям о намечающейся поездке и о том, как отозвался о ней как о работнике директор их филиала в разговоре с главным руководителем компании. Каким родителям не было бы приятно слышать такой отзыв? И Марина с Евгением долго ещё обсуждали подробности её разговора с Раджем.

— Ну, дочка, не подкачай! — Евгений Иванович погладил её, как в детстве, по голове, а Марина сказала:

— Я за тебя, Яна, спокойна, ты — воспитанный, интеллигентный человек. В таком ключе и веди себя с тамошним боссом и вообще со всеми — сдержанно, с достоинством, но в то же время учтиво. Работу ты знаешь — дай бог каждому! Мы с отцом, когда слушаем твои рассказы о делах, заражаемся твоим пылом, и нас захватывает вихрь твоих проблем и планов! Очень рады за тебя! За детишек не беспокойся, они под нашим присмотром. Всё будет хорошо!

— Что-то у меня сегодня такое настроение замечательное! Мамуля, давай возьмём девчонок и Ральфа и погуляем перед сном? Ещё поболтаем…

Спустя полчаса они вышли на улицу.

Вечерело. Они направились к ярко освещённым киоскам со всякими детскими лакомствами. Зарочка попросила денежку, чтобы купить так называемый «браслет», представлявший собой маленькие разноцветные леденцы, нанизанные на тонкую, замкнутую колечком, резинку. Подойдя к киоску, она важно протянула в окошко монетку и серьёзно молвила:

— Вот вам сто долларов. Дайте мне браслет, пожалуйста!

Улыбчивая продавщица подыграла ребёнку:

— А вам какой браслет, из бриллиантов или, может, из изумрудов?

— Мне — самый красивый, пожалуйста, и самый… вкусный! — развеселила всех Зара.

Мариам пока не разбиралась в «браслетах» и тянула ручонки к «чупа-чупсу» на палочке. Купив каждой своё, женщины пошли вдоль сквера. Ральфу была предоставлена полная свобода.

— Мама, знаешь, как я счастлива, что устроилась на работу именно в эту фирму! Ни в какой другой я не добилась бы такого успеха. Ведь я, считай, ничего не умела. И как же повезло, что директором оказался такой умный и интересный человек, как Радж. Сколько он вложил в меня сил, чтобы всему научить! Заразил меня умением зажигаться любовью, интересом к делу. И предоставил — вот что важно! — мне полную самостоятельность. И вот я пожинаю первые результаты. Мне будет очень интересно побывать в Индии, самой ознакомиться с технологическими процессами на заводах-производителях лекарств. Это ещё как пригодится в моей здешней работе! И всё это — заслуга Раджа!

— Ты, дочка, часом, не влюбилась в него? Сама не замечаешь, как часто произносишь его имя!

Яна несколько минут шла молча, потом сказала:

— Н-не знаю, честно говоря… Я не позволяю себе думать об этом… Мы, действительно, едва увидим друг друга, радуемся встрече, как дети, которым вместе интересно… Но Радж не делает никаких попыток встретиться наедине, не затевает разговоров на личные темы. Да нет, мама, мы — просто помешанные на работе люди, образовавшие очень продуктивный тандем. Честно говоря, если бы он проявил ко мне интерес как мужчина, я бы, наверное, не отказала ему, я бы восприняла его, в этом смысле, всей душой… Мы сейчас проводим довольно много времени вместе, но… Если и есть в нём ко мне чувства, то он их тщательно маскирует. Из этого можно сделать вывод, что он не видит перспективы в развитии наших отношений. В глубине души у меня — сожаление, что два близких по духу человека не могут быть вместе.

— Яночка, нельзя охватить необъятное! Так говорил ещё Козьма Прутков. Ведь успешная карьера каждого из вас однозначно исключает личные чувства, потому что они помешали бы деловым отношениям. И, наоборот, проявись между вами любовь, как карьера одного из вас, а фактически — твоя, должна была бы закончиться. Ведь ещё наступит момент, когда вам станет тесно в одной фирме, вы начнёте мешать друг другу..

— Да, мама, ты, пожалуй права! Может, именно поэтому Радж и помалкивает, стараясь не обнаружить своих чувств. А, скорее всего, их просто в нём нет. А ведь, если бы не предрассудки, он мог бы сделать меня и детей счастливыми. Ведь с двумя чернявенькими мулатками на руках моя судьба, скорее всего, предопределена. Ни один русский мужчина внешне не мог бы выглядеть отцом моих детей.

— Ну почему же? — возразила Марина Михайловна. — И наши мужики бывают брюнетами, шатенами с карими глазами…