– Неужели ты действительно так думаешь? И только это мучило тебя все это время, не позволяло открыться мне?

– Все смотрят на меня по-другому, как только узнают об этом.

– Я – не все, Эвери! Для тебя я не все, с тобой я не все. – Наши глаза встретились и уже не отпускали друг друга. – Ты думаешь, что у меня нет надежды? Надежды на то, что со временем ты справишься с этим? И прошлое больше не будет преследовать тебя, как все эти пять лет?

Я не знала, что сказать, но мое сердце забилось сильнее, когда его руки скользнули вниз по моим плечам. Он взял мои ладони и положил их к себе на грудь, прямо над своим сердцем.

– У меня есть надежда, – сказал он, не сводя с меня глаз. – У меня есть надежда, потому что я люблю тебя – я полюбил тебя давно, Эвери. Раньше, чем сам это понял.

– Ты любил меня?

Кэм прижался ко мне лбом, и я почувствовала, как под моими ладонями сильно забилось его сердце, вздымая грудь.

– Я люблю тебя.

Мое сердце остановилось.

– Ты любишь меня?

– Да, родная.

В этих словах была сила, но в правде была мощь. Что-то наконец обрушилось во мне, словно не выдержал фундамент, сдавшийся под тяжестью прочной, непробиваемой стены. Ураган чувств вихрем закружился во мне, прорываясь наружу, и я уже не могла его остановить. Даже не пыталась. Слезы бурными потоками хлынули из глаз, и лицо Кэма тонуло в них.

Я лишь расслышала его гортанный звук, когда он прижал меня к своей груди, крепко обвивая руками. Он держал меня в своих объятиях, что-то шептал, утешая, успокаивая. В какой-то момент он взял меня на руки и понес в свою спальню. Он уложил меня на кровать и лег рядом, бережно обнимая и баюкая. Но слезы, раз вырвавшись на свободу, уже не могли остановиться. Они терзали меня уродливыми рыданиями, не давая ни вздохнуть, ни вымолвить слово. Но было что-то особенное в этих слезах, как будто каждая упавшая слезинка оплакивала все, с чем я наконец расставалась.

Я проливала слезы из-за Молли и всего, что ей пришлось пережить. Слезами я искупала свою вину перед Кэмом, которого заставила так страдать. Я плакала от счастья, потому что он любил меня, несмотря ни на что. И этими благодарными слезами я встречала свое выстраданное будущее.

Глава 31

Лежа рядом со мной, Кэм потянулся и подхватил прядь моих волос. Он накрутил рыжеватый локон на свои пальцы и пощекотал им мне нос.

– Ну, и как тебе в роли второкурсницы?

Я поймала его руку и, улыбаясь, вернула своим волосам свободу.

– Официально я еще не зачислена на второй курс. Придется подождать до сентября, когда начнутся занятия.

– Я уже сейчас вижу в тебе второкурсницу. – Он снова схватил прядку, но теперь щекотал мне щеку. – А все, что я говорю, сбывается.

– Тогда как ты ощущаешь себя старшекурсником? Это будет твой последний год.

– Потрясающе, – ответил он, проводя кисточкой волос по моей нижней губе. – Просто потрясающе.

Теснее прижимаясь к нему, я зарылась пальцами под воротник его рубашки.

– Это чертовски приятно – чувствовать себя второкурсницей.

– Было бы еще лучше, если бы ты не записалась на летний курс.

– Верно. – На лето я записалась на курс биологии, чтобы потом не тратить на нее время. И все как раз складывалось удачно. Кэм помогал тренировать детскую футбольную команду в местном спортивном лагере, так что большую часть времени оставался в городе. Хотя я скучала по Брит и Джейкобу, которые уже разъехались по домам.

Мне удалось придвинуться к нему ближе. Кэм раскинул руки, и я устроилась у него на плече, закинув сверху ногу и руку.

– Достаточно близко? – спросил он.

– Нет.

Он ухмыльнулся, пробегая пальцами по моему позвоночнику. Мое тело блаженно расслабилось. Его губы потерлись о мой лоб, и я улыбнулась.

Многое изменилось между нами с того дня, когда я рассказала ему правду. Поначалу был момент некоторой растерянности и неловкости. Хотя Кэм и не признавался в этом, но он как будто не был уверен в том, как продолжать наши отношения. Он не знал, что ему следует говорить и как себя вести, так что это не было чудесным превращением, которое происходит за одну ночь. Прошло три недели, прежде чем секс снова вошел в нашу жизнь. И не то чтобы он избегал этого, просто я знала, что он не хочет давить на меня. Мне пришлось взять инициативу в свои руки и едва ли не наброситься на него, чтобы он понял намек. Конечно, это была лишь прелюдия к тому сексу, которого я ждала, но она обнадеживала.

В чем-то он действительно смотрел на меня иначе, но это было не то, чего я боялась. Теперь он знал о моем прошлом, и это не могло не изменить нас.

К лучшему.

Во мне стало больше меня прежней. Я даже пошла на вечеринку, которую устраивал Джейс в минувшие выходные. Мне не сразу удалось там освоиться, и временами я чувствовала себя не в своей тарелке, но Кэм всегда был рядом и помогал мне справиться с этим. Я танцевала с Кэмом.

Он был в восторге.

Между нами не было никаких секретов, а впереди нас ожидало целое лето новых впечатлений и открытий. Но мне еще было о чем подумать. Я вернула Кэма, и это был важный и необходимый шаг, но я должна была сделать и следующий, чтобы наконец очистить душу. И для меня это был серьезный вызов.

Я взобралась на Кэма, устраиваясь на его бедрах.

– Эй!

В его глазах появился тяжелый, чувственный взгляд, когда он положил руки на мою талию.

– Эй, там, наверху.

– Знаешь, я тут подумала…

– О боже!

– Заткнись. – Я засмеялась и, наклонившись к нему, поцеловала его губы. – На самом деле я много думаю. И у меня есть идея.

– Что? – Его руки скользнули вниз по моим шортикам и остановились на бедрах.

Я закусила губу.

– Я хочу съездить домой.

Его брови взметнулись вверх.

– Что? В Техас?

– Да.

– И надолго?

Я оторвалась от его губ и положила руки ему на живот. Напряженность промелькнула на его лице, когда я надавила ладонями, но она была вызвана не только этим прикосновением.

– Тебе не удастся так легко от меня избавиться. Всего на денек-другой.

Он крепче сжал мои бедра.

– Проклятье. Кажется, мой генеральный план провести лето в образе сексуально помешанного бакалавра летит к чертям.

Я закатила глаза.

– Что ты хочешь сделать, если поедешь туда? – спросил он, поглаживая мои бедра.

– Я хочу встретиться с родителями, – призналась я. – Мне нужно поговорить с ними.