На решение этой задачки остается совсем немного времени. Зубов жевал спичку и морщил лоб, призывая на помощь свое воображение, но других вариантов в голову не приходило. Так продолжалось до тех пор, пока по склону вниз не скатился Тайм, в пиджаке на голое тело, весь заляпанный кровью. От самолета его отделяли метров двести пятьдесят или около того. Но голый склон хорошо простреливался, на нем не спрячешься. А на равнине высокая трава, менты никем не замеченные подберутся ближе. Тогда Таймуразу хана.

– Черт, – сказал Зубов. – Тайм пришел получить свои деньги. Или свою пулю. Черт…

* * *

Майор Магомед Буяров, пригибая спину, перебегал от одного милиционера к другому, проверяя готовность подразделения к решающему натиску. Бандиты заперты в небольшой долине, зажатой между трех холмов с голыми склонами. В этот раз все решили быстрота и милицейский нюх начальника райотдела. Следы протекторов черного джипа вывели милиционеров сюда, но Буяров не спешил сломя голову бросаться вперед. Кое-как замаскировав машины, он приказал подчиненным рассредоточиться и залечь, выбрать удобные позиции, наблюдать за джипом. И без команды не стрелять. Хозяева тачки скоро вернуться, потому что машины, которых на всю республику по пальцам считать, в степи надолго не оставляют.

Когда за холмами эхом прокатился грохот взрыва, Буяров понял: скоро здесь будет жарко. И не ошибся. Не прошло и получаса, как на равнину приземлился любительский самолет, затем на склоне ближнего холма показался один из бандитов, видимо, раненый. Грязный как черт и окровавленный с ног до головы. По человеку дали пару очередей, но, кажется, не зацепили, этот гад он успел укрыться за камнем. Ничего, долго он там не пролежит.

Буяров упал в высокую сухую траву, рукой поманил лейтенанта Кожахметова по прозвищу Кожа и двух прапорщиков. Парни уже подтащили канистры со всем бензином, что оставался в НЗ. И ждали лишь команды. Резкий ветер, налетавший порывами, дул точно в сторону самолета, оставалось воспользоваться выигрышной ситуацией.

– Кожа, начинай, – коротко бросил Буяров. – Давай по центру а вы, – майор кивнул прапорщикам, – вы по флангам. Не жалейте горючки. И еще. Бойцам передайте: если самолет двинется, пусть стреляют в него. А то эти сраные голуби, чего доброго, улететь захотят.

Отдав приказание, он снял фуражку и вытер ладонью горячий пот. Теперь он видел спину лейтенанта, плескавшего бензин на траву. Прапоры тоже старались как могли. Перебегая с места на место, понемногу выливали бензин из канистр и спешили дальше. Огонь должен охватить всю узкую долину от края до края. Сухая трава горит быстро и жарко, а такой ветер быстро разнесет огонь по все площади. Огонь, от которого не будет спасения. Бандюки, сколько бы их ни было, вылезут на голые склоны холмов, потому что деваться все равно некуда. И станут отличной мишенью для милиционеров. И пусть горит синим пламенем их драгоценный джип и самолет заодно. Черт с ними, с трофеями.

Буяров не мог пойти в лобовую атаку и ни за грош потерять половину людей, а то и больше. Его забирают на повышение, считай, одной ногой он уже наверху, в городе, в большом кабинете с кондиционером и портретом президента на стене. Должность подполковника и погоны соответствующие. А там еще выше глядеть на надо. Начальник главка в телефонном разговоре сказал прямым текстом: «На твое место в главке претендует много народа. Заслуженные люди. С деньгами. Но если бы удалось взять тех бандитов, живых или мертвых, это без разницы… Вот тогда вопрос окончательно и бесповоротно решится в твою пользу. Понял? Твоим противникам нечем будет крыть. Только не обосрись, Магомед. И, главное, людей сбереги. Всех до единого. Если будут потери… Короче, их быть не должно». Вот так. И на этом точка.

