и дальше, если бы мяч от ноги Хэпгуда не угодил прямо в руководителя, разрушив пафос и помяв великолепную новую униформу. Муссолини, сменив строгий профиль на удивленный анфас, немедленно впал в ярость, но, взяв сначала себя, а потом и мяч в руки, проявил гуманизм, не свойственный Нерону, оставив Хэпгуда в живых.

Еще через пять лет Хэпгуд снова играл против фашистов — на этот раз на берлинском Олимпийском стадионе. Под нажимом руководителей английской делегации и в их числе нашего героя — Стэнли Роуза — футболисты сборной Англии вынуждены были приветствовать хозяев нацистским салютом (правда, однократным). Нельзя не отметить, что после поражения в будущей войне, проигравшие (временно побывавшие фашистами) тоже утверждали, что делали все под нажимом. Не было бы нажима — они были бы прелестнейшими людьми, а под нажимом из них вышли фашисты. Ох уж этот нажим…

На берлинской трибуне в новой униформе в тот день сидел Геринг, как раз получивший звание фельдмаршала, но Хэпгуд в него не попал. Зато на футбольном поле англичане, разозлившись, видимо, на самих себя, в ворота попадали исправно и выиграли 6–3.

Ключевые приобретения: Алекс Джеймс

В конце 1929 года Чепмен делает ключевые приобретения: Алекс Джеймс и Клифф Бастин.

Алекса, или как его звали в Шотландии — Короля Джеймса — Чепмен купил у «Престона», сбавив цену с 9 тысяч на 250 фунтов. Вы помните, что фокус с личным контрактом Джеймса заключался в том, что, кроме максимальной зарплаты, Джеймсу была предложена выгодная и непыльная работа — демонстрировать спортивное оборудование за 250 фунтов в год, плюс одна из лондонских газет по предложению Чепмена назвала колонку его именем, выплачивая Алексу за каждый выпуск издания 3 фунта. Но за все это приятное и непыльное Джеймс должен был сделать одну очень важную и очень непростую вещь: поменять амплуа. Из нападающего, бомбардира, первого парня атакующей деревни, 28-летнему Джеймсу предлагалось перейти в распасовщики (плеймейкеры). Ничего не оставалось Алексу, как подчиниться злой воли тренера. И пришлось ему забавлять аудиторию не забитыми мячами, а точными пасами. Ну и еще внешним видом — ведь на Короле всегда были длинные мешковатые шорты, чтобы коленям было тепло в любую британскую погоду. Понятно, что зрители возлюбили его всей душой и шли в любую британскую погоду смотреть на Короля Джеймса.

Ключевые приобретения: Клифф Бастин

Но главным бриллиантом, найденным Чепменом, был Клифф Бастин. Причем нашел его главный тренер чисто случайно.

В конце сезона 1928–1929 Герберт Чепмен отправился на домашний матч «Уотфорда» с «Эксетер Сити» в чемпионате Южной Лиги Третьего дивизиона, чтобы подписать форварда «Уотфорда» Томми Барнетта, но увидев, что на поле творит 17-летний Бастин из команды соперника, насколько он понимает, видит и чувствует игру, Чепмен меняет свое решение.

Как поется: другой бы улицей прошел — тебя не встретил, не нашел. Но ангел-хранитель Чепмена работал безотказно, без выходных.

Чепмен тут же предлагает руководству «Эксетер-сити» 2,000 фунтов и, получив согласие (а чем еще можно было ответить главному тренеру страны?), мчится в родительский дом Бастина в близлежащей деревне. Бастину никуда не хотелось уезжать — не каждому человеку нужна гламурная, суетливая жизнь столицы, да и потом — кто его знает, как он будет выглядеть на поле Первого дивизиона Футбольной Лиги после Третьего в Южной… Чепмен снимает с камина вазы и начинает строить из них на фамильном столе Бастинов — под изумленными взглядами ошарашенных родителей — светлое будущее Клиффа в «Арсенале». Такого представления там никогда не видели. Бастин согласился — правда, при условии, что он сможет продолжать учиться (!!!). Через пару-тройку недель он уже вышел в основном составе команды, получив от болельщиков и прессы прозвище Мальчик Бастин. А уже через год Мальчик Бастин поднимал завоеванный Кубок Футбольной Ассоциации…

Первый трофей

Герберт Чепмен был не только самым высокооплачиваемым тренером, но и самым расточительным: к началу сезона 1929–1930 команда мечты была практически собрана, но ушло на это около 40 тысяч фунтов — огромная сумма. Тем не менее в чемпионате «Арсенал» играет нестабильно, форварды забивают на удивление мало, что кажется непонятным — всем, кроме Чепмена: он догадывается, что дело в распасовщике, в Короле Джеймсе. Вместо того чтобы выполнять новые функции, Алекс по-прежнему пытался уйти в атаку и забить гол: привычка, выработанная годами, давала о себе знать. Чепмен идет радикальным путем: сажает знаменитость на лавку. Параллельно Чепмен приобретает еще одного центрфорварда — Дэвида Холлидея, чтобы в линии атаки была постоянная конкуренция. И то и другое — сработало! Особенно быстро команда продвигалась к финалу Кубка на «Уэмбли». Обидевшегося Джеймса Чепмен нашел в его доме лежащим на кровати и злобно смотревшим на вошедшего тренера.

— Вставай и иди тренироваться! — сказал Чепмен, и вскоре Алекс Джеймс уже творил комбинационные чудеса на футбольном поле.

В финальном матче «Арсенал» сошелся с самой успешной командой 20-х годов — «Хаддерсфилдом». В присутствии 90 тысяч зрителей, и среди них — короля Великобритании — играли две команды Чепмена: бывшая и нынешняя. Все ставили на «Хаддерсфилд», но сначала забил Алекс Джеймс (сказался метод воспитания Чепмена), а затем и Ламберт (сказался метод конкуренции), — «Арсенал» взял свой первый трофей!

Титульный ливень

После того как к команде в статусе любителя присоединился правый защитник Лесли Комптон (который проведет в «Арсенале» более 250 матчей), сформировалась молодежная ячейка строителей светлого футбольного будущего: Бастину и Комптону было по 18, Хэпгуду — 21.

Чепмен собрал весь пазл и разогнал состав: «Арсенал» полетел вперед!

Из схемы 3–2–2–3 получилась новая модель: 3–2–1 (Алекс Джеймс) — 1 (Дэвид Джек) — 3. Игроки использовали диагональные передачи и очень быстро переходили от обороны к атаке, причем одновременно по нескольким направлениям.

«Арсенал» рвал, метал, рубил — соперникам оставалось сторониться… Титул был завоеван досрочно в Ньюкасле. В 42 матчах команда Чепмена забила 127 мячей (правда, «Астон Вилла» забила на мяч больше), то есть в среднем по 3 за игру, пропустив меньше всех –59. Отрыв от второго места — 7 очков, от третьего — 14.

В этой команде все было прекрасно — ну или почти все: проблемной оставалась позиция голкипера — английские чиновники заблокировали попытку Чепмена совершить первый международный трансфер. В шаге от «Арсенала» остался лучший вратарь мира на тот момент австриец Руди Хиден.

В следующем сезоне, как и четыре года назад — вторые в чемпионате и вторые в Кубке, уступив в финале «Ньюкаслу»,