корабля. Впрочем, в таком уединении с симпатичной девушкой есть и свои плюсы, если вы понимаете, о чем я.

Но я отвлекся. Первый шаг — апгрейд своего пространственного воображения. Благодаря “Оборотню” мне в общем-то несложно установить электрод на поверхность собственного мозга. “Сверлить череп” мне совсем не требуется. К тому же можно не бояться ни боли, ни инфекций, ни случайных повреждений. Циркон по моим чертежам собрала чип на гибкой подложке, не вызывающей отторжения организма. Никаких проводов — для этого существует радиосвязь.

Самое сложное — настроить (без помощи Немо) промежуточную нейросеть, которая расшифровывает сигналы мозга и преобразует их в трехмерную картинку. И наоборот — стимулирует нейроны, повторяя образ из памяти компьютера. К счастью, это довольно примитивная технология по меркам Альфы, так что в Сети нашлось немало полезной информации.

Пара недель кропотливой работы, и вот, теперь я киборг! Ну, совсем чуть-чуть, примерно как глухонемой со слуховым имплантом. Ничего сверхъестественного, по большому счету. И все ради одной простой цели — уметь представлять сложные трехмерные завитушки с точностью до миллиметра. На тренировки ушло три недели по моему личному времени. В реальности Селеста успела только перекусить и принять душ. Ну а я отрастил бороду и стал похож на бомжа. Пожалуй, не стоит больше ее так отпускать… В смысле, девушку а не бороду!

Все эти испытания ради одной простой цели: шаг за шагом я заново собираю трехмерную структуру “Оборотня” внутри слитка аурамита. Пришлось пустить в расход трофейные артефакты, полученные на родной планете Циркон. Честно говоря, эта работа гораздо сложнее, чем создание Онейрономикона. Мы с Элро просто отрезали с помощью Фобоса часть нашей общей души и поместили в филактерию, снабдив ее парочкой полезных функций. И к тому же, нам помогала Немо. А теперь мне приходится перерисовывать безумное нагромождение узоров “Оборотня” целиком, выбросив из него лишь несколько участков, отвечающих за безопасность. И даже в таком виде эта штука в памяти моего компьютера занимает около десяти гигабайт!

И вот он, итог моих мучений: небольшая игральная кость с двадцатью гранями, отлитая из золотистого металла. Пиратская версия "Оборотня", с сорванными ограничителями. Смысл прост — с ней я смогу прокачать свой мозг, стать умнее, разобраться в хитросплетениях ауры и без посторонней помощи переписать ее, удалив ту часть, которую контролирует Система.

Всю душу в эту штуковину вложил, ей-богу! Без шуток — свободных ОР у меня не осталось от слова “совсем”, так что теперь нам придется снова возвращаться в реальность, чтобы забрать гонорар от задания Векселя. Ядро подземелья осталось у Элро, но архонту об этом знать необязательно. Почти все участники недавнего шоу потеряли свою память — вместо нее мы разыграли в сновидении совершенно другой спектакль, в котором бедняга Элро проиграл и погиб, забрав с собой на тот свет и нескольких нефилимов. Естественно, никаких компроматов на нас и наши способности в этом представлении не было.

Почему бы мне просто не разогнать время в подземелье ящеров, чтобы получить еще ОР? Штука в том, что чем больше живых существ я ускоряю, тем больше требуется ОР, так что экономический эффект всегда меньше нуля. Селеста называет это законом темпоральной гиперкомпенсации. Что-то вроде теории относительности Эйнштейна, когда два объекта просто не могут двигаться относительно друг друга быстрее, чем со скоростью света, даже если летят в разные стороны. Так и две реальности всегда растут с одинаковой скоростью, независимо от наших шуток со временем.

Элро быстро понял это, когда пытался выжать все соки из своей фермы. И ускорением пользовался только ради спонтанно появляющихся способностей, в том числе нефилимов. Это тоже форма воровства из материнской реальности, только очень изощренная. Души существ при этом сильно истощаются и их нужно возвращать в общий круговорот. Так что проматывать время в подземелье я пока не собираюсь, тем более, что там сейчас и моя семья находится.

Сэм и её команда получили половину гонорара за миссию (обещанный им миллион) и отправились на Эдельвайс. Их отвез Хьюго, прихватив с собой и одну из копий гримуара. Теперь эта книга — мой личный телепорт, пусть и ужасно дорогой. Но станция — одна из ключевых точек, так что пусть будет. Девушка-мышка не помнила нашего разговора, поэтому Циркон объяснила ей, что помощь нам больше не требуется, ведь связка из "Ускорения" и "Кристалла времени" действует безотказно.

Свою старую филактерию с "Оборотнем" я передал Рою. Теперь он тоже сможет принимать человеческий облик. И, как следствие, получит вполне человеческий разум. Так что нам обоим теперь предстоит очень серьезный труд — саморазвитие. Фу, фу, фу, от одного только слова — мурашки по коже. Это как брокколи — все знают, что оно полезное, но никто не хочет его есть. Пока не припечет…

Что отличает разумное существо от животного? Обезьяны неплохо осваивают язык жестов и вполне могут общаться на уровне трехлетнего ребенка. Вороны вовсю пользуются инструментами для добычи еды и умеют делать их из подручных материалов. Дельфины называют друг друга по имени и подсказывают товарищам, что нужно делать, когда те попадают в трудную ситуацию. Ученые Альфы до сих пор спорят, можно ли считать разумными гоблинов. Но даже у них (у ученых, а не гоблинов) нет готового рецепта, как перейти из одной категории в другую.

С эволюционировавшими животными, вроде Роя, все происходит естественным путем. Все что им нужно — это находиться в обществе людей, учиться, выполнять простые поручения. И со временем они становятся вполне здоровыми, адекватными личностями, пусть и с некоторыми странностями, вроде попыток сожрать своего партнера после секса, как у нашей Икскацин. Но что делать мне? Сходить на вечеринку богов и выполнять там их поручения? Ну уж нет, лучше я сам все сделаю.

Первым объектом экспериментов стала все та же область мозга, ответственная за пространственное воображение. Только вместо искусственной нейросети я вырастил с помощью Оборотня настоящую. Электроды занимают слишком много места и я не могу охватить ими все нужные мне кластеры нейронов, так что пришлось разобраться в том, как Ассистент считывает эти сигналы помощью магии. Мозг, как и любую другую нейронку можно улучшить тремя способами — менять архитектуру, увеличить глубину сети и увеличить количество связей. Пришлось с головой уйти в литературу по этой теме, и даже составить подробную карту своего коннектома. Конечно, я не могу сразу взять и превратиться в мега-мозг, это попросту невозможно. Придется шаг за шагом наращивать новые возможности, привыкать к ним, развивать и тестировать, подгонять под себя.

Пожалуй самое