по отчёту, готовились за три месяца, а не три недели.

Между тем, о герцогине Дорфур все напрочь забыли. Лишь однажды я навестила ее, чтобы справиться о самочувствии.

-Ох, Лиора,- радостно подскочила она,- какое счастье, что ты здесь. Я думала, что в этих четырех стенах сойду с ума.

-Крепитесь. Совсем скоро за вами приедет ваш брат.

-Мой брат? Сюда?

Пришлось вкратце обрисовать ситуацию.

-Да, герцог сообщил мне о приезде короля.

-Крис... Тиан?- уточнила я,- Когда он ...

-Да, он был здесь всего однажды.

Адерли опустила глаза вниз, то ли смущённо, то ли расстроено. Трудно сказать.

-Но ни слова о том, что сюда приедет Эрен.

-Я выслала ему приглашение и объяснила ситуацию,- произнесла я,- полагаю, он захочет приехать и забрать вас.

Рыжеволосая девушка закусила губу.

-Совсем мало времени,- пробормотала она, а затем уже громче произнесла,- я точно должна все это время сидеть здесь?

Я покачала головой. Только этой головой боли мне не хватало.

-Сейчас все заняты организацией мероприятия. Не поймите неправильно, но сейчас всем... не до вас.

-Разве это все нельзя перепоручить кому-то ещё?

Я усмехнулась.

-Я и есть этот "кто-то ещё". И работаю вместе с герцогом. От этого праздника многое зависит.

-Разве пленным доверяют подобное?- спросила она

Я лишь снова тяжело вздохнула.

-Я здесь действительно работаю,- повторила я.

Ее сознание туманила не только репутация ледяного дракона, но и история книжного цикла. Но разве она сама не изменила ее, поторопив события?

Следующим шагом злодейского герцога должно было стать становление Кровавым королем. Если верить книгам, то произойти это должно было ещё только через три года. Но если сам король едет к нам ...

- Лорд Локкрафт должен все контролировать лично. Он не может допустить повторения… ситуации на его дне рождении.

Так я намекнула на тайный лаз.

- Лорд Кристиан просто обезумел, узнав, что в замок можно пробраться без его ведома.

-Ты указала ему на все неточности,- произнесла Адерли, - хотя не должна ему помогать.

-Что?- мои глаза расширились.

Внезапно Адерли закатила глаза и удручённо оперлась подбородком на ладонь.

Она не выглядела раздражённой или усталой, скорее болтала с совершенно будничным выражением лица.

-Думала, что не пойму, что ты такая же как и я? Попаданка.

-Как ...

-Аллея славы...

Ааа, ещё тогда, в ледяном саду.

-Тогда зачем ты позволила своему брату выкрасть меня, раз знаешь сюжет?- спросила я, присаживаясь рядом.

-Зачем? Зачем я это делаю? Я думала, что ты несчастна. А ты, как поговаривают в замке, серый кардинал, дергающий за ниточки герцога. Это очень отличается от того, как в столице тебя счетают несчастной пленницей.

-Не верь всему, что слышишь,- только и фыркнула я.

-Лучше это ты скажи мне, зачем!- с вызовом произнесла Адерли, -Зачем ты помогаешь ему? Он чудовище. По- настоящему жестокий человек. А вы, между тем, ладите, и тебя он ласково называет Ли. Хотя, должен так звать меня.

Я не нашла, что ответить, но мои брови неосознанно сошлись на переносице.

-Ты пытаешься стать для него той самой Ли? Хочешь изменить историю? Но ты должна понимать, что счастливый конец его ждёт только со мной. А для этого, ему нужно перестать со всеми конфликтовать. И прекратить проливать кровь. Только так герцог сможет встать на сторону добра и перестанет быть злодеем. Ты потворствуешь ему, когда на деле герцогу нужно измениться.

Я сидела там и слушала эту пленную девушку, которая жила в этом мире всего пару лет и провела рядом с Кристианом от силы пару часов. И при всем при этом, она поучала меня.

-Не нужно, - произнесла я каким-то грубым низким голосом, сжимая ладони, лежавшие на коленях, в кулаки, - не нужно ему меняться. Ты не была с ним все это время. Не проходила через все трудности бок о бок, даже толком не знаешь этого мира, а уже лезешь что-то менять, прочитав какую- то заковыристую иномирную инструкцию.

Сложно было сказать, удивили или разозлили девушку мои слова, но Адерли подскочила и упрямо произнесла:

-Ты говоришь так, потому что сама влюбилась в него. Но если любишь, то подумай, как для него будет лучше? Ему нужен...

-Хэппи Энд? Бесповоротное обращение в дракона... это по- твоему счастливый конец для Кристиана??! - вспыхнула я и тоже поднялась со своего кресла, -Пока ты надеешься на удачу, я позаботилась о том, чтобы дракон не захватил его тело слишком быстро. Я уже отсрочила его обращение лет на десять!

И что, теперь я, после всех этих стараний, так просто уступлю его ей, Дурочке, которая хочет поиграть в сказочную семью?

-Хочешь сказать, он ещё не умеет полностью оборачиваться в дракона?- глаза Адерли округлились, -Ох, черт! Но, ему нужно...

-Ему не нужно!- оборвала ее я,- ему нужно просто быть собой. Нельзя любить человека "на вырост".

-Лиора! Ты не понимаешь...- раздалось мне в след.

Но я, цокая низкими каблучками, уже чинно удалилась из ее покоев, ни разу не обернувшись.

Да, пускай, чтобы я ни делала, история все равно, так или иначе, выводила меня к знакомому сюжету. Но в замке уже есть одна Ли Локкрафт. И это я. Почему бы мне не быть той самой?

Уж лучше я попытаюсь и провалюсь, чем буду слушать этот бред!

На секунду я остановилась. Возможно, так всегда думают сподручные главных злодеев?

-Лиора, ты здесь откуда?- я услышала удивленный голос Кристиана.

Герцог, облаченный в черный дублет с высоким воротом, вышагивал по светлому коридору, ведущему к покоям пленницы.

-А ты...

-Шел сообщить рыжей лазутчице о том, что за ней приедет брат.

-Я уже рассказала ей последние новости.

-Да? Отлично, тогда предлагаю вернуться в кабинет и заняться более насущными делами,- произнес Крис и махнул двум стражам, сопровождавшим его, чтобы те разворачивались и шли обратно.

Воспользовавшись этим замешательством, я подошла к Кристиану сзади и обхватила его руками вокруг талии.

-О, чего это ты вдруг?- сказал Крис, улыбаясь и косясь на меня.

Я неопределенно пожала плечами:

-В последнее время мы слишком много работаем...

-Это правда, - в ответ Крис обнял меня за шею одной рукой.

-Возможно, нам не помешает небольшой отпуск...- мечтательно произнесла я.

Мы вышли из коридора и оказались в людной части замка. Однако Кристиан не думал добавлять пространства между нами. Мы продолжали медленно шагать рядом друг с другом, обнявшись.

На земле это выглядело бы вполне обычно, даже заурядно. Но здесь, сейчас, это было невероятно постыдное, раскованное и