Здесь я получил представление о достижениях моего отца, который, впрочем, когда я начал работать, уже передал многие дела моему брату Гуго. Но он сохранил и свою предприимчивость, и трезвый взгляд на все связанное с торговлей. Эти пять человек и недавно почивший Конрад Банза обеспечили дому Вогау небывалый размах деятельности, что я и застал, когда получил возможность с ним ознакомиться. Работать в России было весьма трудно, но в какой-то мере и легко. Осложнялось все ненадежностью русских, большими расстояниями и в известной мере климатом. Но легко было, потому что налоги были не очень высокими, да и конкуренция еще не настолько выросла, как в европейских странах. Для предпринимательства при постоянно растущих потребностях открывались большие возможности, прежде всего потому, что огромные богатства недр на просторах страны только начинали разрабатывать.

Торговля чаем

Все эти преимущества фирма использовала широчайшим образом после того, как создала костяк из руководящих служащих, работящих и очень преданных. Торговые операции велись различными самостоятельно управляемыми отделами. Так, первым следует упомянуть отдел чайной торговли. Чай импортировался, развешивался в больших специальных, фабричного типа помещениях и распространялся по всей России и Сибири посредством внушительных размеров организации под названием «Караван-чай»553.

Для этой цели в России существовал ряд филиалов, все я уже не помню, но хочу перечислить запомнившиеся. Итак, во-первых, Москва, где в нескольких открытых магазинах продавали чай, затем Петербург, Ярославль, Нижний Новгород, Пермь, Вятка, Казань, Самара, Саратов, Ростов-на-Дону, Царицын, Киев, Одесса, Ташкент, Коканд, Самарканд, Баку, Варшава, Уфа, Омск, Томск и другие.

Каждое из этих отделений имело своих коммивояжеров, которые довозили чай всюду, вплоть до крошечных деревень. Эти отделения продавали и другие товары фирмы, но преимущественно чай.

Отдел сахара

Дальше следует отдел сахара554, о котором я больше расскажу позже, поскольку возглавлял его.

Отдел хлопка

Существовал и отдел хлопка555, который чаще всего представлял американские и бременские фирмы, продавая хлопок на прядильные производства.

Отдел металла

Далее отдел металла556, который в первую очередь торговал медью, и здесь благодаря очень искусным договоренностям вся добывавшаяся в России медь охватывалась одним картелем557 и продавалась через нас, после получения по счету от картеля.

Продажа соды

Весьма крупным делом была торговля содой. Все содовые заводы в России находились в ведении бельгийской компании «Сольве». Мы имели в ней долю и единолично вели продажу соды по всей России, также за комиссионные558. Шарль Арно559 возглавлял эту торговлю, которая велась в немалом числе торговых точек.

Торговля сталью

Другим большим отделом была торговля сталью (листовое железо, гвозди и т. п.). Про этот отдел я позже расскажу подробнее. Это, пожалуй, все основные отделы.

Наряду с этим важны были и фабрики и заводы, частью которых мы владели единолично или составляли большинство среди акционеров. Все эти фабрики и заводы были самостоятельными акционерными обществами, в правлении которых наши представители имели решающее право голоса. Остальные акции были в дружественных руках. Когда я присоединился к фирме, никто из посторонних акциями не владел.

Производство цемента

Занимающихся этим обществ я также могу назвать целый ряд. Во-первых, два цементных завода, один под Москвой, в Подольске560, второй в Риге561. Этими заводами образцово руководил господин Рюхард, а продажа цемента была в руках Вогау. Рюхард также возглавлял упоминавшийся ранее спиртовой завод в Липецке (руководство которым я принял после его отставки), а также паровую мельницу в Алатыре. Он относился к работе всех этих заведений с особым тщанием и любовью.

Писчебумажная фабрика Говарда

Затем – упомянутая выше бумажная фабрика Говарда. Здесь директорами с нашей стороны были мой отец и Гуго фон Вогау, а я был кандидатом в директора. Эта фабрика имела большое бюро продаж в Москве, которым великолепно руководили отец и сын Беренды. Я часто посещал фабрику, чтобы быть в курсе дел, и время от времени туда приезжали члены правления. Помимо упомянутых, в дирекции еще был Л. Катуар562.

Эти поездки всегда были значимыми, поскольку обсуждались большие проекты расширения и все время можно было увидеть что-то новое, так как фабрика полностью перестраивалась. За примерно 15 лет, что я ее знал, строили беспрерывно, и везде были поставлены новые станки. Начали возводить отдельные дома и для рабочих. В этом отношении Чинчин добился многого, но, повторяю, человек он был малосимпатичный, и его манеры оставляли желать значительно лучшего. Но, безусловно, фабрика Говарда к тому времени, когда ее захватили большевики, была одной из самых лучших, что я видел. Все оборудование было немецкое, к тому же лучшее из того, что могла поставить Германия.

Для такой фабрики внутри России, как я уже дал понять, требовался огромный руководящий аппарат, целый ряд инженеров, управляющих хозяйством, складами, экспедиторов, специалистов и т. д., которых фабрика обеспечивала в достаточном количестве хорошими квартирами. Большинство рабочих жили в фабричных квартирах, имелись также больница, врач и собственный продуктовый магазин. При огромных расстояниях и ненадежном транспорте все нужно было приобретать с большим запасом. Это, естественно, требовало значительных инвестиций и намного больше труда, чем понадобилось бы фабрике с такой же продукцией на территории Германии. Все это, разумеется, должно было учитываться при расчетах, из‐за чего дешевая русская рабочая сила существенно дорожала.

Сам по себе русский рабочий был, естественно, менее производительным, чем немецкий, но надо признать, что лучшие работники неплохо управлялись со станками, и среди них было много таких, которые отлично и с любовью выполняли свое дело.

Несмотря на огромные расходы, фабрика все же давала хорошую прибыль, но так как постоянная перестройка и новые инвестиции поглощали большие капиталы, много денег приходилось откладывать в резерв. Фабрика никогда не давала больше 6% дивидендов. Однако акционеры часто получали бесплатные акции из резервов.

Товарищество Московского сахарорафинадного завода

В Москве у нас было два рафинадных завода, которыми я руководил в последние несколько лет. Их пришлось объединить после того, как один из них был разрушен сначала наводнением563, потом пожаром. Таким образом, объединенный завод выпускал продукцию, производимую раньше двумя предприятиями.

Я часто возвращаюсь в воспоминаниях в тот год, когда случилось несчастье. Завод располагался на Москве-реке. Была весна, возникла угроза наводнения. Я поехал туда утром, но река пока еще из берегов не выходила. Мне сказали, что опасности нет, но я все же был обеспокоен, потому что на заводском дворе располагался склад сахара в больших бочках, выстроенных пирамидой высотой в