принимает посетителей, — гулким сухим голосом ответил тот же охранник. — Вам нужно записаться на приём через нейронет и прийти в приёмные дни.

— Ну вот, даже к детям на приём нужно записываться! — возмутился Воронцов по мыслесвязи с Иритт.

— Что будем делать? — обратилась она к жениху.

— Придётся по старинке, — Воронцов коснулся перстня.

Мир вокруг них замер.

— Обычно я не люблю остановку времени, — улыбнулась Иритт. — Но этот не тот случай. По крайней мере, ветер больше не кидает пыль в лицо.

— Пойдём, у нас особое приглашение, — Алексей перепрыгнул трёхметровый забор.

Вскоре Иритт приземлилась рядом с ним.

Внутренний двор разительно отличался от аскетизма, который царил на Марсе.

Невысокая зеленая трава росла по всей территории. Вдоль забора были высажены обычные земные сосенки. Дорожки из натурального камня вели к разным постройкам во дворе, а основная аллея устремилась к резиденции. Как и прочие здания, резиденция и лаборатория были напечатаны на атомарном принтере из полимерных материалов, основу для которых добывали на Марсе.

Парочка родителей миновала охрану. Они с силой открыли дверь и проникли в просторный холл резиденции.

— И куда теперь идти? — завертела головой девушка. — Где его искать? Тут столько комнат!

— А искать никого и не надо! — раздался знакомый женский голос из-за колонны.

Алексей и Иритт замерли, приготовившись к атаке.

— Мы вас уже давно ждём, — Алиса вышла из-за колонны в центр зала. — Следуйте за мной, — она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Иритт попыталась догнать Алису, но Воронцов схватил её за руку и одёрнул.

— Подожди. Разве ты не помнишь, чем закончилась наша последняя встреча с этой чертовкой?

— Она наша дочь! — попыталась вырваться Иритт.

— Даже если она наша дочь, то это ей ничем не помешает заманить нас в ловушку!

Держась начеку, они проследовали за девушкой на второй этаж.

Иван и Алиса ожидали их в просторном кабинете. Они расположились за большим столом в уютных креслах.

Иван был очень похож на Алексея, только выглядел немного старше своего отца. Всё те же черты лица и холодный взгляд карих глаз.

— Здравствуйте, сын и дочь, — Алексей стянул маску. Он был до глубины души изумлён тем, что Иван может двигаться в остановленном хронопотоке. О перстне Алисы им было известно, а вот о том, что пульт времени есть и у Ивана, для них стало сюрпризом.

— Дочь?!! — лицо Алисы слегка вытянулось от удивления.

— Да, ты наша дочь, Алиса, — подтвердила Иритт.

— Как же так, отец? — обернулась она к Ивану, который молча сидел в кресле.

— Это долгая история, доченька, — вздохнул он. — Алексей на самом деле мой отец, как и твой, а не твой дедушка, как ты думала раньше, — он обернулся к гостям. — Алексей Иванович, вы не против, если я включу хронопоток? Мне слишком непривычно находиться в таком измерении.

— Да, валяй. Только откуда у тебя перстень? — Воронцов всё ещё продолжал обалдевать от новой информации.

— Так это от вас подарочек остался, — едва заметно изогнулись уголки хозяина дома в намёке на улыбку. — Мы обнаружили на орбите Земли одну интересную особу из бюро. На значке старшего инспектора было выгравировано имя Диана. В отличие вас всех, я перстнем почти не пользуюсь, а лишь ношу его в качестве запасного выхода из неприятных ситуаций. Пару раз перстень спасал мне жизнь, но проблем от бюро времени я совершенно не хочу, — после этого он коснулся указательного пальца.

— Диана, значит, — переглянулись они с Иритт, на что та развела руками.

Хронопоток восстановился. Гости стянули защитные маски и капюшоны. Иван достал из шкафа четыре стакана и бутылку вина.

— Нужно отметить воссоединение семьи, — он с хлопком пробки откупорил бутылку.

— Иван, ты ответишь мне или нет? — с истеричными нотками продолжила Алиса.

— Успокойся, сейчас я всё расскажу, — разлив по бокалам красное как кровь вино, он раздал бокалы всем присутствующим в кабинете. — Это было почти двадцать лет назад, когда я жил на Земле. Поздней ночью в моем доме из ниоткуда появилась эта женщина, — кивнул он в сторону Иритт. — Она представила тебя, Алиса, как свою дочь и мою сестру по линии моего отца, Алексея. После этого она попросила тебя спрятать. Я, как только увидел твои заплаканные глаза, растерялся, и не сумел отказать.

— Твою мать! — плюхнулась обратно в кресло до крайности ошарашенная Алиса. — Нет… Мою мать!

У Иритт от таких слов кольнуло сердце.

— Иритт, — продолжил Иван, — а вы знаете, как тяжело одинокому мужчине вырастить чужого ребёнка?

— Извините, но от вас зависела её жизнь, — её голос звучал убито. — Я рассчитывала вернуться в тот же день и забрать Алису, но так сложились обстоятельства.

— Я понимаю, — Иван покосился на растерянную Алису. Его губы на краткий миг украсила тёплая улыбка. — Поэтому я отнёсся с полночной серьёзностью к воспитанию этой маленькой дьяволицы.

Алиса нервно усмехнулась от такого сравнения.

— На удивление, она быстро забыла свою жизнь в будущем и почти не вспоминала о вас, — Иван продолжал сжимать в руке бокал с вином. — Лишь по ночам во сне Алиса иногда называла ваше имя. Всё было хорошо до шестнадцати лет. На дне её рождения активировался перстень. Удивительно, но, в отличие от моего перстня, он оказался не заблокирован.

Алиса глубоко задумалась, погрузившись в воспоминания о своей юности.

— После этого Алису стало не узнать, — не останавливался Иван. — В ней проснулся бунтарский дух. Сначала она убежала из дома и связалась с шайкой пиратов. Но к восемнадцати годам она попала в крупные неприятности с властями, после чего вернулась домой. Я потратил огромную сумму на то, чтобы откупить её от правосудия, но она совершенно не изменилась, лишь сменила тактику. Она стала пиратом в будущем, что приносило мне огромную пользу.

— Там-то мы с ней и познакомились, — Алексей поставил опустевший бокал на стол.

— Тот злополучный заказ на адамантий очень сильно ударил мне по карману, — слегка надула губы молодая девушка.

— Я не могу поверить! — проступил ужас в глазах Иритт. — Мы же чуть тебя не убили…

— Я тоже не могу в это поверить, —