чтобы нащупать тень, но в огненной перине ничего не оказалось. Это и вправду была просто тень, а Макс всё тщился хоть что-то ощутить. Тень захихикала.

— Ну щекотно же, перестань!

Макс тут же отдёрнул руку.

— Тэсса? Это ты?!

Теперь она шла в припрыжку, а её голос, дыхание или смешки, гонимые ветром, могли прозвучать справа, то удаляясь, слышались где-то вверху, внизу, слева, а бывало, что и прямо в голове. Но силуэт неизменно оставался только справа, как если бы Тэсса шагала за бесконечной простынёй, и на неё падал яркий свет. Но то была лишь тень, без самой Тэссы.

— Я умер?!

— Не знаю. А что есть смерть? — Было ответом. — Может быть это очередная иллюзия, навязанная высшим порядком.

— Где мы находимся?

— Полагаю, в твоём воображении, где я воссозданный образ, а ты память по самому себе, каким ты прежде был.

— Мне не нужна риторика, мне нужны ответы.

— Хорошо.

— И прошу, говори как Тэсса, без этих странных словечек. — Сказал Макс и услышал звонкий смех, что своим звуком прикоснулся к сердцу.

— Что ты чувствуешь? Что помнишь? Что осознаешь? Что видишь вокруг? У меня нет ответов, они уже находятся внутри тебя, только задай правильный вопрос. — Сказала Тэсса.

И Макс задумался.

— Например?

— Например, что последнее ты помнишь?

— Ну, я раскрыл брешь и втянул молнию.

— И что же случилось?

— Весь заряд замкнулся и разрядился по моей душе, и она… Перегорела?

— И это означает?

— Что я растворился, меня больше нет.

— Но что ты видишь вокруг?

Макс огляделся на облака. Все они были разных форм, всё время растекались и меняли цвет, редели и густели, становились то гладкими, то шероховатыми.

— Я не знаю, бесконечность, пустоту. Невспаханные воздушные поля. — Макс усмехнулся. — Я ошибаюсь?

— Отнюдь. Но если твоя душа сгорела, значит то, что ты видишь это…

— Это то, что лежит за её пределами? Получается, что наша душа, сознание и личность это некий условный каркас, а истинное хранилище — это то, что находится за пределами воображаемого каркаса? Но для чего тогда всё это? В чём смысл?

— Все мы лишь переливы и мерцания в пустоте. Для чего? Возможно, так вселенная развивается, так она оттачивает форму, кто его знает.

— Так кто кем управляет? Мы вселенной или вселенная нами? Если управляем мы, значит весь мир — это групповая визуализация, не более того. Стоит навязать массам мнение и что, мир изменится? Я в это не верю! Уж лучше пусть нами управляет вселенная или какая-нибудь высшая сила!

— Ты помнишь, что я говорила о глобальном влиянии? Видимо, ты плохо выучил урок, даже чтобы получить нечто совсем простое, нужно проделать работу тела и ума. Ты должен действительно желать этого всем сердцем. Вселенная наделила каждого из нас волей, но правда в том, что мир меняют одиночки, ибо так могущественны их помыслы и деяния. Но у меня лишь твои собственные рассуждения, ты спрашивал умер ли ты? Что я могу ответить? Человек начинает умирать с момента появления на свет. И этот отрезок времени тебе даётся, чтобы спасти себя от господства слабостей и страхов, овладеть силой, интеллектом и красотой, которые ты выразишь в собственном таланте, это дарует тебе абсолютную свободу, когда ты растворишься в вечности. Вот в чём смысл. Но те, кто не справились и пали, те из рабов желудка и гениталий, они не могут изменить мир, хоть и вся их бессознательная лень и тупость всё ещё удерживают мир в оковах. И всё же, мало-помалу он продвигается вперёд, благодаря свершениям великих.

— И что же мне теперь делать? У Ранзора все козыри!

— Но ты сам сказал — вокруг тебя невспаханное поле. Никто не рождается светлым или тёмным. Всегда есть выбор, и ты можешь черпать силу из чего угодно, хоть из прощения, хоть из ненависти, но выбрав путь милосердия, не ищи силу в ярости. Храни верность собственному выбору, пусть даже временами это нелегко. Будь честен и открыт этой натуре и стезе. Предашь, и твоя природа проклянёт тебя. И нет ничего ужасного, если тебе захочется изменить свою судьбу, главное оставаться честным, не обманывать. Но люди запутались, а Ранзор воспользовался этим, заразил своим виденьем, лёгкой и столь же иллюзорной тропой к счастью. Если бы только они были свободны от терзаний, что сами люди навыдумывали, то никогда не отдались бы во власть хвори, но каждый день люди делают выбор и тут же предают его. Ранзору только и оставалось, что подкинуть людям несколько догм настолько эффектных, реалистичных и многообещающих, что человек сразу же принимал их на веру, которая живёт в нём с самого рождения. А ведь она есть ключ к скрытым возможностям духа, которые высвобождаются под натиском хвори, искажённые ненавистью и отчаянием. Но вера эта в своей изначальной форме должна помочь уверовать в себя и свои силы, а не во что-то внешнее и блестящее. Но догмы умеют нас обманывать, убеждая, что есть нечто, созданное специально для нас, некий великий смысл, что превращает нас в его рабов.

— Но почему люди не могут сами использовать эту потаённую силу?

— Они ввергли её в забвение.

— Почему? — Ответом было молчание. — Даже если так, получается, что Ранзор стал таким какой он есть из-за самих людей, а люди заразились из-за того, что Ранзор усилил в них неадекватность? Какой-то замкнутый круг, где смешались непримиримая боль, отчаяние, ярость, обида, ненависть, и агония всех этих чувств выжигает человеческие сердца. В таком случае вселенная обречена на вечный хаос и разлад.

— Но это не хаос. Это тысячелетняя упорядоченная деградация человеческой духовности, тогда как хаос и порождает продукты красоты, интеллекта и силы, так зародилась жизнь. Всё буйство чувств и красок. Именно разнообразие и контраст делает нас такими уникальными и такими живыми. Но мы сами позволяем воплощениям и хвори влиять на нас, именно мы даровали им власть, мы же можем её и отобрать. Мир это не только групповая визуализация, но и отражение нашего внутреннего духа. Пойдёшь своей стезёй, а не той, что тебе навяжут и сможешь пересилить виденье любого масштаба. Как великие труды меняли человеческие представления о мире, так и ты сможешь изменить сложившуюся парадигму мыслей, заставив людей бессознательно воспользоваться скрытой в них силой, чтобы подкорректировать мир. Эмоции — это оружие Ранзора, но только потому, что ты сам вложил это оружие ему в руки. Только ты истинный хозяин своих мыслей и действий, только тебе решать, подчиниться эмоциям или подчинить их себе.

— И если Ранзор скован ненавистью, отчаянием и