она не подходит на роль моей ученицы… или спутницы в будущем, — к тому же в случае чего, изучив стиль речи и преподавания Адайи, в крайнем случае я смогу заменить её фантомом с правильной идеей.

— А если нет? Ты будешь использовать их как солдат против храмовников или кого-то ещё?

— Разумеется нет. Я не буду обещать, что битв в их жизни вообще не будет — грядут довольно тяжёлые времена, во время которых кровь потечёт рекой и без всякого моего участия. Пятый Мор начнётся в Ферелдене уже примерно через девять лет, и это никак не предотвратить. Но я совсем не хочу их терять, потому не буду рисковать ими почём зря или отправлять в гущу заведомой бойни. Однако чем лучше их навыки и душевное состояние, тем выше их шансы выжить. Само собой, и мне они смогут помогать лучше, но это уже следствие.

— … — Адайя наконец-то взяла бокал со стола и залпом его осушила. — Я поняла, — вздохнула она, поджав губы и штормя в эмоциях целым калейдоскопом переживаний, беспокойства, напряжения и страхов.

— Прекрасно. Тогда пойдём, — поднимаюсь из-за стола. — Шианни наверняка заснёт первой.

Женщина дёрнулась было что-то спросить, но не стала, просто пойдя следом. Всё время пути Адайя напряжённо крутила головой по сторонам, поджимала губы и терялась в догадках, но тоже молчала. А через несколько минут мы вошли в тренировочный зал маленькой обитательницы эльфинажа. Тут ещё никого не было, только воплощённые для девочки манекены и стойки с оружием.

— Мы пришли? — всё-таки нарушила тишину моя спутница, когда я остановился возле места привязки рыжей малютки.

— Да. Когда Шианни засыпает, она появляется в этом зале.

— Почему здесь?

— Она тут тренируется. Это всё её игрушки, — указываю рукой в сторону манекенов.

— И она проводит так каждую ночь? С оружием и соломенными чучелами? — не скрывая в голосе беспокойства за приёмную дочь, вытаращилась Адайя.

— Нет, конечно, — легко пожимаю плечами. — Несмотря на то, что она действительно очень хочет стать сильной воительницей и со всем вниманием слушает мои уроки, она — ребёнок и надолго сосредоточиться на занятиях не может, превращая всё в игру или просто начиная играть в других местах домена.

— А это не опасно? Она — маленькая девочка, а в этих подземельях ведь живут и другие демоны, я же правильно поняла? — с беспокойством продолжила допытываться женщина.

— Как бы тебе объяснить… Здесь на самом деле живут ещё несколько демонов, которые мне служат. Сейчас я их убрал, чтобы они тебя не нервировали, но для Шианни они совершенно безопасны, ведь она под моей защитой. Всё, что ты видишь — это мои владения, и в них я — Бог, чьё слово — Закон. Все мои слуги физически не способны ослушаться моего приказа, и насчёт Шианни я им дал вполне чёткие инструкции.

— А если сюда придёт демон, который не является твоим слугой?

— Если он будет враждебен, я его уничтожу, — вновь пожимаю плечами. — Но такое случается очень редко — это Тень, она бесконечна, и демонам здесь нечего делить.

— Так уж и нечего? — недоверчиво вздёрнула бровь женщина.

— Забрать силу друг друга мы не можем, сожрать друг друга — тоже, каких-то богатств и сокровищ здесь нет. Всё, что ты видишь — это конструкции из маны, которые держатся на воле и силе создателя, — начинаю пояснять, помогая себе жестом. — Единственное, что здесь имеет ценность, это образы из реальности, но их не отобрать силой, их можно передать лишь добровольно. Есть, конечно, ещё души смертных, но с ними всё сложно. Достаточно сказать, что для демонов практически невозможно захватить душу, принадлежащую другому демону.

— Как-то всё слишком хорошо…

— Да не сказал бы, — качаю головой. — Это в моём домене достаточно комфортно, потому как я… — договорить мне не дало ощущение усилившейся связи с Шианни, означавшее, что она провалилась сознанием в Фэйд.

Маленькая рыжая эльфиечка появилась стоящей в нескольких шагах от манекена для отработки ударов мечом. Голова девочки была опущена, подаренный мной лук сиротливо свисал с плеча, а сонная плена, что срывалась с её сознания самим доменом, согласно моему желанию, сейчас сопротивлялась непривычно упорно и, казалось бы, удерживалась самим ребёнком.

— Шианни! — увидела малютку и моя гостья, сразу же бросившись к рыжику.

— Тётя Адайя? — непонимающе хлопнула карими глазами остроухая малышка, когда оказалась стиснута вставшей рядом с ней на колени женщиной.

— Да, это она, — подойдя ближе, собственной Волей срываю с неё остатки сонной пелены. — Здравствуй, пушистик, — положив руку на голову Шианни, взъерошиваю ей волосы.

— Ты?.. — меня нашли взглядом. — Тётя?.. — взгляд перевели на приёмную маму. — Тётя Адайя! — и маленькие ручки обхватили торс женщины со всей доступной силой.

— Всё хорошо, маленькая, — зашептала ей в ушко вспыхнувшая переживаниями эльфийка. — Как ты? Как Каллиан? Как дядя Цирион?

— Мы в порядке… — завозила носом по платью женщины девочка, — а ты… хс… ты правда жива? — всхлип. — Ты вернёшься?

— Я… — Адайя на миг растерялась.

— Да, она вернётся, — поспешил я прийти на помощь. — К сожалению, малышка, твоя тётя и правда умерла, но вы сможете встречаться у меня сколько захотите, а потом я помогу ей вернуться к жизни. Всё будет хорошо.

— Правда? — светло-карие глаза с дикой надеждой поднялись к моему лицу. — Ты сможешь?

— Да, смогу. А теперь вытри слёзки — твоя тётя наверняка захочет услышать, как мы познакомились и что творится в эльфинаже, расскажи ей всё, а я пока схожу за Каллиан, хорошо?

— Да… — сглотнув ком в горле, кивнула рыжая малышка, и, одобрительно улыбнувшись им с Адайей, я направился к выходу из зала.

Им требовалось поговорить и много чего обсудить, а быть свидетелем такого я не слишком хотел, к тому же и матери Каллиан будет намного проще, если над душой не будет стоять демон. В прямом смысле этих слов.

Женщина хотела было дёрнуться, потому как концепция «демон пошёл к моей дочери», несмотря на всё, что мы уже обсудили, ей явно не нравилась. Вот только и оставить малышку не могла, потому как та, получается, будет один на один со стр-р-рашным демоническим доменом. В итоге, пока