употребляет несвер, который хранится у него в небольшой металлической коробочке с тщательно отполированной с внутренней стороны крышкой. Она отлично заменяет зеркальце. Солнечный луч, отражённый ею, виден с вершины горы на многие километры. Однако на подходе к переходу через трассу недостаточно было одного этого сигнала и передачи по радиостанции. Хабибуло в целях подстраховки лично ждал агента, чтобы узнать всю информацию, а потом уже руководствовался сигналами наблюдателей.

Агента от Исламского Комитета, действовавшего в уезде Су-руби, долго не было. Наконец после полудня он появился в их лагере. Агент доложил, что советский разведывательный батальон готовит засаду и караван попадёт в ловушку, из которой вырваться будет тяжело. Идти в обход или возвратиться обратно на другой маршрут для большого каравана было просто нереально. Выслушав агента, начальник каравана улыбнулся одной стороной рта, на лице зашевелились ноздри, вновь задёргался левый глаз. Вести для него были неприятными, появилось нехорошее предчувствие. Откинувшись спиной к скале, он слушал дыхание своей судьбы. Его лицо, обагрённое вечерними сумерками, пылало. Опытный душманский главарь Хабибуло, на счету которого были десятки проведённых караванов с оружием, принимает решение переждать, укрывшись недалеко в глухом ущелье. В ходе ожидания он решил провести свой последний совет со старшими групп обеспечения, перегруппировать силы и средства. Он понимал, что выжидать, возможно, придётся не одни сутки, поэтому дал команду выдвинуться назад, в незаметное и безопасное место.

Как только горы стали покрываться сумерками, выдвинулись обратно к развалинам древней крепости, где было много пещер и глухое ущелье с нависающими скалами, в котором можно было укрыть людей и животных. Место было мрачное, но рядом протекал небольшой ручей, а на склонах гор было полно верблюжьей колючки, кое-где на скалах прицепились можжевельники и фисташки.

Хабибуло был в гневе и готов был растерзать любого, кто встанет на его пути. Он, как и его лидер, был жестоким и беспощадным человеком и в свою команду подбирал таких же. По ходу движения к месту новой дислокации и в ходе размещения каравана он вспоминал, как безжалостно по его приказу расправлялись, применяя самые изощрённые пытки, с попавшими в плен советскими и афганскими военнослужащими, а также с захваченными гражданскими специалистами. Свой гнев и эмоции он сдерживал и не показывал на виду у подчинённых.

Хабибуло нёс персональную ответственность и за диверсионно-террористическую группу. Во вьюке, прикреплённом к его жеребцу, находились инструкции для афганских моджахедов, видеокассеты с записью нападения на небольшую колонну 180-го мотострелкового полка. Тогда были привлечены опытные и хорошо обученные душманы из формирований мятежников, среди которых находился и его помощник. Засаду готовили тщательно в районе «чёртового» моста в Махипарском ущелье.

В тот день ожидали большую колонну, следующую с грузом оборудования для афганских предприятий от советской границы, чтобы фотокорреспонденты и кинооператоры из европейских стран засняли её уничтожение. Засаду готовили тщательно, но колонна по каким-то причинам задержалась, а удар на себя приняли возвращавшиеся на место постоянной дислокации солдаты и офицеры мотострелкового полка.

Ночь для каравана была беспокойной, где-то во мраке до утра слышался вой шакалов, который не давал спать. Воздух чертили летучие мыши.

На утро следующего дня начальник каравана, выйдя из пещеры, первым делом провёл руками по длинной, чёрной, с седой проседью бороде. Повернувшись к востоку и сложив перед собой руки, произнёс молитву. На небосклоне, поднявшись над голубовато-белыми скалистыми хребтами, уже ярко светило солнце.

Душманы, перетянутые ремнями, стояли полукругом в полном боевом снаряжении в тени под нависшей скалой, укрывающей от постороннего взгляда. Они все, как и их начальник, провели руками по своим щекам, сложили руки перед лицом и, не становясь на колени, произнесли молитву. Среди них выделялись арабские наёмники, подготовленные в одном из Центров, организованным Усамой Бен Ладеном в Судане. Это были опытные моджахеды, воевавшие на Ближнем Востоке. Они после короткой молитвы расположились у русла сухого ручья, где, проверив своё снаряжение, приступили к чистке оружия. Тихо о чём-то разговаривая между собой на своём языке, арабы то и дело посматривали на тропу.

Группа наёмников-террористов, подготовленная Западом, стояла в стороне, наблюдая за молящимися моджахедами. Они усмехались, вполголоса о чем-то разговаривая между собой, фотографировали окружающую местность. Этим хладнокровным убийцам и мастерам террора, побывавшим в разных странах, было плевать на этот непонятный им джихад радикальных исламистов. Для них главное было — совершить ряд диверсий и громких убийств, а потом, согласно контракту, получить на свой счёт в американском или европейском банке солидную сумму.

— Смотрите, птицы! — указывая на небо, закричал самый молодой, с ещё не отросшей на лице бородой, душман, держа в руках пулемёт Калашникова.

С неба стремительно спикировал орёл, а за ним ещё два. Хищные птицы набросились на небольшого горного козлёнка и в считанные минуты растерзали его. Схватив по большому куску мяса, они скачками, заметив людей, бросились в сторону, а затем, размахивая широкими крыльями, взмыли в небо и скрылись в горах.

— Нехороший знак… — промолвил, вознеся руки к небу, седобородый душман.

Услышав предупреждение пожилого моджахеда, начальник каравана усмехнулся, его губы искривила мрачная улыбка. Он вспомнил напутствие и едва скрытую угрозу в словах своего начальника. «Ну что ж, если мне суждено будет умереть, то лучше погибну в бою как воин джихада», — мысленно произнёс он. Затем тяжёлым и пронизывающим взглядом окинул всех душманов и наёмников.

— Хватит балаболить! — резко прервал глухим голосом подчинённых Хабибуло. — Всем отдыхать и готовиться к переходу. Ещё рывок — и мы у цели!

После этого он дал команду помощнику собрать командиров групп к нему в пещеру на последний совет. Караван находился в четырёх-пяти часах хода от места назначения, поэтому начальник каравана приказал перегруппировать все силы:

— Организовать всё так, чтобы слаженно, оперативно, быстро, далеко не отрываясь друг от друга, проскочить магистральную трассу и совершить свой последний бросок для выполнения поставленной задачи. Животных не жалеть! — жёстко произнес он. — Да поможет нам Аллах!

По окончании совета он лично обошёл весь караван и, сверив часы, стал дожидаться сигнала агентов. На этот раз он ждал не только появления агента, но и установленного заранее сигнала по радиостанции через известную только ему и его помощнику частоту. Наконец под вечер появился вчерашний агент и доложил, что тропа на пути движения исследована, колонна бронетехники с разведывательным батальоном убыла в Кабул. Путь для каравана свободен.

Немного выждав, Хабибуло отдал распоряжение на построение колонны каравана.

Вечерело. Последние лучи ещё не зашедшего за горизонт солнца скользили по горам вдоль