У кэповой команды было отличное звуковое сопровождение: здания теневого космопорта начали один за другим взлетать на воздух.

— Пристёгивайтесь, придурки!

— Крутые парни не оборачиваются на взрывы!

— Крутые парни драпают со всех ног, чтобы не сдохнуть… Твою мать, опора сломалась!

— Как-нибудь сядем!..

Космопорт погрузился в хаос. И, если подумать, это было отлично придумано: уж теперь концов точно не найти.

— Господа пассажиры! — каркнул Кэп. — Ща немного потрясёт!

— Это, мать твою, немного?! — заорала Зара.

Я порадовалась: если орёт, значит, не померла. А тряхонуло-то так, что я чудом себе не откусила язык.

— Имела я такие праздники! Балбес, что с долбанными гравистабилизаторами?!

— Накрылись! Выравниваю!

— Кат, займись навигацией!

— Уже!..

Вокруг был он самый, который полный и безоговорочный. А ещё — знакомый и родимый. Там всё взрывается, здесь несётся, корабли, которые успели взлететь, в воздухе мечутся, ребята матерятся, цель на мониторе светится, скрыться пытается — в общем, обычная рабочая атмосфера.

Это успокаивает.

Моя боевая задача — просчёт маршрута. Не так-то просто посреди того хаоса, который сейчас творится, но опыт не пропьёшь: мозг работает автоматически, хватает времени и на решение проблемы, и на то, чтобы немного помозговать, пока на основе имеющихся у меня данных аналитика просчитывает все вероятные траектории.

А подумать есть о чём. Ещё как есть.

О том, что я втянула в это ребят, я сейчас стонать не буду. Во-первых, слишком уж это паршиво; во-вторых, они как бы сами втянулись. Если в нашем деле сидеть и рефлексировать каждый раз, когда кто-то принимает решения, и тянуть на себя одеяло и вину — так можно и крышей поехать.

Они втянуты. Это свершившийся факт. И, сунут они теперь башку в пекло или нет, это не меняет главного: судя по тому, что творится сейчас внизу, Волков не оставляет концов. Если удастся выцепить Родаса, то, может, он сможет помочь через связи брата. Пока это единственное, что приходит в голову.

Родас… Я подставила его. Факт налицо. Не то чтобы намеренно, но если он мне при встрече шею свернёт — сто раз будет прав… Хотя я всерьёз не верю, что свернёт. Как минимум, по своей воле. Да и вообще, вряд ли она состоится, эта встреча. Потому что план у меня, если честно, так себе: максимально ювелирно сбить корабль и надеятся, что феноменально живучий Родас это переживёт. Или, как вариант, сумеет в хаосе сбежать. Идея… средней паршивости, честно. Без никаких гарантий. С другой стороны, это какой-то шанс — раз, и два… Если даже для него всё пойдёт по паршивому сценарию, это лучше, чем снова оказаться подопытной свинкой. И, если я хоть чего-то про Родаса правильно поняла, он бы тоже так посчитал.

Я… у меня осталась последняя капсула от доктора Елены. И чем дальше, тем на меньший срок их хватает. По всему, последнюю надо использовать перед боем; а значит, билетик у меня в один конец. Что, в принципе, было с самого начала этой истории с “Объектом 13” понятно. Так что ничего нового. Всё как всегда: надо отлетать, словно в последний раз.

Такая работа.

На этом думательное зашло в тупик. А что тут ещё мусолить, спрашивается? Короткий месседж Родасу с объяснениями и просьбой прикрыть ребят ждёт своего часа в отсрочке. Если Родас выгребет, то получит его. Нет… значит, останемся здесь, под Дельтой, вместе. Не худшая компания, а? Мне нравится. Началось под Миртой и закончится здесь — ничего так. Символично.

Он из тех, с кем, враг он там или любимый, не зазорно уйти к звёздам.

Но пока мы ещё не сдохли. А значит… Повоюем.

* * *

— Кат, что со схемой?

— Составлена!

— Вижу цель на пять часов!

— По коням!

— Разбираем скакунов! Зара, ты на ударнике?

Не сегодня.

— Я на ударнике!

— Кат. Уверена?

Я поймала серьёзный взгляд Мика.

Так уж вышло, что в годно сделанной боевой пятёрке космических истребителей модели отличаются друг от друга в зависимости от поставленных боевых задач. Есть, конечно, и стандартно-усреднённые, у которых аэродинамика и функционал так или иначе годится для любого случая. Но в этой усреднённости есть и свои очевидные минусы: идеал невозможен, особенно когда дело доходит до конструкции. Всегда приходится чем-то жертвовать: маневренностью в пользу утяжеления, одним типом вооружения в пользу другого и так далее. В одном истребителе невозможно совместить всё. А вот в нескольких — да. И такая группа будет намного сильнее команды “стандартников”… При условии, конечно, что команда идеально сработана.

Наша — была.

Я обычно работала на одном из маневренных “крыльев”, которые прикрывают ведущего. Но сегодня собиралась перехватить напичканный оружием ударник.

И Мик, думаю, догадался о причинах.

Он посмотрел внимательно, оценивающе, будто взвешивал. Я ответила прямым, спокойным взглядом.

Да, если понадобится, я могу рискнуть больше других, потому что и так одной ногой в могиле. Да, решение взвешенное. Да, знаю, что делаю.

— Хорошо, работаю. Кэп, ты один справляешься с кораблём?

— Активировал роботов, вывезу.

— Да! Мик?

— Беру направляющий!

— Кат, Балбес, будете на манёвре?

— Да!

— Взлёт на три, два, один…

Ворота ангара открылись, и космос рванул мне навстречу.

В тот же миг пришёл покой. Мне стало легко и правильно, как в детстве, когда папа впервые посадил меня в кресло истребителя.

С тех пор мне лучше и проще здесь, чем где бы то ни было.

Последняя инъекция сделана. Крыло противника выстраивается напротив, мои — за мной. Противник выпустил беспилотники, Кэп — тоже. Они нивелируют друг друга. Энергетические щиты активированы.

Полетели!

Противник попался не слишком сложный.

Да, пилоты. Пожалуй что даже неплохие. Но без всяких кривляний и ложной скромности скажу, что до нас им было ещё плыть и плыть. И не факт, что доплывут.

Мы бы вынесли их сразу, не будь у них небольшого технического и некритического, но ощутимого численного преимущества. А так приходилось изворачиваться, прорываясь через оцепление. Я прикидывала, как бы поразить движки основного корабля, и уже вышла на удобную позицию, когда голос Родаса раздался в эфире.

Сердце зачастило, вернулся тремор рук. Я была близка к тому, чтобы разреветься от облегчения — при том, что раньше за мной таких фокусов не водилось. А тут отвлеклась, начала нести фигню, извиняться. Как будто ему от моих извинений горячо или холодно в момент, когда время идёт на секунды…