из первых подписал темнокожего профессионального футболиста и пытался подписать иностранного игрока (подписав в итоге голландского любителя);

внедрил прожекторное освещение на «Хайбери» для тренировок и товарищеских матчей;

активно занимался реконструкцией стадиона, дизайном раздевалок, формы игроков и даже турникетов на «Хайбери»;

добился переименования близлежащей к стадиону станции метро, которая с тех пор называется «Арсенал»;

проводил в жизнь идею европейского турнира клубных команд, организовав знаменитый матч «Арсенала» с командой великого австрийского тренера Хуго Майсля и запустив серию товарищеских матчей между «Арсеналом» и «Глазго Рейнджерс», — в последнем матче этой серии, в 1968 году, за шотландцев играл будущий тренер «Манчестера Юнайтед» Алекс Фергюсон, за лондонцев — будущий тренер «Арсенала» Джордж Грэм…

И ведь это далеко не все, что сделал за 55 лет Герберт Чепмен, — так, значит, и его можно считать апостолом футбола?

Глава IV. Традиция Арсенала: главные тренеры — физиотерапевты

Том Уиттакер

Том Уиттакер был ближайшим помощником Чепмена. В 1919 году он играл за «Арсенал» — сначала в центре нападения, потом на краю полузащиты, — дошел бы, наверное, и до обороны, если бы через шесть лет не повредил колено, завершив игровую карьеру. Не расстанусь я с футболом, буду вечно молодым — решает Том и идет учиться на физиотерапевта, обнаружив у себя удивительный талант лечения спортивных травм. И при первой же возможности — после конфликта со старым специалистом клуба по лечебной профилактике — Чепмен (по рекомендации своего ангела-хранителя) приводит Тома на «Хайбери». Таким образом, в 1927 году Уиттакер становится тренером «Арсенала», ассистентом Чепмена. При этом ему всего 29 лет — он моложе некоторых футболистов.

Чепмен высоко ценил своего тренера-физиотерапевта. Уиттакер, внимательно изучив последние методы профилактики и лечения, быстро и правильно диагностировал, а врачом он был от Бога: у него были поистине золотые руки — и часто «Хайбери» превращался в лазарет для известных английских спортсменов, которым требовалась экстренная и эффективная помощь.

За две недели был поставлен на ноги Бернард Гэдни, капитан сборной Англии по регби, получивший серьезную травму лодыжки. Полагали, что Гэдни уже никогда не вернется в большой спорт, и на «Хайбери» знаменитого спортсмена привезли так, на всякий случай, — мало ли… Но, попав в золотые руки Уиттакера, Гэдни не просто начинает ходить, а полностью восстанавливается, и через две недели после травмы на глазах у изумленной публики выводит свою команду на матч с Ирландией!

Регулярным гостем лазарета на «Хайбери» был и знаменитый английский теннисист Фред Перри, — может, от этого он три раза подряд и выиграл Уимблдон в одиночном разряде.

Если б не Уиттакер, — кто знает, взлетел бы «Арсенал» так высоко в 30-е годы… Уиттакер придумывал и проводил разнообразные занятия и тесты по физподготовке, никто ничего подобного раньше не делал. Чепмен открыто говорил, что он в долгу перед этим человеком, а ведь многие поначалу считали его «обслуживающим персоналом».

После смерти Чепмена у руля команды встал Джордж Эллисон, запросивший себе зарплату в 3 тысячи фунтов, что было больше, чем у Чепмена (хотя как тренер он был в три тысячи раз слабее), но огромное влияние на команду оказывал и Уиттакер.

Эллисон уходит в 1947 году, и Том Уиттакер, отлетавший во время войны в Королевских ВВС Британии, принимает команду.

Пытаясь воссоздать на поле игру высокого качества, Том делает даже неофициальное предложение великому вингеру Стэнли Мэтьюзу, но поскольку Стэнли и так получал максимально возможную зарплату, он остается в «Блэкпуле».

Тем не менее — в копилке Уиттакера один выигранный Кубок и два чемпионских титула — инерция паровоза Чепмена и личные качества Уиттакера сделали свое. Как-то Том сказал про Чепмена: «Его убила слишком сильная преданность своим обязанностям». Кто знает, как разогнал бы Уиттакер любимый «Арсенал», если б не внезапная смерть от сердечного приступа (или от преданности своим обязанностям?) в 1956 году. Ему было 58 лет — Чепмена он пережил на три года.

Команда Чепмена уходила из жизни. Может, он набирал состав — там, за облаками?

Берти Ми

Ровно через двадцать лет после Уиттакера в Ноттингемшире родился следующий главный тренер-физиотерапевт. Точно также Берти Ми играл в футбол на фланге, но, получив травму, вынужден был с футболом распрощаться. В то время когда Уиттакер принял руководство «Арсеналом», Берти становится физиотерапевтом и специалистом по футбольным травмам и через четыре года после внезапной смерти Тома Уиттакера приходит в «Арсенал» на должность тренера по физической подготовке. И точно также начинает творить терапевтические чудеса…

В 1966 году был уволен тренер Билли Райт (на один из последних домашних матчей команды Райта пришло четыре с половиной тысячи зрителей — что было кошмарным антирекордом «Арсенала») и совершенно неожиданно вместо него главным тренером «Арсенала» назначается… прекрасный, горя не ведающий физиотерапевт.

У «Арсенала» были, конечно, недавние и весьма приятные воспоминания о главном тренере-враче, может, подумали в Совете директоров, и здесь прокатит. И знаете — прокатило.

Его предшественник, Билли Райт, был опытнейшим футболистом с обширными — куда уж обширнее — знаниями о футболе. Играя на позиции центрального защитника, Билли первым в мире провел 100 матчей за национальную сборную и в течение 13 лет был ее капитаном — ну, то есть парнем с соседнего двора он уж точно не был. И удивительное дело: ничего (или почти ничего) у Райта в «Арсенале» не получилось, несмотря на знания, шикарный игровой и тренерский опыт (с молодежной сборной Англии), участие в трех Кубках мира, потрясающие рекорды и прочее наиважнейшее. Самое высокое место в чемпионате — седьмое. Разве оно для «Арсенала»? Значит, для тренера работают какие-то другие параметры, иногда неявные и неуловимые…

Берти Ми в футболе в принципе разбирался, но экспертом ни разу не был. Игровая карьера была у него совсем скромная, и ни о каких рекордах он даже и не помышлял. Но у Берти было другое — жесткий требовательный характер, понимание динамики физической формы игрока и как следствие — способность выжать из конкретного футболиста максимум его возможностей. Кроме того, он выбрал правильного ассистента — бывшего защитника «Арсенала» Дона Хоу.

За три года Берти на пару с Хоу выстраивают крепкую, добротную команду. Сначала команда после 16-летнего перерыва вышла в два финала Кубка английской лиги, проиграв в обоих случаях, но набравшись опыта и спортивной злости. Затем, заняв четвертое место в чемпионате, разозлившийся «Арсенал» вышел в европейский турнир и в 1970 году выиграл международный Кубок ярмарок (нечто вроде нынешней Лиги Европы) в