Трупы бандитов они доставят в райцентр на одной машине, для других «уазиков» бензина не осталось, его позже подвезут. Сбросят этих тварей возле здания городского управления внутренних дел. На самом солнцепеке. Пусть люди приходят, смотрят, как раздуваются и смердят эти твари. И на ус мотают: закон суров, но справедлив. Так будет с каждым бандитом, вором или убийцей. Потому что самый главный начальник в этих краях – Магомед Буяров. У него пощады не выпросишь, его за хороший бакшиш не купишь… Ход стройных правильных мыслей нарушил младший брат Карим. Подбежал, упал рядом.

– Ну, просто класс, – сказал Карим. – Отличная мысль. Поджарить этих сук – самое то. Ну, держитесь…

– Ты бы вставил затычку себе в пасть, – посоветовал Магомед. – И в задний проход. Не вякал и не вонял. Пока старшие не спросят. А то уши болят от этого дерьма.

Карим, вынужденный подчиниться, лишь задвигал носом. Эмоции рвались наружу, не каждый день доводится смотреть, как живых людей поджаривают. А уж участвовать в самом процессе, об этом он и не мечтал.

– Сколько их там? – Карим перешел на шепот. – Человек восемь? Или меньше?

– Я смотрю тебе делать нечего. Раз так, сходи к ним и пересчитай. По головам. Как баранов считают. И паспортные данные заодно узнай.

Магомед улыбнулся своей шутке, плюнул на траву, достал свисток на шнурке и дал сигнал Коже и двум прапорам. Мол, хватит попусту бензин лить. Все и так займется. Пригибаясь к земле, прапорщики и Кожа побежали назад. Залегли где-то за спиной майора. Магомед вытащил ракетницу, загнал патрон в патронник, привстал и, выставив вперед руку, пальнул в траву. Сначала в левую сторону, затем, перезарядив ракетницу, выстрелил вправо. Последнюю ракету пустил точно по центру. Отлетев метров на десять, ракеты попадали на землю, трава вспыхнула. Небо заволокло черным дымом, огонь вспыхнул, поднялся выше человеческого роста, налетевший ветер погнал пламя к самолету.

Карим потными ладонями сжимал бинокль, но из-за дыма ни черта не видел. Он, боясь пропустить самое интересное, сел на колени, но не увидел ничего кроме языков огня и едкого дыма. Магомед обернулся назад, крикнул лейтенанту.

– По выгоревшей земле будем медленно выдвигаться вперед. Ждать моего сигнала. Оружие к бою.

Из-за камня, за которым спрятался Тайм, вся картина как на ладони. Менты подожгли траву. Он бы и сам так поступил на их месте. Правильный ход. Взлететь на самолете не получится. Со трех сторон слишком высокие и близкие холмы. Тут и летчиком не надо быть, и так понятно: машине не хватит места для разбега. Остается одно: взлетать в ту сторону, откуда идет огонь, где залегли легавые. И еще есть вариант: поднять лапки и сдаться на милость победителей. Но Зубов наверняка знает, что живыми их брать не станут. На мертвяков можно списать все преступления, что произошли в районе за последние месяцы, а то и годы. И бумажной волокиты почти никакой. Вооруженная банда… С такими не церемонятся. Их забьют прикладами, затопчут ногами. И перевезут трупы в райцентр. Чтобы люди посмотрели на обезображенные трупы бандитов и убийц.

В обойме пистолета шесть патронов. Есть еще одна снаряженная обойма. Тайм приберет пару ментов, потому что в долгую дорогу на тот свет не хочется отправляться в полном одиночестве. Притворившись мертвым, надо дождаться, когда они подойдут ближе, и стрелять наверняка, с близкого расстояния. Перспектива нерадостная, так себе перспектива. Но другого варианта, кажется, нет. Потому что из этой чертовой западни им не дадут уйти.