- Под Таанахом расположена огромная сеть тоннелей, где гильдия и организовала рынок. Я хотел проверить, как далеко уводят ходы, но расстояние слишком велико, я не успел все увидеть.

- Это не катакомбы. Это некрополь довоенного времени. - поняв, о чем идет речь, кивнула я. - Раньше была традиция строить для умерших подземные города. Видимо, гильдия его... расчистила. В любом случае, это не наши трудности, пусть с этим разбирается король.

- К слову о короле... - после секундного молчания, задумчиво начал Бин. Он вытащил из-за пазухи свиток и протянул его мне. - Возле поместья я встретился с королевским посланником. Он просил передать вам это.

Я взяла свиток и с минуту молча на него смотрела. Личная печать короля. Это неофициальное послание. И вряд ли там будет что-то хорошее. В груди неприятно заворочалось, но какой смысл откладывать неизбежное? Сломав печать, развернула бумагу и вчиталась в размашистые строки:

"Великий герцог Пакретан Вайхош почил с миром и получил Наше прощение. Мы даем Вам три дня, чтобы спасти свой род. Конец".

- Госпожа? - осторожно позвал меня Бин. - Все в порядке?

- Ожидаемо. - с каменным лицом ответила я. Открыв ящик стола, где уже лежала жемчужина, краденые книги и пара свитков от герцога Феранийского, положила туда письмо короля, к нему добавила кинжал и закрыла ящик. - Я же предупреждала, не стоит недооценивать короля... Бин, ты хорошо поработал, благодарю. От тебя на сегодняшней свадьбе будет зависеть моя безопасность, так что отдохни пару часов. Не хотелось бы умереть, потому что ты не выспался.

- Слушаюсь. - тихо ответил вор и с поклоном вышел.

Долго пребывать за размышлениями в одиночестве мне не дали.

- Ваша Светлость? - просунулась в дверной проем голова служанки. - Пора переодеваться.

- Иду. - натянуто улыбнулась я, вспоминая о главном событии этого дня. Вот так одним изящным росчерком пера король сделал эту свадьбу меньшей из моих забот.

Покинув кабинет, я направилась в гостевые покои, предназначавшиеся Теяре. Господин Вейн и леди Хелира уже были там, разместившись за столиком у окна с чашами горячего отвара. Служанки окружили меня, усаживая на низкий пуф и весело переговариваясь о предстоящем торжестве. Их там, разумеется, не будет, но невесту к свадьбе подготавливать выпало им.

Первым делом девушки принялись за приведение моих отросших волос в порядок. В храм невеста должна войти с несобранными волосами, покрытыми полупрозрачной вуалью, за которой и черты лица будет непросто рассмотреть. На душе, откровенно говоря, скребли кошки. Я понимаю, что замена - вынужденная мера, но менее погано от этого не становится. Я даже не за раскрытие личности переживаю, это скорее какая-то смутная тревога. Нервно кусать губы - привычка, не подобающая леди, поэтому я лишь плотнее сжала губы, пока служанки расчесывали мне волосы.

Дальше настал через облачения в свадебное платье. Только усилием воли я не скривилась, когда это золотое облако двинулось в мою сторону. Я почти с тоской вспомнила чудные времена походов в земли изменников. Кажется, я начинаю понимать, почему маркиз Элиот почти все время пропадал в море.

Сменив белье и надев золотой кошмар, я предстала перед ростовым зеркалом. Не знаю, зачем мне его принесли. Невесте обязательно переживать по этому поводу? Однако, помня свою роль, я продолжала улыбаться и довольно кивать, мол, какая красота, ужас просто. И когда слуги, закончив свою работу, покинули покои, мы остались в комнате втроем. Вейн с Теярой вышли из-за стола, а в руках сестры была шкатулка с драгоценностями. "Вейн" вытянул из нее ожерелье и встал за моей спиной.

- В день свадьбы невесту пуще всех алмазов красит блеск в глазах и милый румянец. - сказала Тея голосом колдуна. Замок защелкнулся, и она довольно кивнула моему отражению. - Еще не поздно все исправить, если ты передумала.

- Я переживаю, что мне придется оставить тебя одну на пару дней. - смотрела я в искаженные магией глаза "старика".

- О, не волнуйся! - широко улыбалась сестра. - Я помню все твои слова. После церемонии мы сразу возвращаемся в поместье, где сидим тихо и незаметно, пока ты не вернешься. Даже если мимо пролетит муха, мы незамедлительно будем звать стражу и лекарей, и за порог даже носа не высунем. Два дня быстро пролетят. Убедишься, что семья Ария не имеет отношения к покушению, и спокойно вернешь меня им.

- Ты правда не расстроена, что это не ты пойдешь к алтарю? - вздохнула я, поднимая руку и поглаживая сквозь иллюзию мягкие волосы сестры.

- Ну... вообще-то, к алтарю иду как раз я. - хитро улыбался "колдун". - Вон на мне какое чудное платье! А если говорить без шуток, то так даже лучше. Хель, я точно знаю чего хочу. Уже совсем скоро у меня будет муж и своя семья. Не имеет значения, что священнику "согласна" скажет кто-то вместо меня. Зато ты побываешь в роли невесты и, чем Проклятый не шутит, может, тебе понравится? Я думаю, и года не пройдет, как получу приглашение на твою свадьбу. Не зря же этот красавец Великий герцог так старается! Ай, не щипайся!

- Тея, что ты такое говоришь? - недобро нахмурилась я. - Ни о каких Великих герцогах чтобы я больше не слышала.

- О? У тебя на примете есть кто-то другой? - сладко пропела госпожа, заразившаяся вредностью от своей иллюзии едкого колдуна. - Мы тут слышали, что ты ночь дома не ночевала. Это как-то связано?

Что?! Резко обернувшись к сестре, я открыла рот, чтобы что-то сказать... но что? Той ночью я же... я... мы...

- Иногда ночь - это просто ночь. - все-таки нашлась я с ответом. - Не надо выдумывать небылицы. Так, который час? Еще не пора ехать?

В ответ на мой вопрос раздался стук в дверь, а после вошел Эстар. Демон замер на пороге, окидывая меня и этот золотой ужас долгим взглядом, но, напоровшись на мое мрачное лицо счастливой невесты, быстро вспомнил зачем пришел.

- Ваша Светлость, кареты готовы. Можем ехать. - сглотнув, сообщил он.

- Блестяще. - изрекла я. - Так, где вуаль? Все, идем.

Взяв со стола последний элемент наряда невесты и накинув подбитый мехом бежевый плащ, я накинула на голову вуаль и вышла из комнаты. Впереди шла "леди Хелира", а за мной "господин Вейн". Каждый прекрасно знал свою роль, включая стражу и слуг. Мы спустились в главную залу, где нас уже ждали Тиль, Бин и