Как и годи Арнкель из «Саги о людях с Песчаного берега», годи Хельги Кошки выигрывает почти все мелкие сражения по ходу конфликта, но проигрывает войну. Напротив, годи Гейтир, подобно Снорри Годи, представляет собой типичного исландского героя, которому в итоге не только удается победить заносчивого и высокомерного противника, но и выжить, сохранив свою власть и престиж в неприкосновенности. В таких рассказах самым подробным образом описываются политические поступки участников (отсюда можно делать вывод, что именно представляло основной интерес для рассказчика и его аудитории). На весах общественного мнения взвешиваются достоинства умеренности (hóf) и выгоды высокомерия и наглости (ójafnaðr).

Хельги Кошки — человек весьма агрессивный, но очень старается не преступать закон. Хельги играет в нападении, а Гейтир — в защите; действия обоих хорошо просчитаны и демонстрируют присутствие духа, а также ясное понимание правил исландской политической игры, которые они должны соблюдать. Хельги Кошки, однако, в какой-то момент теряет контроль над собой и идет на поводу у своей природной наглости. Практически добившись победы над Гейтиром, то есть лишив его львиной доли престижа и уважения в округе, Хельги Кошки оставляет умеренность и начинает вести себя настолько нагло и высокомерно, что и годи, и бонды как из Восточных фьордов, так и из других регионов Исландии переходят на сторону Гейтира. Предприятие Хельги Кошки проваливается, а сам он гибнет — и в значительной мере причиной этому его неадекватное поведение по отношению к своим «друзьям» — союзникам, среди которых как обычные землевладельцы, так и годи. Гейтир же демонстрирует политическую мудрость, уважая права и выгоду своих «друзей» — союзников, и выстроенная им сеть связей спасает его от поражения в суде.

И Гейтир, и Хельги Кошки показывают себя талантливыми лидерами, но их подходы к решению политических задач кардинально отличаются. Хельги Кошки, человек сильный и хорошо владеющий оружием, бесстрашен и потому с легкостью идет на риск. В первой главе саги о нем сказано так:

Гейтир, напротив, не отличается боевитостью, а с возрастом стал «очень мудрым человеком» (глава 3). Хельги Кошки, поссорившись с Гейтиром и начав распрю, тем не менее сознает разницу между собой и своим противником и так говорит о Гейтире в главе 10/8: «Да ведь так всегда и бывало, что из нас двоих Гейтир был умнее, хотя и проигрывал в тяжбах, так как ему не хватало людей».

Мы видим годи двух разных типов и два разных подхода к ведению дел. Против Хельги Кошки, как и против Арнкеля, выступать очень опасно, а сами они нападают на своих противников с открытым забралом. Гейтир же, подобно Снорри Годи, «окапывается», следя за развитием ситуации, и не выступает против агрессора, пока не убеждается, что как среди местных бондов, так и среди годи из других округ установился консенсус и все эти люди пришли к выводу, что дело зашло слишком далеко и агрессора нужно остановить. Такой лидер, как Гейтир или Снорри Годи, умеет извлечь выгоду из высокомерного поведения своего противника, но действовать ему следует очень аккуратно. Уйдя в глубокую оборону, он должен в течение долгого времени хранить самообладание и терпеливо ждать, пока агрессор не ослепнет от самоуверенности и не переступит границы дозволенного. Лидер вроде Гейтира играет на страхе землевладельцев, чьим землям и жизни угрожает агрессор. По ходу распри, разумеется кое-кто из людей осторожного лидера обязательно струсит и перейдет на сторону противника, но зато те, кто останется, будут самыми верными союзниками. Так происходит и в случае Снорри Годи, и в случае Гейтира. Эти верные соратники-тинговые хорошо понимают, в чем заключается их личный, корыстный интерес и, точно так же как их годи, опасаются роста власти агрессивного противника-соседа. Они понимают, что сверхконцентрация власти и богатства в руках единственного местного годи ставит под угрозу их права и свободы как землевладельцев. Стало быть, в их интересах выступить против него и тем самым вернуть положение вещей в округе к равновесию.

События в саге развиваются сообразно тому, где в тот или иной момент сталкиваются интересы двух годи, и поэтому наше изложение также привязано к саговому сюжету. Впервые друзья ссорятся из-за товаров одного норвежского купца; далее они оказываются по разные стороны баррикад, когда Хельги Кошки пытается засудить партнера этого норвежца, исландца по имени Торлейв; в третьем эпизоде предметом спора служит приданое женщины по имени Халла, жены Хельги Кошки и сестры Гейтира; в четвертом годи выступают представителями противных сторон, спорящих из-за земли; в пятом Хельги Кошки пытается деньгами переманить к себе одного из тинговых Гейтира; и, наконец, в шестом Хельги Кошки нарушает уговор о «дружбе», заключенный им с Гудмундом Могучим, чрезвычайно влиятельным человеком, годи из северной четверти. Отношения Хельги Кошки и Гейтира с Гудмундом Могучим играют ключевую роль в их распре.

В отличие от распри между Арнкелем и Снорри Годи, где предметом споров был контроль над участками земли, распря между Хельги Кошки и Гейтиром развивается как конфликт из-за контроля над людьми, особенно людьми, связанными с обоими годи отношениями «дружбы». В этом также проявится разность складов личности Хельги Кошки и Гейтира. Контраст ярче всего виден в том, что Хельги относится к завоеванным престижу и власти легкомысленно. Он демонстрирует патологическую — в итоге самоубийственную — страсть к мщению за оскорбления, как реальные, так и (чаще) воображаемые. Поэтому распря между двумя годи по ходу своего развития затрагивает интересы все большего числа сторонних людей.

Первая ссора между Хельги Кошки и Гейтиром происходит из-за богатого норвежского купца по имени Хравн. Он прибывает в Оружейников фьорд на корабле, которым владеет совместно с исландцем Торлейвом Крещеным. Торлейв живет в южной части региона, в Полосатиковом фьорде (дисл. Reyðarfjǫrðr), на удаленном хуторе; он, как и хутор Гейтира в Оружейниковом фьорде, называется Крестовый залив. На зиму Хравн едет жить к Гейтиру. Сага не обвиняет друзей прямо, но из ее умолчаний как будто следует, что Хельги Кошки и Гейтир замышляют убить Хравна из-за его имущества, на которое, как не таясь сообщает нам рассказчик, оба положили завистливый глаз.

Кроме собственно привезенных на продажу товаров, которые норвежец складирует у Гейтира на хуторе, у гостя есть вещи и поценнее. Он никуда не выходит, не надев на руку золотое обручье и не взяв под мышку сундучок, доверху, как судачат в округе, набитый золотом и серебром. Хравн прижимист и ведет свои торговые дела круто, и за это местные его сильно невзлюбили. В такой ситуации он оказывается фактически беззащитным — ведь у него нет ни исландских родичей, ни иных союзников, связанных с ним узами совместного воспитания или побратимства. Не проходит много времени, как на зимнем пиру Хравна находят убитым близ хуторских построек, а обручье и сундучок бесследно исчезают. Никто не берет на себя за это ответственности, а местные годи не выказывают большого желания искать убийцу и вести тяжбу. Поскольку исландских наследников у Хравна нет, а товары его лежат в клети на хуторе у Гейтира, он и Хельги Кошки решают поделить их пополам Однако делать это немедленно они не хотят, рассчитывая оформить свои права публично на весеннем тинге.